这一日，曾秦从国子监回来得早。
夕阳西下，院中那株老梅已萌新芽，嫩绿点点。
东厢房窗子开着，能看见香菱伏案书写的侧影；
西厢房传来晴雯教导绣娘的声音；
厨房方向飘来饭菜香；
莺儿正从外头回来，手里捧着新买的鲜果。
一切井然有序，透着家常的温暖。
曾秦站在院中，看着这一幕，唇角微扬。
“相公回来了？”
香菱从东厢房出来，手里还拿着账本，“今日庄头送来上半月的出息，共一百五十二两，奴婢入账了。另外，西街铺面的租契下月到期，是否续租？”
“续。”曾秦点头，“租金若涨，只要不离谱，就应下。”
“是。”香菱记下，又道，“晚饭备好了，在正房摆么？”
“摆吧。”曾秦想了想，“叫晴雯也回来吃，铺子的事不急一时。”
香菱应声去了。
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夜色渐浓。
听雨轩正房里，灯火通明。
晚饭摆了一桌，菜色丰富却不奢靡。
清蒸鲈鱼，虾仁炒笋，蜜汁火方，几样时蔬，并一盆火腿鲜笋汤。
主食是碧粳米饭，配着新腌的酱菜。
曾秦坐在主位，左侧是香菱，右侧是晴雯，莺儿、茜雪、麝月、袭人等人，平儿也在——她今日特意留下用饭。
“都坐吧。”曾秦示意，“自家人，不必拘礼。”
众人这才在下首坐下。
香菱先给曾秦布菜，动作自然熟练。
晴雯盛了碗汤，轻轻放在他手边。
莺儿快人快语，说着外头的趣事；
茜雪细心，见谁碗里空了便添饭；
麝月安静吃着，偶尔插一句；
袭人低着头，小口吃着，姿态依旧恭谨；
平儿笑着，目光在众人脸上扫过，心中暗叹。
这样和睦的后院，在这深宅大院里，实在少见。
饭毕，众人移步暖阁喝茶。
曾秦坐在临窗的榻上，香菱和晴雯坐在两侧绣墩上，其余人坐在下首的椅子上。
莺儿端来新沏的龙井，茶香袅袅。
窗外，一轮明月升起，清辉洒满庭院。
曾秦端起茶盏，目光扫过众人。
香菱发间金簪在灯下熠熠生辉，脸上带着温婉的笑意；
晴雯眉眼含春，气色红润；
莺儿活泼，茜雪沉静，麝月端庄，袭人恭顺，平儿通透……
这一屋子女子，各有各的好，各有各的用处。
而他，是她们的中心，是她们的依靠，也是……掌控者。
“春闱在即，”曾秦缓缓开口，“往后我读书的时候多，家中的事，就拜托诸位了。”
香菱忙道：“相公放心，奴婢……我一定尽心。”
她改口得还有些生涩，但眼神坚定。
晴雯也道：“绣坊的事我会管好，相公安心备考。”
众人纷纷应和。
曾秦点头，端起茶盏，抿了一口。
茶水温热，清香回甘。
就像这日子，看似平淡，却自有滋味。