灶房里安静了一会儿，只有锅里的水咕嘟咕嘟地响着。
“娘，红薯好了。”乔青用抹布垫着手，把红薯从锅里捞出来。
红薯比土豆更香，皮已经微微裂开，渗出蜜一样的汁水。
周氏尝了一口，这回连话都说不出来了，只是一个劲儿地点头。
正吃着，院子里传来顾芊的声音：“娘，好香啊！你们在吃什么？”
乔青回头一看，三个孩子不知什么时候回来了，正扒着厨房门框往里张望
“来来来，都过来。”乔青笑着招手，“娘给你们吃好吃的。”
她把红薯掰成小块，分给三个孩子。
顾芊咬了一口，眼睛瞪得溜圆：“娘，好甜！”
顾彦太小，还不怎么会会说话，但小手抓着红薯往嘴里塞的样子，足以说明一切。
顾月吃得慢一些，一边吃一边问：“娘，这是什么？以前怎么没吃过？”
“这叫红薯。”乔青摸了摸他的头，“是你爹从很远的地方带回来的。”
顾月低下头，嚼着红薯，没有再问。
第二天一早，乔青拿了几块土豆和红薯，用布包好，去了族长家。
族长正坐在院子里晒太阳，看见乔青来，有些意外：“乔氏，你刚搬了新家，怎么有空过来？”
“族长爷爷，我今日来，是有一样东西给您看。”乔青把布包打开，露出里面的土豆和红薯。
族长拿起土豆，翻来覆去地看：“这是什么？长得倒是稀奇。”
“族长爷爷，这东西叫土豆，是……”乔青顿了顿，按事先想好的说辞道，“是夫君生前托人从番邦运回来的粮种。昨天刚送到，我煮了尝了，味道好，而且极能饱腹。”
族长来了兴致，捋着胡须问道：“哦？番邦的东西，安哥儿费这么大功夫找人运回来，这东西可是有什么过人之处？”
乔青笑了笑，不紧不慢地答道：“族长爷爷，之前夫君跟我说过，这东西产量极高。”
“哦？产量极高——”族长身子微微前倾，眼里放出光来，“这话怎么说？”
乔青卖了个关子：“族长爷爷，您猜猜，这东西一亩地能收多少？”
族长沉吟片刻，试探着说：“咱们这儿最好的水田，风调雨顺的年景，稻子也不过收三百来斤。这东西既是番邦来的，想必差不了……五百斤？”
乔青摇头。
“六百？”
还是摇头。
族长的声音有些发紧：“莫非……能收八百斤？”
乔青笑了，不再卖关子了：“夫君说，这东西在番邦，寻常人家种着，一亩地少说也能收一千斤。若是地肥、伺候得精心，两千斤也是有的。”
族长愣在当场，手里的拐杖差点滑落。
他嘴唇翕动了好几下，声音都变了调：“两千斤？乔氏，你……你不是在拿我这个老头子寻开心吧？”
“族长爷爷，这样的大事，我怎敢胡说？”乔青正色道，“你不相信我，还能不相信我夫君，这些年，他跟你面前说的事，啊件有假。”
族长闻言，神色一滞，半晌没有说话。
许久，族长抬起头，目光定定地看着乔青：“安哥儿这个孩子……从来就不说大话，他说能收那么多，那便是能收那么多。”
“乔氏。”族长把土豆放在桌上，正色道，“这东西，你打算怎么处置？”
“我打算先在我自己地里种。”乔青不紧不慢地说，“等种出来了，让乡亲们都亲眼看看收成。到那时候，谁愿意跟着种，我分粮种给他，教他法子。若是不敢种，也不强求。”
族长点了点头，又摇了摇头：“只你一家种，动静太小。这样吧——我名下有两亩旱地，往年种豆子收成也不好，我拿出一亩来，跟你一起种。有我这个老东西在前头顶着，村里人的嘴也好堵一些。”
乔青闻言连忙道：“那就多谢族长爷爷的支持了”
有族长跟着一起种，是比较有说服力一些。
二天一早，乔青便下了地。
她家的地一共有十多亩，光靠她和周氏两个人根本忙不过来。
于是她请了村里一些手脚麻利的人来帮忙。
人倒是来了不少，可一个个脸上的表情却复杂得很。
有人接过锄头的时候，犹豫着开了口：“安子媳妇，这东西到底能种出个啥来，谁也没见过啊。你花这么多银子请人、买种子、翻地，万一到时候……”话没说完，意思却到了。
旁边几个人也跟着点头，七嘴八舌地劝起来。
“是啊，乔氏，你要不再想想？你一个人带着三个孩子，又有老母亲要奉养，经不起折腾啊。”
“咱们庄稼人靠地吃饭，最怕的就是瞎折腾。这地要是废了一季，一家人就得喝西北风了。”
“安子媳妇，我们也是为你着想，你别嫌我们多嘴。”
乔青听着这些话，心里不但不恼，反倒涌上一股暖意。
这些人自己都吃不饱饭，却还在替她操心，：“各位叔叔伯伯、婶子大娘的好意，我心领了。但这东西，我是一定要种的。”
她指着地头堆着的那些种子：“这些种子是我夫君生前花了大力气从番邦弄回来的，他不会害我的。”
众人见她铁了心，众人也不好再说什么，只得纷纷低下头干活。
每个人心里都暗暗下了决心——万一这地真废了，他们无论如何也要从嘴里省出几口粮食来，不能让这娘儿几人给饿死。