临安城西的提刑司衙门，比府衙更肃穆。
青砖黑瓦，门前没有石狮，只有两棵老槐树，枝桠光秃秃地伸向灰白的天。今日开审，衙门口围了些百姓，交头接耳，议论纷纷。江三纵火案在临安城已传开，有人说他该死，有人说白家姑娘可怜，也有人说知府判得太轻。
宋慈穿着深青色官服，坐在堂上。他五十出头，面容清癯，眼角的皱纹像刀刻的，不笑时有种不怒自威的气势。今日他特命开了中门，允百姓旁听——这案子，要让全城的人都看看。
“带案犯江三。”声音不高，但穿透整个公堂。
衙役押着江三上堂。江三戴着重枷，脚镣拖地，哗啦作响。几日牢狱，他更瘦了，眼窝深陷，脸颊凹陷，像具活骷髅。看见堂上威严的宋慈，他腿一软，跪倒在地。
“草民……江三，叩见大人。”
宋慈没让他起来，直接问：“江三，临安府判你流放三千里，服劳役三年。你可认罪？”
江三抖着嘴唇：“认……认罪。”
“那你可知，白如雪家人不服此判，已递上诉状？”
“知……知道。”
“上诉状称，你纵火并非一时冲动，而是早有预谋；称你长期纠缠威胁白如雪，纵火前曾放狠话‘不会让她好过’；称白如雪如今全身烧伤，终身残疾，后续治疗需耗费巨资。这些，你可认？”
江三低着头，声音细如蚊蚋：“我……我没想烧死她……我就是一时糊涂……”
“糊涂？”宋慈拿起案上一份证词，“锦云坊掌柜周伯作证，你自与白如雪分手后，日日堵在布庄门口，曾当众说‘你今日不跟我，明日也别想安生’。这可是糊涂？”
江三哑口。
宋慈又拿起一份：“邻妇孙婆婆作证，你常在夜里在白家院外转悠，眼神瘆人。这可是糊涂？”
“我……我就是想看看她……”
“看看她？”宋慈冷笑，“看看她需要用桐油和火折子？江三，本官问你：你买桐油，是何日？”
“腊月……腊月十二。”
“纵火是何日？”
“腊月十三清晨。”
“相隔不到一日。”宋慈盯着他，“这期间，你可曾后悔？可曾想过去找白如雪好好谈谈？可曾想过把桐油退掉？”
江三不说话。
“你没有。”宋慈替他回答，“你买油时就已起歹念，蹲点时就已下定决心。这不是一时糊涂，是处心积虑。”
堂下旁听的百姓一阵骚动。有人低声道：“还真是早有预谋……”
宋慈抬手压下议论，继续问：“医工诊断，白如雪全身烧伤面积四成，三度烧伤深及皮下，面部毁容，双手功能丧失大半，后续治疗需银五百两以上，且精神损伤难以逆转。这些后果，你可曾想过？”
江三伏在地上，哭起来：“我没想……我真的没想会这么严重……我以为……以为烧一下，吓吓她就够了……”
“够了？”宋慈的声音陡然提高，“江三，你当人命是什么？当别人的一生是什么？你以为烧一下，吓一下，她就会回心转意？你泼的是桐油！点的是火！那火烧起来，连水都难灭！你会不知？”
江三只是哭，说不出话。
宋慈不再看他，转向堂下：“传证人。”
第一个上堂的是周伯。老头儿穿着体面的绸衫，但神色紧张，上堂就跪。
“周掌柜，”宋慈语气缓和了些，“你将江三纠缠白如雪的经过，详细道来。”
周伯深吸一口气，开始讲述。从江三堵门开始，到入店纠缠，到当众放狠话。他说得详细，连日期、时辰都记得清楚。说到最后，老头儿声音发颤：“……大人，白姑娘是老朽看着长大的，从十三岁进坊学艺，到如今成为顶梁绣娘，她吃了多少苦，老朽最清楚。那么好一个姑娘，如今……如今……”他说不下去，老泪纵横。
宋慈让他下去，传孙婆婆。
孙婆婆是市井妇人，没见过这场面，上堂就哭：“大人要给如雪做主啊！那孩子太可怜了……”衙役喝令肃静，她才勉强止住哭，断断续续说了夜里看见江三转悠的事，又说了纵火那日的情形：“……火起时我冲出去，看见如雪浑身是火，在地上打滚，惨叫得……惨得像杀猪。江三就瘫在旁边，手里还攥着火折子，眼神直勾勾的，像丢了魂……”
她的话虽粗俗，但形容得生动，堂下百姓听得心惊肉跳。
接着是王木匠、刘婶、阿福……一个接一个上堂。每个人的证言都指向同一个事实：江三早有歹意，绝非一时冲动。
等最后一位证人下堂，宋慈看向江三：“江三，这些证言，你可有异议？”
江三瘫软在地，摇头。
“那好。”宋慈拿起医工李时安的诊断书，“医工诊断在此，你可要听听？”
不等江三回答，他便朗声念起来：“……全身多处三度烧伤，面部瘢痕挛缩不可避免，将致眼睑外翻、口角歪斜；双手指关节僵直，屈伸功能丧失八成以上……后续治疗需银五百两以上……精神损伤难以逆转……”
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