一缕粉色烟岚袅袅消散，潘竹影的身影如同林间轻雾，转瞬便褪去了所有踪迹，未曾留下半分痕迹。
只余下大殿中残留的淡淡竹香与阴冷诡谲的气息，久久不散。
满堂静谧，落针可闻。
花怜星伫立在玉阶之上，指尖轻轻摩挲着方才潘竹影抛来的储物袋。
里面封存的结婴机缘足以让她突破桎梏，踏入元婴之境。
原本紧锁的眉心彻底舒展，一抹睥睨众生的傲然神色，缓缓攀上她的眉眼，取代了疲惫与忧色。
可立于下方的蓝雀，心神依旧深陷在极致的震颤之中，迟迟无法抽离。
方才一幕幕画面在脑海中反复翻涌、循环回荡。
潘竹影筑基后期的修为、眼底深藏的诡异力量、那句轻飘飘却罪孽深重的花奴之言。
自己多年来兢兢业业搜罗修士的荒唐过往……
桩桩件件，层层叠加，压得她心口发闷，四肢冰凉，浑身气血都似凝滞在了经脉之中。
“怎么？吓到了？”
清冷的嗓音骤然响起，打破殿中死寂。
花怜星侧首看来，眸光平淡，仿佛方才颠覆认知的一切，于她而言不过是早已筹谋多年的寻常布局。
蓝雀喉头干涩发紧，像是被无形的雾气堵塞。
半晌才挤出一丝沙哑微弱的声音，带着难以置信的茫然：
“潘竹影不是遭搜魂重创，成了心智残缺的傻子么？她……她怎么会？”
蓝雀停顿片刻，眼底翻涌着困惑、震惊寒凉，终究问出了心底最不解的疑惑：
“她怎么会好好……”
“怎么会好好站在我面前谈笑风生？”
花怜星轻声接过她未尽的话语，唇角勾起一抹浅淡却冷冽的笑意:
“天外有天，人外有人。修仙界诡道万千，从来都数不胜数。”
她抬眸望向殿外漫开的云海，语气淡然：
“百花谷早已深陷绝境，四面皆敌，步步是死。
为了存续宗门香火，寻一条生路，我总要想方设法，布一些旁人看不懂的局。”
“可谷主！那些花奴！”
蓝雀猛地抬眸，声音控制不住地微微颤抖，眼底满是挣扎与愧疚。
一想到那些被她亲手搜罗、满心期许送入宗门培养的少年修士，那些灵根澄澈、本该前路光明的孩子。
最终尽数被炼成失去神智、任人操控的傀儡花奴，她心底便被无尽的惶恐与自责裹挟。
数年奔走，换来的竟是满身无形罪孽，这般真相，让她如何自处？
听见她带着颤意的质问，花怜星脸上笑意未减，神色愈发淡漠，不见半分愧疚与动容。
“蓝雀，你还是太过心软，太过拘泥于世俗仁义。”
花怜星缓缓收回目光，转头看向神色挣扎的圣女，字字冷硬，敲碎所有不切实际的慈悲：
“你且记住，待到百花凋零、宗门覆灭。
待到我百花谷宫舍倾颓、断垣残圮，谷中弟子血流成河、无处容身之时，你就会彻底明白。”
“身处绝境，无仁义可言。
有些狠绝手段，我们非但不能避，反倒恨不得十年前、百年前，就早早用出！”
话音落地，殿中再次陷入沉寂。
蓝雀张了张嘴，喉间千言万语尽数堵滞，最终化作一片无言的静默。
她想反驳，想坚守正道本心，想质问这般牺牲无辜、屠戮修士的手段是否太过阴邪狠戾。
可脑海中飞速闪过百花谷如今的绝境，外有青丹门、择景山虎视眈眈。
内有境内家族暗流涌动，宗门无元婴坐镇，资源枯竭、后继无人，步步皆是悬崖。
谷主所言字字残酷，却句句属实。
乱世修仙界，弱肉强食，胜者为王。
若是死守所谓的良心道义，等待百花谷的，只会是彻底覆灭的结局。
她竟无从辩驳。
看着少女眼底翻涌的挣扎、茫然与落寞。
花怜星并未继续逼迫，只是静静伫立，默许她消化这颠覆认知的真相，给她片刻缓和心绪的余地。
偌大的百花殿寂静无声，唯有殿外微风穿廊。
拂动檐下风铃，传出细碎轻响，衬得殿内的压抑愈发浓重。
不知静默了多久，蓝雀纷乱的心绪稍稍沉淀，她压下心底所有的愧疚与不安。
抬眸望向一身绯红衣袍的花怜星，轻声问道：
“谷主，那红尘谷究竟是什么来头？我修行多年，遍历景州，为何从未听过此门？”
花怜星淡淡一笑，眸光悠远，望向虚空深处：
“这天地寰宇何其广阔，诡道秘派数不胜数。
你我眼界有限，岂能尽察世间所有隐秘？”
她收回目光，神色骤然郑重，语重心长：
“蓝雀，你要记住，真正的生路，从来不在光明大道，而在绝境诡途。
人虽活个良心，但这个良心不可能对得起全天下人!”
“身处其位，身不由己。
为大局舍小节，为存续弃小善，是你日后执掌百花谷，必须学会的道。
懂了吗？”
蓝雀心神巨震，默默垂首，心底所有的执念与坚守，正在被一点点碾碎、重塑。
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