那个埃德蒙看着他。
“你确定？”
汤姆举起魔杖。
“你不是他。”
那个埃德蒙没有躲。他只是站在那里，用那双深绿色的眼睛看着汤姆，表情从困惑变成了让人不敢看的温柔。
“你确定吗？”他又问了一遍。
汤姆的手顿了一下，就那么一下。
然后那个埃德蒙笑了。笑容从嘴角蔓延到眼尾，整张脸都柔和下来，像每次汤姆说了什么让他高兴的话时那样。
“你瘦了。”他说，“是不是没好好吃饭？”
汤姆的魔杖尖垂下来一寸。
“戒指还戴着吗？”
汤姆低头看了一眼自己的手。戒指还在，银色的戒圈在昏暗的光线里泛着微弱的光。
他抬起头。
那个埃德蒙还站在那里，还在笑。
“我很想你。”他说，“你知道吗？”
汤姆举起魔杖。
“爆裂无声。”
银光闪过，那个埃德蒙的脸从中间裂开，但没有血，裂缝里透出的是惨白腐烂的、像蘑菇菌丝一样的光。
整个人像一件被抽掉骨架的衣服，软塌塌地塌下去，落在地上，变成一团灰白色还在蠕动的菌丝。
那些菌丝在地上扭了几下，然后散开，钻进泥土里。
空地恢复了安静。
汤姆站在原地，魔杖还举着，手没有抖。
但他的呼吸比平时快了一点。
他站了一会儿，然后转身，继续往森林深处走。
走了几步，他忽然停下来，低头看了一眼自己的手。
戒指还在。
他继续走。
那天夜里，他在一棵大树根部的空洞里过夜。洞口用魔法封住，里面点了一盏很小的光。他靠着树根坐着，把那枚戒指摘下来，对着光看。
Non solus。
他把戒指重新戴上，闭上眼睛。
幻境里的那个埃德蒙，每一个细节都是对的。声音，语气，皱眉的方式，说“你瘦了”时眼角的那道细纹全是汤姆脑子里最精确的记忆。
它从他脑子里偷的。
他想起自己没有在第一眼就举起魔杖，没有立刻识破，甚至在那个人说“你确定吗”的时候，犹豫了。
他犹豫了。
他把戒指转了转，闭上眼睛。
睡吧，明天还要赶路。
第四天，他遇到了一只吸血怪。
大概到他的腰部，灰色的皮肤像泡了很久的水，眼睛是两点浑浊的黄。它从灌木丛后面扑出来的时候，汤姆已经感觉到了空气里多了一股腐烂的甜味，像过熟的水果。
他侧身避开，魔杖已经举起来了。
“昏昏倒地。”
红光击中它的侧面。它歪了一下，但没有倒下，然后转过头，用那两点浑浊的黄看着他。
汤姆皱了皱眉。
昏昏倒地对他遇到过的大多数魔法生物都有效。这个——
它又扑上来了。
这一次更快，汤姆没有躲，站在原地，等它扑到面前的那一刻，魔杖抵着它的下巴。
灰色的身体飞出去，然后从内部炸开，碎片飞散，落在地上，很快融进泥土里。空气里的甜味更浓了，然后慢慢散去。
汤姆收起魔杖，继续走。他遇到了一个真正的活人。
那人坐在一棵倒下的树干上，穿着一件灰扑扑的长袍，头发和胡子缠在一起，分不清是黑是灰。他看见汤姆的时候，眼睛亮了一下。
“孩子，”他说，声音像生锈的铁门在开合，“你怎么一个人在这？”
汤姆看着他。
“迷路了？”那人站起来，朝他走了一步，“这林子吃人，你得跟我走，我知道出去的路。”
汤姆没有动。
“你是谁？”他问。
那人笑了，笑容在胡子底下裂开，露出几颗发黄的牙。
“我叫伊戈尔，住在这林子里，好多年了，你呢？”
“路过。”汤姆说。
“路过？”伊戈尔的笑容变得更深了，像一个人发现猎物比自己想象的更蠢，“这林子没有路，你从哪儿来？”
汤姆没有回答，他看到那个人的手垂在身侧，指尖有一点黑色的东西，像是干涸的血。
“你来这里多久了？”汤姆问。
伊戈尔想了想。“多久？不记得了，很久。”
“找什么？”
伊戈尔看着他，笑容慢慢收了。
“你找什么，我就找什么。”
空气忽然紧了。
汤姆的魔杖已经在手心里了。
“冠冕。”伊戈尔说，声音低下来，像在分享一个秘密，“拉文克劳的冠冕，你也来找这个，对不对？”
汤姆没有回答。
伊戈尔又笑了，这次的笑容里没有伪装。
“别怕，孩子。我不是来抢的，这林子太大，一个人找太慢。两个人——两个人可以快一点，找到之后，我们分。”
“怎么分？”汤姆问。
伊戈尔摊开手，那只手上的指甲缝里全是黑色的东西。
“你拿冠冕，我拿别的。”
“别的什么？”
伊戈尔的笑容更深了。
“这林子里不只有冠冕。千年的森林，死过多少人，留下多少东西。你拿你要的，我拿我要的，两全其美。”
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