遗忘沼泽的边界在身后越来越远，如一道正在褪色的伤口。
陆明渊走在最前面，蚀甲在正午的阳光下发出刺目的反光——暗金色的鳞纹与沙海的金色几乎融为一体，如一件用黄沙织成的铠甲。脚下的沙地滚烫如炭，每一步都在鞋底发出轻微的“滋滋”声，如煎锅上的油脂。空气干燥到令人窒息，每一次呼吸都像是吞下了一口滚烫的沙粒，喉咙深处传来灼烧般的疼痛。
“还有多远？”赤砂的声音从身后传来。他是沙蝎部落的后裔，虽然从未真正踏足沙海深处，但他的血脉中流淌着沙民的记忆。他能从风的方向中读出水源的位置，能从沙丘的形状中推断出沙暴的路径。但此刻，他额头上的汗水已经浸透了蒙面的布巾，声音中带着一丝不确定。
风语没有抬头。她的目光始终锁定在星盘上，指针在暗金色的刻度间颤动，每一次跳动都在提醒她：他们在走向色界最危险的地方。无垠沙海。白天，地表温度足以熔化金石——寻常修士的护体灵光在正午的太阳下最多支撑两个时辰，然后便会消散如蒸气；夜晚，沙海中的法则能量会凝滞如冰，灵力无法正常运转，道术施展的消耗是正常环境的三倍以上。
“孤峰三角在最深处。”风语的声音沙哑但清晰，“距离最近的聚居地超过万里。我们才走了不到三天。还有至少十五天。”
“十五天。”石耳靠在沙丘上，喘着粗气。他曾是千机转运城的矿工，在极端环境中生存的经验比其他人更丰富，但沙海的极端程度远超他的想象。他的水囊已经空了一半，嘴唇干裂如旱地的河床。“十五天后，我们还能剩多少人？”
没有人回答。
陆明渊停下脚步，转身看了一眼来路。身后，沙海的尽头是一线灰绿色的模糊轮廓——那是遗忘沼泽的方向。在沼泽与沙海的交界处，他能用天眼“看见”两道暗金色的光芒正在向他们的方向移动。速度不慢，距离大约百里。
“天规卫。”他说，“断罪派了追兵。至少两名天规卫，外加一队肃清使。他们在沿着我们的足迹追。”
赤砂也回头看了一眼。沙民的血液让他对沙海中的异动格外敏感，他能“感觉”到那些暗金色光芒的存在，如沙暴来临前空气中那种微妙的压力变化。“他们多久能追上我们？”
“以他们的速度，大约三天。”陆明渊说，“如果他们白天不休息的话。”
“那我们怎么办？”燕尾问。他是铁岩亲手训练的斥候，速度和隐匿能力出众，但沙海中没有遮蔽物，再强的隐匿术也无法在空荡荡的沙丘间藏身。
陆明渊沉默了片刻。“漏形幻真诀能暂时隐匿我们的气息，但沙海缺乏遮挡，时间长了还是会暴露。我们需要进入沙海深处，找到法则死域——在那里，天罗盘会失效，天规卫的感知会被压制。”
“法则死域？”石耳的声音中带着一丝恐惧，“那地方进去就出不来。连道韵都会失去。”
“所以要等到了再想办法。”陆明渊转身，继续向前走去，“现在是白天，沙海的地表温度太高，追兵的速度也会受影响。我们利用这个窗口，尽量拉开距离。”
四人跟上他的脚步，向沙海深处走去。
沙海的白昼漫长而残酷。太阳如一只不眨眼的巨瞳，悬在灰白色的天幕中央，将沙海的地面烤至龟裂。每一步都在消耗灵力——不是为了赶路，而是为了抵抗高温。蚀甲在陆明渊身上自动调节温度，暗金色的鳞纹在阳光下如活物般呼吸，将热量排出体外。但其他三人没有蚀甲。赤砂以沙民的血脉本能抵抗高温，石耳以矿工的耐热经验维持，燕尾则以轻身功法减轻每一步的消耗。四人的速度在第三天开始下降。
第四天傍晚，风语的星盘上出现了第一个异常信号。指针在暗金色的刻度上剧烈颤动，如一只受惊的鸟在笼中扑腾。“我们接近法则死域的边缘了。”她说，“这里的法则能量在减弱——天规锁链的密度比正常环境中低了至少三成。天罗盘在这里的探测精度会大幅下降。”
“好事。”陆明渊说，“追兵的优势会被削弱。”
“也是坏事。”风语的声音低了下去，“我们的道韵也在流失。在这里待得越久，我们的修为就越弱。当完全进入法则死域时，我们会失去所有道韵，沦为凡人。”
“凡人也有凡人的活法。”陆明渊说，“沙民世代在沙海中生存，他们也没有道韵。”
“他们靠的是血脉中的记忆和部落的传承。我们没有。”
陆明渊没有回答。他的天眼在沙海深处扫视，寻找着法则死域中的“锚点”——那些规则龙记忆中提到的、可能藏着光核的位置。天眼在沙海中穿行，穿过一座座沙丘，越过一条条干涸的河床，终于在远方“看见”了三座山峰的轮廓。中间高，两侧低，呈三角形排列。与规则龙记忆中的画面完全吻合。
“孤峰三角。”他说，“就在前方。”
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