夏元一四四年，二月初十。
洛阳，东宫，嘉德殿。
午后的阳光透过高窗上镶嵌的玻璃，斜斜地洒入殿内，在光洁的桐木地板上投下明亮的光斑。空气中尚带着几分料峭寒意，但殿内角落摆放的铜制炭盆烧得正旺，将偌大的殿堂烘得温暖如春。这里东宫如今被赋予了全新的使命——作为“皇家产业署”，或者说，那个只存在于极少数核心圈层口中的“太湖水榭”的总执事之所。
殿内陈设早已大变。象征储君威仪的御座、屏风尽数撤去，取而代之的是一张巨大的紫檀木长条会议桌，周围整整齐齐摆放着十余张高背官帽椅。桌上文房四宝齐全，茶盏温热，几份厚重的账册与卷宗摊开，等待着主人的审阅。殿角另设了几张稍小的书案，供奉着算盘、账簿，以及数名埋首疾书的年轻吏员。整个空间肃穆、高效，弥漫着一股不同于朝堂政务、更偏向商业决策的务实气息。
申时三刻，殿内已到了几人。轩辕明璃端坐于长桌主位，身着常服——玄色织金云纹锦袍，玉簪束发，未戴冠冕，神色平和，目光沉静地翻阅着一份简报。在她左手边，林雨柔正低声与侍立一旁的林诗婉核对着一串数字；右手边，韩岱儿垂手而立，腰杆笔直，目光警惕地扫视着殿门方向，保持着情报官特有的警觉。
而今日殿内最为引人注目的，却是坐在明璃对面、与她容貌一般无二的另一位女子——镇北王轩辕明凰。她亦是一身便于行动的劲装常服，外罩一件狐裘坎肩，英气的眉宇间比往日多了几分柔和。此刻，她并未关注账册，而是微微低着头，嘴角含笑，怀中抱着一个裹在杏黄锦缎襁褓中的小小婴孩。那孩子刚满月不久，脸蛋红扑扑的，睡得正香，偶尔吧唧一下小嘴，引得明凰眼中笑意更深。
“浩儿今日倒是乖觉，一路车马颠簸也没闹。”明凰轻声对妹妹说道，指尖轻轻拂过婴孩细软的额发。
明璃从简报上抬起眼，目光落在小外甥身上，冷肃的面容也不由自主地柔和下来。“像姐夫，沉得住气。”她顿了顿，带上一丝调侃，“但愿别像他娘，小时候可没少折腾人。”
明凰挑眉，似笑非笑：“也不知是谁，三岁就能闹得阖宫上下鸡飞狗跳。”
姐妹俩相视一笑，旧日温馨仿佛穿越时光，在这充满算计与筹谋的殿堂里悄然弥漫。林雨柔与林诗婉也停下交谈，含笑看着这温情一幕。连素来严肃的韩岱儿，嘴角也微微牵动了一下。
“陛下，沈尚书那边方才遣人来报，工部官署有桩急务需她亲自裁定，约莫要晚两刻钟到。”韩岱儿适时低声禀报。
明璃点点头，并不意外。“无妨，今日所议虽紧要，却不争这片刻。”她索性放下简报，起身走到姐姐身边，俯身细看熟睡中的轩辕浩。小家伙呼吸均匀，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。“眉眼像你，鼻子嘴巴倒有几分萧越的影子。”她仔细端详着，忽然伸出手指，极轻极轻地碰了碰孩子柔嫩的脸颊。
轩辕浩似有所觉，小脑袋在她指尖蹭了蹭，发出含糊的呓语，又沉沉睡去。这无意识的亲昵举动，让明璃心中某处坚硬的地方仿佛被轻轻触动，她凝视着这鲜活的新生命，片刻后才直起身。
“姐姐的俸禄养他十个八个都绰绰有余。”明璃半开玩笑半认真地说着，目光却已移向桌上摊开的账册。温情时刻固然珍贵，但今日聚集于此，终究是为了那沉甸甸的“家业”。
大约过了两刻钟，殿外传来略显急促的脚步声。沈清韵一身绯色工部尚书常服，风尘仆仆地跨入殿内，发髻因快步行走略有一丝松散，额角甚至沁出薄汗。“臣沈清韵来迟，请陛下恕罪。”她向明璃躬身行礼，气息微喘。
“清韵不必多礼，坐。”明璃抬手示意她坐在自己左手边空着的位置——那里紧邻林雨柔，原是留给她的。“工部何事如此紧要？”
沈清韵坐下，接过林诗婉递上的温茶饮了一口，这才缓过气来：“是黄河春防汛情勘测汇总，以及几处新式水闸的图纸终审，涉及今春数十万民夫调度和数百万贯工程款拨付，耽搁不得。”她简单解释，目光已迅速扫过在场诸人及桌上文件，瞬间进入状态。“看来今日是要盘点去年收成了？”
“正是。”明璃颔首，看向林雨柔，“雨柔，开始吧。”
林雨柔早已准备妥当。她今日穿一身藕荷色锦缎袄裙，发髻梳得一丝不苟，干练中透着江南女子的温婉。作为“太湖水榭”的账务总管兼海康基金会长，她对明璃名下庞大产业的每一文钱流向都了如指掌。她翻开面前最厚的一本总账，清了清嗓子，声音清晰平稳：
“陛下，沈尚书，诸位。今日会议，首要便是汇总夏元一四三年，亦即景和十四年，陛下名下各主要产业的收支盈余，并议定今年可动用资金的投向。”她指尖划过账页上的汇总数字，“去年，得益于北境战后重建、海贸复苏、东北开发及新作物推广等多方利好，陛下私产收益颇丰。”
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