“专业。”陆仁贾轻轻吐出两个字，“这不是普通的剿匪，这是有备而来。军中配有精通破阵的谋士，还有熟悉药王谷地形和机关的人。”
他站起身，走向挂在墙上的巨幅舆图。手指沿着药王谷所在的山脉滑动。
“从京城到药王谷，快马加鞭需两日。信使用了一日半，也就是说，谷中至少还能坚守一日。”他的指尖停在谷地中央，“内谷有天险‘一线天’，两侧悬崖高百丈，中间通道仅容三人并行。谷中存粮，足支半月。柳青阳此刻应该已退守内谷，凭险据守。”
张阎急道：“属下这就点齐人马！侦缉司能调动的精锐有五百，再请督公调一千厂卫——”
“来不及。”陆仁贾摇头，“等你集结好人马，再赶四百里路，药王谷早成焦土。况且，楚王既然敢动手，沿途必有阻拦。咱们大队人马一动，他立刻就能反咬一口，说东厂率兵包庇钦犯。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着药王谷被灭？咱们的‘绩效契约’岂不成了一纸空文？江湖上那些刚被咱们压服的门派会怎么看？”
值房内再次陷入沉默。
雨声渐大，敲击着窗棂。
陆仁贾背对着众人，凝视着舆图。炭火将他猩红官袍的影子投在墙上，随火光摇曳，如一头蛰伏的猛兽。
良久，他忽然转身，脸上竟露出一丝极淡的笑意。
那笑意让张阎心头一跳——每次陆大人露出这种表情，就有人要倒大霉了。
“张阎。”
“属下在！”
“立刻做三件事。”陆仁贾的声音恢复了往常的平稳，甚至带着一丝从容，“第一，飞鸽传书给药王谷最近的三处分舵——我记得他们在襄阳、江陵、南阳都有联络点，命他们不惜代价，将谷中被围的消息散布出去。特别是，要让少林、武当、丐帮这些大门派知道。”
张阎一愣：“散布消息？这岂不是让药王谷更危险——”
“照做。”陆仁贾不容置疑，“第二，以我的名义，草拟一份公文，发往湖广布政使司、按察使司，以及驻防武昌的湖广总兵衙门。就说东厂得到密报，有匪人假冒官兵，在药王谷一带滋事，请他们立刻派员核查。记住，公文语气要急，但不要提楚王，只说‘疑似匪人假冒’。”
张阎眼睛一亮：“大人是要借朝廷的力？”
“三千人的调动，不可能完全不留痕迹。湖广的官儿们不是傻子，只是不想惹事。咱们把公文发过去，他们就算装样子也得派人去看看。只要官府的探子一到，楚王的人就不能再肆无忌惮地烧杀——毕竟，剿匪可以，但若是被坐实了‘假冒官兵’，那就是谋反大罪。”
“第三件事呢？”
陆仁贾走到案前，重新提起那支朱笔。这一次，他铺开的不是考成册，而是一张空白的奏事折。
“我要给曹公写份急报。”他蘸了蘸墨，笔尖悬在纸面上，“药王谷是东厂‘绩效体系’在江湖上的第一块招牌。这块招牌不能倒。倒了，往后就没有江湖门派敢跟咱们签契约、讲规矩。楚王这招，看似在打药王谷，实则是在砸东厂的场子。”
他落笔，字迹铁画银钩：
“楚王以剿匪之名，行灭口之实。药王谷危在旦夕，非独一谷之存亡，乃厂卫威信之所系。臣请督公示下，可否启用‘暗棋’？”
写到这里，他停顿了一下，看向那传信弟子。
“你叫什么名字？”
弟子挣扎着要起身行礼，被陆仁贾按住。
“回、回大人……弟子柳七……是谷主座下排行第七的亲传……”
“柳七。”陆仁贾点点头，继续写道，“今有药王谷弟子柳七，冒死突围报信，身负重伤而志不屈，此忠勇可嘉。若药王谷得全，此人当记首功。”
他写完最后一句，吹干墨迹，将折子装入密函铜管，递给张阎。
“八百里加急，直送督公府。”
张阎接过铜管，忍不住问：“大人，您说的‘暗棋’是……”
陆仁贾没有回答，而是再次看向窗外。雨幕如帘，将京城笼罩在一片朦胧之中。
“楚王以为，他烧了药王谷，就能断了咱们查江南丝路的线索。”他轻声说，像在自言自语，“可他忘了，绩效契约里有一条——‘双方需共享必要之情报以达成效’。这半年来，药王谷为咱们诊治了多少伤员？那些伤员来自哪里，受的什么伤，中的什么毒……谷中的诊疗记录，可是比任何口供都详实。”
他转过身，眼中闪过一丝冰冷的光。
“柳七。”
“弟子在！”
“你突围时，谷主可让你带了别的东西？比如……账簿？名册？或是某些不便在信中明言之物？”
柳七瞳孔微缩，挣扎着从贴身内衣的夹层里，掏出一个用油布和蜡封了数层的小指粗细的竹管。
“谷主交代……此物比弟子的命重要……若见不到陆千户，宁可吞入腹中，也不能落于他人之手……”
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