她顿了顿，语气愈发冷静：“这便能解释，为何金国在取得初期巨大战果后，其后续对我大夏内部动向的掌握，反而显得迟钝而片面。因为他们缺乏一个成体系、可持续的情报收集与分析能力。”
沈清韵接话道：“如此，对我们而言，虽让碣石计划前期的效果大打折扣，但也未必全是坏事。这至少说明，金国对我大夏内部的渗透与控制力，远没有我们最初担忧的那般可怕。况且，碣石计划最重的一步棋，渤海封冻后的船只集结还远未开始，这个动作金国怕是没法忽略的。”
轩辕灵韵冷哼一声：“蛮夷之辈，纵有悍勇，终究缺了底蕴。治国、谋略、情报，非一朝一夕可成。他们能靠一时侥幸占得先机，却难有长久之智。”
“姑姑所言极是。”轩辕明璃颔首，“不过，正因如此，我们或许需要调整思路。要想让他们‘看见’，或许需要更直接、更猛烈、更不容忽视的‘动静’。”
她目光转向沈清韵：“清韵，你之前提及，改进后的炸药已初步成型，威力、稳定性皆胜以往。若要进行实战检验，何处最为合适？”
沈清韵精神一振，立刻答道：“回殿下，新式炸药配方已通过工部与天工院联合测试，爆速、威力均提升三成以上，且吸湿性降低，储存更安全。若要实战检验，最佳地点莫过于真正的敌人营寨。既能测试其攻坚破垒之效，亦可震慑敌胆，一举两得。”
轩辕明璃眼中闪过赞许，随即看向轩辕灵韵：“姑姑，登州水师近期可有何处金军前沿营寨，位置临海，水深足够，便于我战船抵近攻击？”
轩辕灵韵几乎不假思索，手指点向舆图上临闾关以北的一片海岸：“此处！临闾关以北约五十里，有一处金军修建的前沿营寨，依山傍海而建，规模不小，驻军数千人。其营寨木栅临海一面，距深水区不过百丈。我曾乘船巡视时远远观察过，此地海水较深，我中型战船可抵近至距岸不足半里处。”
“好！”轩辕明璃一击掌，“既然金国对我等‘小动作’视若无睹，那便给他们来一记响亮的！用他们最能理解的方式——刀兵与火焰，告诉他们，我大夏水师，已非昔日吴下阿蒙！”
轩辕灵韵眼中战意燃起：“我这就回水师府衙，调集精锐战船，制定详细攻击方案。三日时间，足矣。”
“有劳姑姑。”轩辕明璃点头，随即又想起一事，对萧长威道，“对了，萧国公，方才提及的北境惨败案那六十七人名单及调查卷宗，稍后抄录一份，送至我书房。此案虽成悬案，但内中蹊跷，我总觉未尽。或许……该换种思路重新审视。”
萧长威应下：“老臣明白。卷宗稍后便送至。”
* * * * * *
景和十三年九月十九，子夜。
海面如墨，唯有月亮洒下清冷微光，勉强勾勒出起伏的波浪与远方朦胧的海岸线。一支庞大的舰队正借着这微弱的天光与临闾关城头隐约的灯火指引，沿着海岸线，悄无声息地向北航行。
沈清韵站在“破浪号”的舰桥上，海风凛冽，吹得她衣袍猎猎作响。她并非水师将领，此次随行，一是作为工部尚书，亲临一线观察新式炸药实战效果；二是作为“碣石计划”的核心策划者之一，需亲眼见证这计划中首次主动进攻的成效。身旁，轩辕灵韵一身银甲，外罩深色披风，目光如鹰隼般扫视着前方黑暗的海岸，不时低声与身旁的副将、舵手交换指令。
“距离还有多远？”沈清韵低声问。
“寅时前后可至预定攻击位置。”一名观测官凭借星象与海岸轮廓，低声回报。沈清韵点头，手不自觉握紧了栏杆。
舰队保持着静默航行，只闻海浪拍打船体的哗哗声与风帆鼓胀的闷响。时间在紧张的等待中缓缓流逝。
九月二十日，寅正一刻（凌晨四点十五分）。
舰队悄然抵达预定攻击阵位。此处距离目标金军营寨所在海岸约三里，天色依旧漆黑，但东方海天相接处已透出一线极淡的鱼肚白。海上飘荡着薄雾，更添几分朦胧与隐秘。
破浪号由于吃水较深，在此处停泊，作为指挥中枢与预备队。轩辕灵韵与沈清韵留在舰上，通过望远镜观察海岸方向。玻璃的制造天工院还在鼓捣，现在只能用这种用水晶做镜片的望远镜，成本极高。
攻击舰队的主力，则在经验丰富的水师将领指挥下，收起大部分船帆，仅留少量三角帆借助微弱的风力与船桨，如同暗夜中潜行的巨鲨，缓缓向海岸逼近。
距离海岸一里半时，舰队再次调整阵型。六艘装备了重型床弩的战船越众而出，在稍远距离上展开。这种床弩经过工部与军械监联合改进，射程可达两里以上。
“床弩，目标——敌营了望塔、箭楼，放！”旗舰上，令旗挥动。
“嘣——嘣——嘣——”沉闷的弓弦巨响划破黎明前的寂静。粗大的弩箭拖着凄厉的呼啸，划过黑暗的海空，狠狠扎向海岸上那些隐约可见的木制高塔。
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