曾秦一道道指令清晰明确地发出，语气从容不迫，仿佛早已演练过千百遍。
众人虽满心疑惑，但见他如此成竹在胸，也都压下好奇，纷纷领命而去，小院里顿时忙碌起来，充满了热火朝天的气氛。
袭人看着他指挥若定、神采飞扬的侧脸，心中那份崇拜与爱慕愈发浓烈。
她的相公，仿佛无所不能。
不多时，泥瓦匠在曾秦的亲自指点下，在正厅中央垒起了一个临时的、中间竖起小烟囱的黄泥矮灶。
炭火很快生起，红彤彤的火光驱散了冬日的寒意。
曾秦亲自将一个大号的紫铜盆坐在灶上，盆内分隔成两半，正是“鸳鸯锅”的模样。
他接过香菱取来的香料包，打开后，又将从大厨房取来的牛油、茱萸、花椒、姜蒜等物一一处理。
只见他手法娴熟地将牛油熬化，投入姜蒜爆香，随后将大把的茱萸、花椒及其他众人认不出的香料倒入，快速翻炒。
刹那间，一股极其霸道、辛香呛辣的气息如同怒龙般从铜盆中冲天而起，迅速弥漫了整个厅堂！
“阿嚏！阿嚏！”
莺儿离得近，被这辛辣气息一冲，连打了好几个喷嚏，眼泪都呛出来了，捂着鼻子连连后退，又忍不住伸长脖子去看，“爷，这……这是什么味道？好生呛人！”
麝月也微微蹙眉，以袖掩鼻。
袭人和香菱则有些担忧地看着那翻滚着红油、布满各式香料、看起来颇为“骇人”的半边锅底。
另一边，曾秦则用老母鸡、猪骨熬煮了一锅浓白的高汤，只放入几片生姜、葱段，撒了些盐调味，汤色清澈，香气醇厚，与那红油翻滚的辛辣锅底形成了鲜明对比。
“此物名为‘火锅’。”
曾秦一边调试着蘸料——用芝麻酱、腐乳汁、韭花酱、香油等调和，一边向众人解释道，“天寒地冻，围炉而坐，将这薄肉片、鲜蔬在滚汤中一涮，蘸上料汁，趁热吃下，最是驱寒暖身，畅快淋漓。”
这时，安平也带着片好的肉片回来了。
那羊肉片、牛肉片薄如蝉翼，红白相间，如同艺术品般铺在青花瓷盘里。
炭火旺盛，铜锅里的汤底很快沸腾起来。辛辣的红汤翻滚着气泡，浓郁的牛油和香料气息混合着茱萸特有的焦香，刺激着每个人的味蕾；
另一边奶白的清汤咕嘟着，散发出诱人的鲜香。
“都坐吧。”
曾秦率先在主位坐下，示意有些拘谨的众人围坐过来。
他夹起一片薄薄的羊肉，在翻滚的红汤中轻轻一涮，肉片瞬间变色卷曲，不过三五息便捞起，在面前的蘸料碗中一滚，随即送入口中。
“嗯……”
他微微眯起眼睛，脸上露出满足的神色。
肉片的鲜嫩、锅底的麻辣醇厚、蘸料的咸香，完美地融合在一起，带来一种前所未有的味觉冲击。
见他都动了筷，早已被那奇香勾得食指大动的众人也纷纷尝试起来。
起初，莺儿、茜雪还对那红彤彤的锅底有些畏惧，只敢在清汤里涮食。
但见曾秦和后来忍不住好奇、小心翼翼在红汤里涮了片香菇的麝月都吃得额头冒汗，满面红光，一副畅快无比的模样，也终于鼓起勇气，尝试着将一片羊肉放入红汤。
“咳咳……好辣！好麻！”
莺儿刚吃了一口，便张着嘴用手扇风，眼泪汪汪，却舍不得吐出来，反而又赶紧夹了一筷子，“可是……可是好香！好过瘾！”
茜雪也辣得鼻尖冒汗，连连点头，话都说不出来，只顾着埋头苦吃。
袭人起初也只吃清汤，觉得那汤底鲜美异常，涮出的肉片和蔬菜别有一番风味。
但在曾秦鼓励的目光下，她也试着在红汤里涮了一片白菜。
入口的瞬间，那股霸道的麻辣鲜香瞬间占领了她的口腔，让她忍不住轻轻吸了口气，细密的汗珠顿时从光洁的额角渗出，脸颊也飞起两朵红云。
“怎么样？”曾秦笑问。
袭人缓过那阵劲，细细品味，只觉得那味道虽然刺激，却醇厚无比，回味悠长，竟让人欲罢不能。
她眼眸亮晶晶的，用力点头：“好吃！很……很特别的味道，吃了浑身都暖洋洋的。”
香菱性子温婉，不太敢尝试太辣的，便专注清汤和那些精致的点心，但也吃得眉眼弯弯，不时小声和旁边的麝月交流哪样菜涮起来最好吃。
厅内热气蒸腾，笑语喧哗。炭火的噼啪声、铜锅的沸腾声、碗筷的碰撞声、以及众人被辣到吸气又忍不住大快朵颐的满足叹息声交织在一起，构成了一副充满生活气息的、热闹温暖的画卷。
“相公，您真是太厉害了！怎么什么都会！”
莺儿一边吸着气，一边由衷地赞叹，看着曾秦的目光充满了崇拜。
“是啊，这火锅……奴婢从未吃过这般好吃又热闹的饭食！”茜雪也用力点头。
麝月虽吃得斯文，但眼中也满是笑意，细心地为曾秦布菜，又照顾着不太敢吃辣的香菱。
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