十七岁的春天，金陵的雨总是下得缠绵。
崔沅坐在窗前，看着檐角滴落的雨珠，一颗接一颗，串成透明的线。手边的宣纸已写满厚厚一叠，墨迹新干，是她用了整整三个月、反复推敲删改的《时务十策》。
最后一笔落下时，窗外正传来远处佛寺的晚钟。嗡——嗡——沉浑悠长，像某种古老的叹息。
她放下笔，指尖因久握而微微发抖。低头看那些字句，每一个都浸着她在藏书楼夹层五更天的灯火，浸着周先生苍老沙哑的讲解，浸着她自己无数个深夜的辗转反侧。
策一：清田亩，定赋税。
——主张重新丈量全国田亩，编制鱼鳞图册，按土质分等定赋，废杂税，行“一条鞭法”。
策二：简胥吏，杜贪墨。
——建议裁撤冗余胥吏，提高俸禄，严惩贪腐，设监察御史巡察州县。
策三：兴水利，重农桑。
——提出疏浚河道、修建陂塘的具体方案，推广新式水车、曲辕犁。
策四：开海禁，通商路。
——力陈开放沿海贸易，设市舶司征税，以海关收入补国库。
策五：改科举，重实学。
——建议科举增考算学、律法、农政，减少空洞策论。
策六：整军备，固边防。
——分析九边局势，主张以屯田养兵，改良火器。
策七：恤孤寡，设义仓。
——提议各州县设养济院、育婴堂，丰年储粮备荒。
策八：修刑律，慎刑罚。
——指出《大明律》部分条款严苛，建议量刑从宽，废除酷刑。
策九：倡文教，广书院。
——主张州县皆设官学，寒门子弟可免费就读。
策十：省浮费，节用度。
——直指宫廷、宗室奢靡，要求削减开支，以身作则。
十策，万余言。
她写的时候，常常恍惚——仿佛自己不是在江南深宅的闺房里，而是站在紫禁城的金銮殿上，对着衮衮诸公，陈述这疮痍满目的江山该如何救治。
多可笑。
一个连书房都不能进的女子，却在为这个国家开药方。
“小姐。”春棠的声音在门外响起，带着迟疑，“周先生托人传话……问您，准备好了么？”
崔沅深吸一口气，将手稿理齐，用青布包好。布包沉甸甸的，像揣着一块烧红的炭。
明日，是金陵三年一度的“春闱文会”。虽非正式科举，却是江南士林最重要的盛会，大儒云集，才子争锋。周先生的门生沈明修今年要赴会，先生问她：敢不敢，让这些文章出去见见光？
她答：敢。
化名“崔岩”。岩石之岩，坚硬沉默，千年不朽。
“告诉来人，”她对着门说，声音平静，“明日辰时，老地方，我送去。”
春棠应了声，脚步声远了。
崔沅将布包塞进枕下，吹熄了灯。黑暗中，她睁着眼，听着雨声。
心跳得很急，像要撞破胸腔。
怕么？
怕。
怕文章粗陋，贻笑大方；怕被人识破，累及家族；怕这三年偷来的学问，终究只是一场自欺欺人的幻梦。
可更多的，是一种近乎疼痛的渴望。
渴望有人看见这些字。渴望有人点头说：此策可行。渴望证明，她读的那些书，算的那些数，想的那些事——不是错的。
雨下了一夜。
文会设在秦淮河畔的“揽胜楼”。三层飞檐，临水而筑，这日一早便车马盈门。江南有头有脸的文士、致仕官员、书院山长，乃至几位路过金陵的京官，都来了。
沈明修坐在二楼靠窗的位置，手心微微出汗。他是周先生早年的学生，如今在县学做教谕，学问扎实却性子拘谨，在这种场合总觉气短。
怀里揣着那卷《时务十策》，像揣着一团火。
辰时初，他在藏书楼后那丛忍冬旁见到了“崔岩”。一身灰布衣，戴着宽檐斗笠，压低帽檐，看不清脸，只从身形看是个瘦削少年。
递过布包时，对方的手很稳，声音却低：“有劳沈先生。成与不成，不必强求。”
他当时应了，现在却紧张得要命。
文会照例先是一番寒暄、品茶、赏画。至巳时，主持文会的金陵大儒顾炎之抚须笑道：“诸公，闲话已毕，该见真章了。今日可有佳文，供我等品评？”
席间陆续有人呈上诗赋、策论。多是风花雪月、歌功颂德之作，偶有涉及实务的，也是泛泛而谈。
顾炎之面上带笑，眼里却有些倦。
直到沈明修站起身。
“晚生……有一友人之作，欲请顾老及诸位先生斧正。”他声音发紧，从怀中取出布包，双手奉上。
侍童接过，展开。厚厚一叠，字迹工整清峻，不是常见的馆阁体，倒有几分欧阳询的筋骨。
顾炎之接过来，起初只是随意浏览。
看了几行，坐直了身子。
再往下看，眉头渐渐拧紧，手指无意识地在案上轻叩。
满座渐渐安静下来。所有人都察觉到了顾老的异常——这位以博学严谨着称的大儒，此刻竟像是看见了什么了不得的东西，目光钉在纸上，半晌没动。
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