夜更深了。
廊下的风铃在微风中轻轻晃动，发出细碎而悠长的声响。月光已经西斜，从院墙的那一头照过来，在地上投下斑驳的树影。小冰和小火不知什么时候睡着了，两只小东西挤在一起，毛茸茸的身体随着呼吸微微起伏。
云杳杳依旧坐在廊柱旁，望着院中那片空荡荡的练剑场。
九千神界天道也没有回房。她就坐在云杳杳身侧，背靠着廊柱，闭着眼睛，像是睡着了，又像是在冥想。
万籁俱寂。
忽然，云杳杳开口了。
“睡不着？”
九千神界天道睁开眼睛，侧头看她。
“你不也没睡。”
云杳杳没有回答。她伸手从怀中取出那枚黑色的鳞片，托在掌心，借着月光细细端详。鳞片表面的幽光在夜色中显得格外诡异，那些细密的纹路像是活的一样，随着月光的移动而微微流转。
“还在想这东西？”
“嗯。”云杳杳将鳞片收回怀中，“剑无影说是九幽冥蛇，但我总觉得不对劲。”
“哪里不对劲？”
“太干净了。”云杳杳道，“冥界的东西，多少会沾染冥界的气息。但这东西上面只有混沌气息和那种阴冷的感觉，完全没有冥界的印记。”
天道沉默片刻。
“你是说，这东西是伪造的？”
“不一定。”云杳杳摇头，“也可能是被某种力量净化过，或者……这东西根本就不是来自冥界。”
她顿了顿，继续道：“我在冥界待了那么多年，对那里的气息再熟悉不过。就算九幽冥蛇十万年前就灭绝了，它们的遗骸、鳞片、骨骼，只要还在冥界，就一定会留下冥界的印记。这是规则，改不了的。”
天道的眉头微微蹙起。
“那你觉得这东西是从哪儿来的？”
云杳杳没有立刻回答。
她抬头看向夜空，目光穿过层层星光，落在那轮西沉的残月上。
“我在想一个人。”她说。
“谁？”
“池瑶。”
天道愣了一下，随即脸色微变。
“你是说……这东西跟她有关？”
“不确定。”云杳杳道，“但你不觉得这上面的气息很熟悉吗？那种阴冷、陌生、让人不舒服的感觉，跟池瑶当年身上的气息很像。”
天道沉默。
她当然记得池瑶。那个从娘胎里就开始影响周围人的“妹妹”，那个让池家上下对云杳杳言听计从变成对池瑶言听计从的“妹妹”，那个据说出生时天降异象、被整个九千神界视为神女转世的“妹妹”。
可只有她和云杳杳知道，那所谓的“异象”，根本就是对面寰宇的力量。
“池瑶现在还在九千神界。”天道道，“她怎么把手伸到中州界来？”
“伸不过来。”云杳杳道，“九千神界天道盯着她，她翻不出什么浪花。但她的那些手下，或者她背后的势力，未必没有别的办法。”
天道明白了她的意思。
“你是说，混沌神殿可能跟池瑶背后的势力有勾结？”
“只是猜测。”云杳杳站起身，拍了拍衣角，“但也可能是我想多了。毕竟池瑶现在自身难保，伪神骨反噬得厉害，最多再撑三个月。她哪还有心思管中州界的事。”
天道也跟着站起来。
“那你还担心什么？”
云杳杳回头看她。
“我不担心。”她说，“我只是在想，如果这东西真的跟池瑶有关，那九千神界那边的情况可能比我们想象的更糟。”九千神界天道都被骗过去了。
九千神界天道沉默。
夜风吹过，廊下的风铃又响了几声。
“回去睡吧。”云杳杳转身朝自己的房间走去，“明天还有一堆事。”
房门轻轻合拢。
天道站在廊下，望着那扇紧闭的门，久久没有动弹。
月光渐渐西沉，天边泛起淡淡的鱼肚白。
寅时末了。
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卯时正，天刚蒙蒙亮。
林婉儿准时出现在院中。
她已经换好了练功服，头发束得整整齐齐，手中握着那柄长剑。虽然昨日练了四千八百剑，浑身酸痛得像是被人拆了一遍，但她还是在寅时三刻就醒了。
因为天道说过，卯时之前要在院中站好。
她站在青石板上，握剑而立，一动不动。
今日天道没有让她“定心”半个时辰，只是说“自己练”。她不知道该练什么，只好继续昨天云杳杳教的“藏锋”——每一剑都要试着藏住剑意。
一剑，两剑，三剑。
她练得很慢，很认真。每一剑出，都要停顿片刻，感应剑锋划过空气时有没有带起风声，有没有惊动落叶，有没有让剑意外泄。
可每一次，她都能感觉到剑意像脱缰的野马一样从剑锋上冲出去，根本藏不住。
一百剑，两百剑，三百剑。
周通也来了。
他比林婉儿狼狈得多，眼圈发黑，脚步虚浮，显然昨晚没睡好。但好歹没有迟到，规规矩矩站在院中，开始练剑。
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