他看向窗外渐沉的暮色，声音低沉下去：“吴郡这潭水，看似平静，底下不知藏着多少暗流。朱、张等家对新政阳奉阴违，顾、陆两家虽然支持，但也未必没有自己的算盘。至于那些从各地招募来的官吏——他们真的心向吴郡吗？”
书斋内烛火跳动，将三人的影子投在墙上，拉得很长。
辛毗忽然道：“主公，毗在曲阿暗访时，还听到一些风声。”
“说。”
“有乡民私下议论，说陈县令与吴县某些‘大人物’往来甚密。每逢旬休，陈延必来吴县，有时一去就是一整天。”辛毗顿了顿，“还有人说，曾在‘听雨楼’见过陈延与张家的人一同饮酒。”
张家。吴郡张氏。
蔡泽与郭嘉对视一眼。张氏是吴郡老牌士族，世代居住吴县，族中子弟多出仕郡县。家主张珏年过六旬，是吴郡有名的耆老，表面上对新政不置可否，私下里却多次在士族聚会中表达过不满。
“听雨楼……”蔡泽重复着这个名字。那是吴县最贵的酒楼，背后东家神秘，据说有洛阳权贵的影子。达官显贵、富商巨贾常在那里聚会，一席酒钱够寻常百姓一家吃半年。
“佐治，你去查两件事。”蔡泽缓缓道，“第一，陈延在听雨楼见了谁，说了什么。第二，张氏近来可有异常举动。”
“诺！”
辛毗领命而去，脚步声消失在长廊尽头。
郭嘉低声道：“主公，若真牵扯到张氏……”
“那就连根拔起。”蔡泽声音冰冷，“我正愁没有借口。”
七日后，深夜。
太守府后院的一间密室中，烛火通明。蔡泽坐在主位，左侧是郭嘉、戏志才、胡昭三位谋士，右侧是辛毗及两名黑衣劲装的男子——那是戏志才麾下的“郡兵”，专司情报刺探。
辛毗将一摞账册、证词摆在案上，声音压抑着愤怒：“主公，都查清了。陈延去岁至今，共巧立名目加征六项捐税：修渠捐、修路捐、防疫捐、义仓捐、劝学费、市容费。合计多征粮五万四千石，折钱五百四十余万。其中三成被他与县丞、县尉私分，四成送往吴县，余下三成分给各乡胥吏。”
他翻开一本账册，指着其中一页：“这是陈延的秘密账簿，藏在卧房地砖下。上面清楚记录：四月十八，送‘张公’钱八十万；六月廿三，送‘听雨楼东家’钱六十万；八月十五，送‘洛阳贵客’钱一百二十万……”
“张公是谁？”蔡泽问。
“张珏之弟，张氏二房家主张阖。”辛毗又取出一叠证词，“据陈延心腹、曲阿县仓曹佐吏王五供认，送钱时他曾在场。张阖亲口说：‘让陈延放手去做，天塌下来有张家顶着。’”
戏志才忽然开口：“嘉补充一点。郡兵查实，听雨楼真正的东家，是张阖的外甥，也就是张珏的孙女婿。此人与洛阳中常侍张让的远房侄孙有姻亲关系，那‘洛阳贵客’，很可能就是张家在宫中的靠山。”
一条清晰的线浮出水面：陈延在曲阿横征暴敛，所得钱财大部分输送给张家；张家在吴郡为其撑腰，同时在洛阳打通关节；而张家背后，隐约站着宦官集团的身影。
“好一个盘根错节。”蔡泽冷笑，“难怪陈延有恃无恐。”
胡昭沉吟道：“主公，此案若公开查处，势必与张家撕破脸。张家在吴郡经营百年，门生故旧遍布郡县，牵一发而动全身。是否……徐徐图之？”
“徐徐图之？”蔡泽摇头，“孔明，你可知百姓现在如何议论新政？”
他站起身，在密室内踱步：“我这几日微服出访，在茶肆、在码头、在集市，听到的都是怨言。百姓不知道新政降了商税，他们只知道官府收的捐税多了；不知道关卡少了，只知道胥吏上门更勤了。若再‘徐徐图之’，等民怨沸腾，新政就成了害民之政，我蔡泽就成了祸民之官！”
他停步转身，烛光在脸上跳动：“此案必须严办，而且要快，要狠，要让人记住——在吴郡，谁敢借新政之名行贪腐之实，我就让他身败名裂，家破人亡！”
众人肃然。
“佐治，”蔡泽看向辛毗，“证据可都齐全？”
“人证、物证、账册，一应俱全。陈延及其党羽七人，皆已暗中监控，随时可擒。”
“好。”蔡泽眼中寒光一闪，“明日卯时，你带郡兵三百，赴曲阿拿人。记住，要当众拿人，要让全县百姓都看见。”
“诺！”
“奉孝、志才，”蔡泽又看向两位谋士，“你们连夜拟一份《肃贪令》。内容有三：第一，公布陈延案详情，以儆效尤；第二，设‘举奸箱’于各县城门，凡举报官吏贪腐，查实有赏；第三，命各县令三日内自查县内捐税，凡巧立名目者，立即废止，主事者自首可从轻，隐匿者罪加一等。”
郭嘉眼睛一亮：“主公此举，一石三鸟。既严惩贪腐，又安抚民心，还能逼那些手脚不干净的官吏主动坦白。”
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