有人捻须沉思，有人蹙眉低语。
“此物……似与司南、浑天仪有异曲同工之妙？”一位白发老臣迟疑道。
“非也非也，”另一位接口，“观其环扣交错，运转方式，更近于西域传来的‘天体运行仪’，只是复杂精妙远胜之。”
“这上面刻画的，莫非是西域星图？这些文字……从未见过。”
“看那内环转动轨迹，似乎暗合某种数理……”
议论声渐渐大了起来，众人各抒己见，但说来说去，都停留在表面的猜测和类比上，无人能真正说清其核心原理，更别提“道出关窍”了。
阿尔丹静静地站着，嘴角那丝若有若无的笑意渐渐加深，眼中的神色也从最初的展示，慢慢转向一种含蓄的、等待中的玩味。
几位阁部重臣交换了一下眼神，眉头微蹙。
他们学识渊博，但也多是经史子集、治国方略，对这种极其专业、且明显带有异域特色的精密仪器，一时也难窥堂奥。
皇帝周瑞脸上的笑容淡了些。
他自然看出这火罗使臣看似恭敬请教，实则存了考较乃至炫耀的心思。
若满殿文武，竟无一人能识得此物，说清其所以然，那天朝上国的颜面何在？
“诸位爱卿，”皇帝缓缓开口，声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的压力，“可有谁能为此物解惑？但说无妨，说对了，朕重重有赏。”
殿内瞬间安静下来。
方才还在议论的官员们纷纷噤声，或低头沉思，或目光游移。
那些原本跃跃欲试的年轻官员，在真正面对这前所未见的复杂仪器时，也感到了知识的匮乏和底气不足。
时间一点点过去。
只有那“窥天仪”模型内部，铜环还在不知疲倦地缓缓转动，发出细微的“咔哒”声，在这片寂静中显得格外清晰，仿佛带着某种嘲讽的韵律。
阿尔丹眼中的笑意更明显了，他甚至微微抬起了下巴，目光扫过那些沉默的官员，最后落在御座上的皇帝身上。
虽然依旧保持着躬身的姿势，但那姿态里，已隐隐带上了些许属于“文明优越者”的矜持。
“陛下，”他再次开口，语气依旧恭敬，但词锋已露，“此仪虽是我火罗微末之技，然其中蕴含星辰运行之大道，确实非朝夕可悟。或许……是天朝贤达平日醉心经国伟业，对此等雕虫小技，无暇深究罢。”
这话听着是解围，实则是绵里藏针的讽刺。
殿内不少官员脸上顿时有些挂不住，却又无从反驳，只能暗自气闷。
皇帝的脸色微微沉了下来。
他能感觉到身后妃嫔、下方宗室、乃至那些其他藩国使臣投来的各异目光。
就在这时——
“陛下。”
一个清朗平静的声音，从殿内中后段响起，并不高亢，却清晰地穿透了这片难堪的寂静。
所有人的目光，如同被磁石吸引，瞬间齐刷刷地转向声音来源。