晨光尚未刺破天际，只是将东方的云层染上一层极淡的鱼肚白。
陈默在陈平安细小的哼唧声和咪咪用脑袋拱他胳膊的双重“闹钟”下醒来。
石塔内残存着昨夜炉火的暖意，但空气依旧清冷。
他迅速起身，第一件事依旧是透过观察孔确认外界安全。
晨雾如纱，台地静谧，只有早起的鸟儿在雾中发出清脆的试音。
安全。
他回身，利索地给陈平安更换尿布，用温水擦拭。
孩子被冰凉的毛巾刺激得咯咯直笑，手脚乱舞。
这无忧无虑的笑声像一束光，驱散了石塔内的清冷和陈默最后一丝朦胧睡意。
炉火重新燃起，跳跃的火光带来了温暖和生机。
陈默拿出奶粉罐——罐身冰凉，标签几乎磨光，只剩下浅浅一层粉末，像珍贵的金砂。
他小心地舀出两勺，放入陈平安的奶瓶里，用温水冲调均匀。
奶粉特有的香甜气味弥漫开来，混合着松烟味。
陈平安捧着奶瓶，大口大口地喝着，大眼睛满足地眯起。
陈默看着他，目光温柔，心底却有一丝不易察觉的忧虑盘旋。
孩子应该快三岁了，能自己摇摇晃晃走几步，虽然经常摔跤，但活力十足。
他对周遭的一切充满好奇，咿咿呀呀地表达情绪。
可是，清晰的词汇，一个都没有。只有“啊”、“哦”、“咿”、“呀”这些最原始的音节，以及一些含糊的咕噜声。
是接触的人太少了吗？陈默自问。
从那个绝望的母亲手中接过这个襁褓中的婴儿开始，陈平安的世界里几乎只有他一个人。
后来多了六六和咪咪，但动物无法进行语言交流。
他自己在生存的重压下，与孩子的对话也多是简短的指令和照料时的低语，缺乏系统的、重复性的语言输入。
这个世界还有多少会说话的正常人？陈默不知道。
一路的末日经历如同一个冰冷的噩梦，提醒着人类文明可能已彻底碎裂、异化。但他不能让陈平安成为只会发声的“小兽”。语言，哪怕是最简单的词汇，也是连接思维、表达自我、传承文明的纽带。他必须教他。
这个念头在清晨的炉火边变得无比清晰。
快速解决了自己和咪咪的早餐（一些熏鱼碎和热水泡软的饼干）后，陈默将陈平安抱到炉火旁最明亮温暖的地方，面对面坐下。
“平安，”陈默看着孩子清澈的眼睛，放慢语速，尽量清晰地发音，“今天，我们学说话。看着我的嘴巴。”
陈平安好奇地回望，小嘴无意识地张着。
“爸——爸。”陈默指着自己，一字一顿，口型夸张。
陈平安眨了眨眼，发出一个含糊的：“噗……阿噗。”
“不是‘阿噗’，是‘爸爸’。”陈默耐心地重复，用手轻轻点着自己的胸口，“爸爸。我是爸爸。”
“巴……？”孩子的眉头皱起，似乎在努力调动舌头和声带。
“对！‘巴’！很好！”陈默立刻给予鼓励，哪怕只是接近的音节。“再来，‘爸——爸’。”
“巴……巴阿……”
教学缓慢而艰难地进行着。陈默不仅教“爸爸”，还指着火说“火”，指着水说“水”，指着咪咪说“猫”，甚至拿着昨天剩下的半条熏鱼，说“鱼”。
他利用一切眼前的事物，反复示范，动作配合，试图在陈平安的小脑袋里建立起声音和意义的联系。
陈平安很努力，小脸憋得通红，努力模仿着陈默的口型，但发出的声音总是不够准确，或者干脆变成无意义的嘟囔。
半小时后，孩子明显有些烦躁了，注意力开始分散，伸手去抓旁边的石子。
陈默知道不能急于求成。他停了下来，揉了揉孩子的头发，鼓励道：“平安很棒，今天学了很多。我们明天再继续。”
虽然进展缓慢，但至少开始了。
陈默心里那点忧虑并未完全消散，但多了份坚持的决心。
接下来，是检查陷阱的时候。
他将陈平安和咪咪再次稳妥地安置在锁好的越野车里，带上武器工具和期待，踏着晨露未曦的小路，向河湾进发。
清晨的森林空气格外清新，带着草木和泥土的芬芳。
陈默走得很警惕，目光扫过地面，希望能发现六六归来的踪迹，但依然只有各种小动物的脚印。
来到河湾，眼前的景象让他精神一振！
首先是那张尼龙挂网。
远远望去，网上竟然银光闪闪，挂满了挣扎扭动的鱼儿！
他快步走近，只见网上挂着好几条不小的鲫鱼，还有两条宽扁的鲶鱼和若干柳根鱼，加起来怕是有四五斤重！鱼儿们用力摆尾，溅起晶莹的水花，在晨光下如同跳跃的银币。
“好家伙！”陈默忍不住低呼一声，脸上露出多日未见的、发自内心的笑容。这收获远超预期！
小心地将鱼儿从网上摘下，放入带来的大桶里。桶里很快传来扑腾的水声，沉甸甸的。
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