袭人看着这其乐融融的一幕，看着身边谈笑风生、仿佛无所不能的夫君，再想起一月前自己还在绝望中挣扎，只觉得眼前的一切美好得像一场梦。
她悄悄在桌下握紧了手，指尖陷入掌心传来的微痛提醒她这不是梦，一股巨大的幸福感将她牢牢包裹，眼眶又忍不住微微发热。
酒足饭饱，杯盘狼藉。众人脸上都带着吃饱喝足后的慵懒与红晕。
曾秦用热毛巾擦了擦手，看向身旁脸颊红润、眼波流转的袭人，温和一笑，从袖中取出几张早已备好的银票，不由分说地塞到她手里。
“这五百两，你拿着。”
袭人一愣，待看清那银票的面额，顿时慌了，连忙推拒：“相公！这如何使得！那日才给了兄嫂那般多，今日又……奴婢不能要！奴婢说过，什么都不要，只要跟着相公……”
她急得又要掉泪。
曾秦握住她推拒的手，语气温和却不容置疑：“给你的，便拿着。我知你心满意足，但这是我的心意。香菱有田庄，麝月、莺儿她们管着铺子，你既进了门，自然也该有一份。
这火锅底料的方子，我稍后写与你。往后，这制作、发售火锅底料的一应事宜，便交由你来打理。这五百两，便是你的本钱。”
他顿了顿，看着袭人瞬间愣住的表情，继续道：“不必担心做不来，具体的章程、需要的人手，我会让麝月、安平他们帮你。你心思细，做事稳妥，交给你，我放心。”
这番话，如同暖流，瞬间冲垮了袭人所有的心防。
他不仅给了她钱，更给了她一份事业，一份信任，一份实实在在的、与其他姐妹一样的尊重与看重！
“相……公……”
袭人再也忍不住，泪水如同断了线的珠子，滚滚而下。
这一次，不再是委屈和惶恐，而是巨大的感动和喜悦。
她哽咽着，几乎说不出完整的话，“奴婢……奴婢何德何能……得相公如此……重用……”
香菱等人见状，也都围拢过来，纷纷笑着劝慰。
“袭人姐姐，快别哭了，这是大喜事啊！”
“是啊，相公信重你，你定能做好的！”
“往后咱们想吃火锅，可就方便了！”
“姐姐快收下吧，我们都为你高兴呢！”
在众人真诚的祝福和曾秦温柔而坚定的目光下，袭人终于不再推辞，她紧紧攥着那几张沉甸甸的银票，仿佛攥着的是她全新的未来和沉甸甸的幸福。
她抬起泪眼，对着曾秦，露出了一个带着泪花、却无比灿烂、无比幸福的笑容，重重地点了点头：“嗯！妾身……定不负相公所托！”