清晨的山林，笼罩在一层薄如蝉翼的乳白色雾气中。
草木叶片上凝结着晶莹的露珠，空气清冽得仿佛能洗涤肺腑。
陈默踏着湿软的泥土，开始了他的“春末猎季”首日行动。
他首先检查了石塔附近几个常规陷阱。
一个设置在灌木丛边缘的小型捕兽夹空着，诱饵（一小块油脂）被蚂蚁搬得七七八八。
另一个藏在倒木下的套索也未被触动。
陈默并不气馁，重新布置了诱饵，调整了套索的隐蔽性。接着，他来到溪边，起出昨晚下的地笼。
三个地笼，一个空空如也，一个困住了几只小河虾和两条手指长的小鱼苗，最后一个则给了他一个小小的惊喜——里面有一只不小的甲鱼和两条肥硕的黄辣丁。
收获虽然谈不上丰厚，但开局还算不错。
他将鱼虾和甲鱼倒入随身带的藤筐，重新给地笼装上诱饵放回水中。
真正的重头戏是探索新的猎区。
他背上工具和武器，腰间挂着装满清水的皮囊，朝着计划中的西北方向出发。
陈平安和咪咪被安全地锁在越野车里，车窗留了缝隙。
这片区域他之前只是匆匆掠过，没有深入。
林木更加高大茂密，以落叶松和柞树为主，林下灌木丛生，倒伏的朽木随处可见，地面覆盖着厚厚的、松软的腐殖层。
陈默走得很慢，很小心，眼睛像扫描仪一样扫过地面、树干、灌木间隙。
他在寻找任何动物活动的痕迹：新鲜的粪便、清晰的足迹、被啃食过的植物、或是兽类摩擦树干留下的痕迹和毛发。
走了大约半个小时，他在一片相对开阔的、长满嫩草的林间空地边缘，发现了一串清晰的、梅花状的足迹，尺寸不小，步幅很大，指向空地中央一片被踩踏得略显凌乱的草丛。
是野鹿？还是狍子？
陈默蹲下身仔细研究。足迹很新鲜，边缘清晰，应该是清晨留下的。
他心中一动，这附近可能有鹿群或狍子群经常活动的路线。
他没有立刻设置陷阱，而是沿着足迹延伸的方向，又悄悄追踪了一段。
果然，在前方不远处一棵老柞树的树干上，离地约一米高的位置，树皮被明显地蹭掉了一块，露出里面浅色的木质，旁边还挂着几撮灰褐色的短毛——是鹿类蹭痒留下的标记点。
这证实了他的判断。
陈默退回到最初发现足迹的林间空地边缘，选择了一处足迹相对集中、两侧有低矮灌木作为天然“引导墙”的位置。
这里设置陷阱，成功率会高很多。
陈默没有动用那个大型的、风险高的套索，而是选择了一个中型捕兽夹，并用带来的备用部件，将其改造成了一个触发力量更大、锁死更牢固的“加强版”。
他花了近半个小时，极其耐心地伪装这个夹子：用腐殖土和落叶仔细覆盖夹身和链条，只留下触发板上一小撮沾了动物油脂（他用收集的肥肉炼的）和盐的草叶作为诱饵。最后，他还折了一些带叶的细枝，稀疏地插在周围，进一步打破人工痕迹。
设置好这个“主陷阱”，他又在附近另外两条较细的兽径上，布下了两个更简易的脚套索。做完这些，他记下位置，没有多做停留，以免留下过多气味。
狩猎需要耐心，也需要一点运气。
离开这片潜在猎区，他继续向西北探索。一路上，他采集了不少新鲜的蘑菇（只敢采认识的那几种）和一小把刚成熟的野草莓，红艳艳的果实点缀在绿叶间，酸甜可口，是难得的维生素补充。
陈默还发现了几丛长势喜人的野葱和山韭菜，用匕首挖了一些，连根带土用树叶包好，打算移栽到“试验田”旁边。
太阳渐渐升高，林间雾气散尽，气温也上来了。
陈默估摸着时间，准备返回石塔处理上午的收获，并照看陈平安。
就在他沿着一条干涸的溪床往回走时，眼角的余光忽然瞥见侧前方一片茂密的蕨类植物丛中，有什么东西猛地动了一下，随即传来一阵急促的“扑棱棱”声和短促惊慌的“咯咯”叫！
野鸡！而且似乎不止一只！
陈默瞬间停住脚步，身体半蹲，手按在了腰间的猎刀上。
他没有贸然冲过去，而是迅速观察周围环境。
那片蕨类丛紧挨着一面低矮的土坡，坡上长着几棵歪脖子小树。
野鸡受惊，很可能从蕨丛中起飞，而它们起飞时需要一段助跑，方向通常是朝向开阔地或上坡。
他当机立断，没有去惊扰蕨丛，而是迅速而无声地绕到土坡侧后方，利用树木和草丛掩护，慢慢向上移动，占据了一个略高于蕨丛、且能观察到前方一片小型开阔地的位置。
陈默解下背上的工兵铲，握在手中，屏息凝神。
果然，几秒钟后，一只色彩斑斓的雄野鸡率先从蕨丛中惊惶地窜出，它没有立刻飞起，而是沿着地面快速向开阔地跑去，边跑边不安地回头张望。
紧接着，又一只体型稍小的雌野鸡也跟着跑了出来。
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