省厅办公大楼的铜门在身后缓缓合上时，凌云攥着那篇论文的手指微微发僵。浅灰色封面上，“动态数据节点在警务系统中的应用”几个字被他的体温焐得温热，边角却因反复摩挲起了毛边。邢峰在前面引路，皮鞋敲击大理石地面的声响清脆如钟，每一声都像敲在他紧绷的神经上。
“张厅特意交代了，不用紧张。”邢峰侧头看他，眼角的笑纹里盛着善意，“他老人家就爱听实在话，你把在户籍科琢磨的那些想法掏出来就行。”
电梯升至十八楼，走廊静得能听见中央空调的低鸣。凌云数着墙上的标语往前走，“为人民服务”五个烫金大字在顶灯折射下泛着柔光，竟让他想起天庭水云阁里那副“天道酬勤”的匾额——只是那匾额背后，藏着太多见不得光的算计。
“进。”门内传来一声洪亮的应答，推开的瞬间，墨香混着老茶的醇厚扑面而来。张厅长正站在巨大的落地窗前，手里捏着的正是凌云那篇论文，晨光穿过他花白的鬓角，在纸页上投下细碎的光斑。
“坐。”老人转身时，凌云注意到他袖口磨出了毛边，手腕上那块老上海手表的表带换过三次，搭扣处的铜绿却擦得锃亮。茶几上的玻璃杯里泡着胖大海，热气氤氲中，张厅长指着论文扉页：“‘星象阵’这个比喻，有点意思。”
凌云刚要起身，被老人按回沙发里。“你说每个户籍窗口都是数据星点，既能独立发光，又能彼此呼应——技术处那几个博士吵了三天，说这想法太理想化。”张厅长翻到第三页，铅笔在某段话下画了道粗线，“可他们忘了，咱们搞警务改革，本就是要让老百姓少跑腿。你这‘数据搭桥’的想法，挠到了基层的痒处。”
这话像温水漫过干涸的河床，凌云喉结动了动，那些在户籍科熬了无数个夜晚的念头突然有了重量。他想起李姐总抱怨“系统卡得像便秘”，群众趴在窗口说“能不能快点”时眼里的焦灼，那些细碎的烦恼，此刻都在张厅长的目光里有了回应。
“我……”他想说自己只是个管户口的，连技术科的代码都认不全，可话到嘴边，却被老人接下来的话堵了回去。
“你这论文里的‘活字密码’，把群众信息拆成动态碎片加密，比技术处现在用的固定密钥安全十倍。”张厅长突然笑了，眼角的皱纹里盛着锐气，“还有这个‘云阵眼’，让跨区域协查像调本地档案一样快——这些可不是空想。”他起身从保险柜里拿出份文件，“啪”地拍在桌上，“海沙市做试点，你当技术顾问，职级按副科算，编制挂在省厅。”
凌云猛地站起来，椅子腿在地板上划出刺耳的声线：“张厅，我真不行！我每天干的就是录户口、打证明，哪懂什么试点……”
“坐下！”张厅长的声音陡然提高，却带着滚烫的温度，“你刚才讲数据流转的时候，眼睛亮得像星星，现在跟我装什么糊涂？”他走到凌云面前，蒲扇般的手掌拍在他肩上，力道扎实得能震散心里的怯懦，“我当厅长的，还能看错人？”
“可万一搞砸了……”
“搞砸了算我的！”张厅长打断他，指节叩着桌面，“王局长举荐你，他就得担着；我拍板试点，我给你兜底！当年邓公说‘大胆地干，大胆地闯’，不是让你们缩着脖子当鸵鸟！”
老人俯身凑近，声音压得低了些，却像惊雷滚过心尖：“出了成绩，是你凌云的，跟我们这些老家伙没关系。我见过太多有本事的年轻人被‘谦虚’捆住手脚，你那点客套，留着跟群众打招呼去，在我这儿，全给我扔垃圾桶里！”
这句话像火星点燃了积压千年的干柴，凌云的眼眶突然热了。记忆闸门轰然洞开——
三万年前的天庭水云阁，他也是这样攥着《天界云网优化方案》，站在众仙面前阐述想法。那时的他还是个刚飞升的上仙，仙袍上的云纹尚未熨帖，眼里的光比天河还亮。他说要把散落在各仙班的信息节点连起来，让祥云调度效率提升百倍，让基层小仙不用再为了一份档案跑断腿。
可回应他的，是瑶池仙子掩唇的嗤笑：“一个新晋小仙，也敢质疑千年旧制？”是雷部正神的冷哼：“数据互通？怕不是想偷看蟠桃账吧？”更让他心寒的是，那篇耗尽百年心血的论文，竟在评审夜不翼而飞。
再后来，他在凌霄殿的晋升榜上看到了李桂英的名字。那个靠着裙带关系混日子的老仙，拿着他的方案侃侃而谈，说这是“自己历时三载的研究成果”。玉帝龙颜大悦，当场封她为水云阁科长。
李桂英上位的第一天，就把他叫到办公室。她戴着新得的翡翠朝珠，指甲涂着丹蔻，慢悠悠地翻着他的旧稿：“凌云啊，不是我说你，年轻人太急功近利不好。”她把方案扔在地上，踩着他的字迹说，“水云阁容不下你这尊大佛，去下凡处报到吧，永生永世，别再踏进水云阁半步。”
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