这般乘龙快婿，打着灯笼都难找！姑娘你品貌端庄，怎么就不配了？难不成非得嫁到那不知根底、说不定还是个火坑的人家去？”
她越说越激动：“那日曾举人话里的意思，分明就是对姑娘你有意！你若当时稍有表示，他那般聪明人，定然明白！
如今他风头更盛，只怕提亲的门槛都要被踏破了！姑娘若再犹豫，只怕……只怕就真的错过了！”
“错过……”
迎春喃喃着这两个字，心口像被针扎了一下，泪水终于忍不住滚落下来，“错过了……也好。我这般无用的人，何必……何必拖累他……”
“姑娘！”
司棋恨铁不成钢，一把拉住迎春的手，压低声音道，“你既也有意，他又未必无心，为何不能争上一争？
你若不好意思，我……我明日就去求见太太，把姑娘的心意跟太太说道说道！曾举人这样的佳婿，太太难道还会往外推不成？”
“不可！”
迎春吓得脸色煞白，猛地反手抓住司棋的手腕，力气大得惊人，连连摇头，眼泪落得更凶，“司棋！你千万别去！不能去！若是……若是传出去，我的名声还要不要了？
父亲若知道，定然震怒……太太……太太也做不了主……到时候，只怕更难看……求你了，司棋，别去……”
她哀哀地恳求着，如同受惊的小鹿，眼中满是恐惧与绝望。
司棋看着她这副模样，满腔的热血和冲动，瞬间被现实的冰冷浇熄。
她深知迎春的处境，也明白贾赦和邢夫人的性子。
自己若真莽撞去了，只怕非但于事无补，反而会害了姑娘。
她长长叹了口气，颓然坐下，替迎春擦着眼泪，又是心疼又是无奈：“好了好了，姑娘别哭，奴婢不去就是了……只是……只是看着你这般苦着自己，奴婢心里难受……”
主仆二人相对无言，唯有烛火噼啪，映照着迎春满是泪痕、写满怅惘与悔恨的脸庞。
那幅精致的画像静静躺在榻上，画中人是那般恬静美好，而现实中的她，却只能在深宅大院的角落里，独自咀嚼着这份刚刚萌芽就已注定无望的情愫。
窗外的夜色，愈发浓重了。