“末将不敢忘！定当竭尽全力，不负圣恩！”胡明德噗通一声跪倒。
“竭尽全力？”
王侍郎站起身，走到胡明德面前，居高临下。
“胡将军，本官离京前，高大特意叮嘱，北疆之事，关乎朝廷体面，更关乎某些人的身家性命。
那前朝宝藏，你可查实了？究竟是真是假？
若真有其事，落于匪手，后果不堪设想！
你身为边将，守土有责，若是剿匪不力，还让前朝遗宝资敌！
哼，别说你这顶乌纱，就是项上人头，怕也难保！”
这话已是赤裸裸的威胁。
胡明德浑身一颤，脸色煞白，连连叩首：
“末将明白！末将定当查清宝藏虚实，全力剿匪！只是、只是刘把总……”
“刘把总的事，本官自有计较。”
王侍郎挥袖，不耐烦。
“你且去整顿兵马，三日后，本官要亲眼看到你大军开拔，兵锋直指定北城！
若再逡巡不前，休怪本官军法无情！”
“是！是！末将领命！”
胡明德如蒙大赦，连滚爬爬地退出大帐。
一出帐门，冷风一吹，胡明德才觉背后衣衫已被冷汗湿透。
他脸上恭敬惶恐之色尽去，转而化为一片铁青。
钦差逼战，刘把总掣肘，草原生变，黑风军又在一旁虎视眈眈。
这就是个死局！
他心中对朝廷、对高焕、对眼前这作威作福的钦差，充满了刻骨的恨意，对晏深配合演戏的提议，也更多了几分不得不倚靠的憋屈。
同一时间，龙脊关以西百里，野马滩。
夜色如墨，星月无光。
一队约三十人的黑衣骑兵，悄无声息地奔驰在荒凉的草滩上。
马蹄裹着厚布，人衔枚，马摘铃。
韩振脸上涂抹着黑灰，独眼在黑暗中闪着幽光。
身后，侯三、阿木以及精心挑选出的二十八名夜枭精锐，人人神情冷肃，杀气内敛。
他们的目标，是前方二十里外，隶属于龙脊关守军，储存着部分过冬粮草的小型屯堡。
按计划，他们伪装成马贼进行骚扰破坏，焚毁粮草，制造恐慌，留下指向胡明德的证据。
距离屯堡还有五里，韩振忽然举起右拳。
队伍瞬间静止。
“有情况。”韩振久经战阵，对危险有种野兽般的直觉。
几乎同时，侧翼负责警戒的阿木也打了几个急促的手势。
前方有埋伏！人数不明！
中计了？韩振心中一凛。
是刘把总的人？
来不及细想，黑暗中骤然响起尖锐的唿哨声！
紧接着，弓弦震动，数十支利箭从两侧的土丘和灌木后激射而出！
“散开！找掩体！”
韩振暴吼，同时猛夹马腹，战马人立而起，替他挡开数箭，哀鸣着倒地。
韩振就势翻滚，躲到一块巨石后。
身后传来闷哼和倒地声。
箭雨稍歇，黑暗中响起杂乱的脚步声和喊杀声，至少百余人从埋伏处冲出，刀光闪闪，朝着他们合围而来！
看衣着，像是江湖客打扮。
这些人动作狠辣，配合默契，绝非乌合之众！
“是影卫的狗！抄家伙！杀出去！”
韩振惊出一身冷汗。
夜枭小队虽惊不乱，迅速依托地形，组成防御圈，弩箭连发，精准点射冲在最前的敌人。
可对方人数占优，身手不俗。
须臾有数名夜枭队员在近身搏杀中倒下。
“不能缠斗！向南突围！进黑松林！”
韩振看出硬拼不利，当机立断，挥刀砍翻一名扑来的黑衣人，对侯三、阿木吼道。
“掩护将军！”侯三、阿木红着眼，带领剩下的人，奋力向南冲杀，为韩振开路。
混战惨烈。
刀剑碰撞声，怒吼声，惨叫声，在寂静的荒原上格外刺耳。
不断有人倒下，鲜血染红枯草。
就在韩振等人即将杀出重围，林中突然又闪出十余人，为首两人，身形飘忽，剑光如电，直取韩振！
看其身手，远超普通影卫的一流高手！
韩振独眼怒睁，心知已入死地，狂吼一声，不退反进，厚背砍刀带着同归于尽的气势，悍然劈向当先一人！
“铛！”
金铁交鸣，火星四溅。
韩振只觉一股巨力传来，虎口崩裂，砍刀险些脱手，胸口一阵气血翻腾。
对方也后退半步，眼中闪过惊异，显然没料到这独眼将领如此悍勇。
另一人的剑已如毒蛇般刺向韩振肋下！
千钧一发之际，一道纤细黑影从侧面切入，短刃后发先至，精准地格开致命一剑，同时一脚踹在对方小腹，将其逼退。
几乎同时，卫昭的身影也从另一侧林中闪出，手中工兵铲横扫，逼退另一名高手，与红绡一左一右，护住韩振。
“走！”
红绡低喝，手中短刃化作寒光。
韩振知道此时不是逞强之时，在侯三、阿木的搀扶下，带着剩余不足十人的残兵，一头扎进黑松林。
红绡、卫昭且战且退，很快也消失在密林黑暗之中。
影卫高手追至林边，迟疑了一下，没有深入。
为首一人看着地上的尸体，脸色阴沉。
“这几人应该是黑风军的精锐，还有两个顶尖好手接应。回去禀报大人，黑风军已警觉，战力不俗。另外……那个独眼将领，我瞧着眼熟，回去查查黑风骑名录。若能擒杀，倒是大功一件，可惜……”
影卫头目挥手，带人迅速清理战场，拖走同伴尸体，抹去痕迹，悄无声息地退去。
黑松林深处，韩振靠在一棵松树上，大口喘息，胸口伤口崩裂，鲜血染红衣甲。
侯三、阿木也带伤，清点人数，出发时三十一人，现在算上红绡、卫昭，只剩十四人，人人带伤。
“他娘的！阴沟里翻船！”
韩振咬牙，独眼中满是怒火，“是俺大意了！差点折在这里！”
“是影卫，早有准备。”
红绡检查着韩振的伤口，撒上药粉，“看来钦差这次带了硬点子，也没想真靠胡明德。我们之前的计划，怕是行不通了。”
“得立刻回报大将军和副帅。”卫昭沉声道，“影卫插手，局势有变。我们得调整策略。”
韩振点头，眼中凶光闪烁：“这笔账，老子记下了！影卫的杂碎，还有那个狗屁钦差走着瞧！”