“喂，”烈突然开口，声音不高，只有旁边的雷恩能听清，“那小子……昏迷前说的‘黑色的锁链很多，从沼泽伸过来’，还有‘她在看我们这里’……你觉得，那女人在星痕里面，是不是比我们想的更……清醒一点？甚至能‘看’到这边的事？”
雷恩动作微顿，看向烈：“你想说什么？”
烈咂了下嘴，似乎有些不习惯表达这种细腻的推测：“就是觉得……如果她能‘看’，能感知到痛苦，也能感知到这边的‘温暖’和‘光点’，那她是不是也在努力？就像那小子拼了命要留下印记唤醒她一样……她是不是也在那边，拼命想抓住什么，或者想告诉我们什么？”
这个从烈口中说出的想法，让雷恩有些意外。他重新审视了一下眼前这个向来以武力与暴躁着称的狮族战士，看到了对方眼中那一闪而逝的、并非单纯好奇的复杂神色。也许，凌霄那种近乎愚蠢的执着牺牲，以及苏星身处绝境仍可能存在的抗争，触动了烈内心深处某些被粗粝外壳包裹的东西。
“很有可能。”雷恩肯定了他的推测，“苏星从未放弃过。以前不会，现在即便身陷规则与腐化的双重囹圄，她也不会。凌霄的印记是火种，我们的行动是风。我们要做的，就是让这风，把希望的火种吹得更旺，直到照亮她归来的路。”
烈沉默了片刻，将擦拭好的拳套戴回手上，握紧，拳套上的晶石闪过一丝红光。“那就别磨蹭了。早点搞清楚那鬼沼泽怎么回事，早点找到那劳什子‘另一把钥匙’，早点……”他顿了顿，没说完，但意思明确。
就在这时，负责在洞口附近警戒的一名北境战士快步走了进来，神色严肃，手中拿着一片东西。
“王，烈大人，我们在洞口外侧隐蔽处，发现了这个。”战士将一片巴掌大小、边缘不规则、呈现暗沉金属光泽的薄片递上。
雷恩接过，入手冰凉沉重，表面有着极其细微的、仿佛天然形成的流水般纹路，但在某个角度下，能看出隐约的、被利器划擦甚至……腐蚀过的痕迹。更重要的是，薄片上沾着一点点几乎难以察觉的、已经冻干的暗紫色污渍，散发着微弱的、令人不适的腐朽气息。
烈凑近闻了闻，立刻嫌恶地皱眉：“是腐魂沼泽那边的东西！带着那股子臭味！这金属片……”
“是某种铠甲或装备的碎片。”雷恩用手指摩挲着边缘的断口，“很新，断裂时间不会超过两天。质地……不像北境常见的任何金属，也不像矮人的工艺。上面的痕迹，有刀剑划伤，也有……被污秽能量腐蚀的迹象。”
两人的眼神瞬间变得锐利。
这片碎片的出现，几乎可以肯定——不久前，有来自腐魂沼泽方向、且与污秽力量打过交道的“东西”，到过哨站附近！可能就是昨夜那疑似振翅声的来源！
是墨衍的人？还是腐魂沼泽中跑出来的、被污秽侵蚀但保有部分装备的怪物？亦或是……其他也被“星痕”异动或“钥匙”秘密吸引来的势力？
无论是哪一种，都意味着，他们所在的这个“安全”哨站，以及他们计划探查的腐魂沼泽，早已被无形的阴影所窥伺。
“计划不变，但行动提前。”雷恩收起金属碎片，声音低沉，“准备一下，我们即刻出发。哨站戒备提升到最高级别。”
烈舔了舔嘴角，眼中非但没有惧色，反而燃起了更盛的火焰：“正好，省得去找了。”
片刻之后，一切准备就绪。
苍将一些紧急用的草药和净化药剂交给雷恩和烈，欲言又止，最终只是用力拍了拍雷恩的手臂，又对烈点了点头：“务必……平安回来。”
炎锤长老则塞给他们几块高纯度的暖晶和矮人特制的驱秽烟弹：“拿着！沼泽里瘴气毒物多，这些东西或许能用上。”
洞口，雷恩和烈，带着两名精悍的北境战士，即将踏入外面的风雪。
雷恩最后回望了一眼温暖的洞穴，目光掠过古籍堆、忙碌的众人，最后定格在隔间内昏迷的凌霄和守护在旁的苍身上。
而后，他转身，率先掀开兽皮帘，凛冽的风雪瞬间涌入。
烈紧随其后，赤红的发梢在寒风中扬起。
两条路，已然分开。一条通向知识与治疗的微光，一条通向迷雾与险恶的深渊。
而在那遥远星痕的冰冷秩序深处，在那腐魂沼泽的无边污秽中央，两双跨越了现实与虚幻的眼睛，仿佛也正注视着这即将启程的足迹。
心渊的回响，正在现实的裂缝中，荡开新的涟漪。