队长接过仔细查验，又对照了一下手中一份名单（显然是排查用的），确认无误，但眼神依旧警惕：“昨夜事发后，所有人皆被要求留在各自区域，不得随意走动。季公子为何会独自在外？又为何此刻才返回？”
季宗明苦着脸，演技全开：“军爷明鉴！当时场面太乱，箭矢乱飞，在下实在害怕，只想找个地方躲起来，不知不觉就跑远了……后来想回来，却发现到处戒严，找不到路，也不敢靠近，只好在林子边缘挨了一夜……天亮雾散，才敢试着寻路……” 他说的半真半假，听起来合情合理。
队长又盘问了几句细节，比如昨晚看到了什么，听到了什么，季宗明都含糊地以“太害怕，没看清”搪塞过去。最终，或许是看他确实一副文弱书生吓破胆的样子，身份也无误，队长挥了挥手：“先回你自己的帐篷待着，没有命令，不得外出！稍后会有专人再去问你话。”
“是，是，多谢军爷！”季宗明连忙点头哈腰，一副感恩戴德的样子，快步朝文士营区走去。
他能感觉到，暗处似乎有一道目光一直跟随着他，直到他走进属于文士的那片帐篷区才消失。是秋水？还是王府其他的暗哨？他不敢确定。
回到自己那顶小小的、与其他几个士子合住的帐篷，里面空无一人。同帐的人不知道是被叫去问话了，还是根本没回来。季宗明瘫坐在自己的铺位上，这才觉得浑身骨头像散架了一样疼。
但精神却不敢有丝毫松懈。
他仔细回想昨夜玄影透露的、关于御帐区域守卫和虎符可能存放点的零碎信息。玄影提到，皇帝惯常将调兵虎符放在御帐内室一个特制的紫檀木匣中，由两名贴身太监和四名影子般的御前暗卫轮流看守。但秋猎期间，为了安全，可能会临时改变存放地点……
（接近御帐难如登天，更别说盗取虎符。玄影这是让我去送死吗？还是说……他另有安排？比如，制造更大的混乱，调开守卫？）
想到“更大的混乱”，季宗明心中一寒。猛虎袭驾和冷箭刺杀，显然只是开始。青云阁到底还策划了什么？
他强迫自己冷静下来，开始思考。硬来绝对不行。必须找到漏洞，或者……制造机会。
时间一点点流逝，帐篷外不时传来脚步声和低语声，气氛依旧紧绷。季宗明像个真正受惊过度的书生一样，缩在铺位上，裹着薄毯，似乎还在发抖，耳朵却竖得尖尖的，捕捉着一切可能有用的信息。
临近午时，同帐的另外两名士子回来了，也都是脸色发白，惊魂未定的模样。三人交流了几句，无非是“太可怕了”、“苏乡君不知怎样了”、“朝廷这次肯定要严查”之类的废话。季宗明附和着，心思却飘到了别处。
午后，有士兵送来简单的饭食，并再次严令不得随意走动。季宗明食不知味地扒拉了几口。
他知道，不能再等了。玄影给的最后时限是子时，但“午时前要消息”意味着他必须尽快行动，哪怕是假消息，也得先应付过去。
更重要的是……他心底那个从清晨起就隐隐浮现、却被他拼命压下的念头，此刻如同烧开的沸水，再也抑制不住地翻涌上来。
（盗虎符，等同于助青云阁颠覆朝廷，等同于将秦彦泽、将陛下、将无数无辜将士和百姓置于险境……也等同于，彻底站在轻语的对立面，甚至可能害死她重视的人。）
（而轻语……她还在生死线上挣扎，因青云阁的毒箭。）
季宗明闭上眼，眼前闪过父亲临终前不甘却决绝的眼神，闪过忠伯狂热偏执的脸，闪过玄影冰冷无情的威胁……最后，定格在苏轻语或狡黠、或沉静、或气得暗暗翻白眼、或谈及理想时眼中闪耀光芒的种种模样。
还有……她扑向秦彦泽时，那道决绝的背影。
（如果我真的做了……我这辈子，都无法再坦然面对她了。不，或许根本没有“这辈子”了，玄影不会放过一个知道了太多却无用的棋子。）
（可是不做……忠伯袖中的剑，秋水的监视，青云阁无数暗处的眼睛……我能躲到几时？轻语若知道我因她而死，又会如何？）
痛苦如同钝刀，反复切割着他的五脏六腑。
就在这极致的煎熬中，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同黑暗中迸出的火星，骤然照亮了他混乱的脑海！
（或许……还有第三条路？）
（一个既不完全背叛青云阁（暂时），又能阻止更大灾难，或许……还能为轻语争取一丝生机和……原谅可能的路？）
这个念头让他浑身血液都似乎沸腾起来，又瞬间冰凉。风险太大了！一旦被发现，他立刻就会死无葬身之地，而且可能死得毫无价值。
但是……
他猛地睁开眼，眼神里之前的绝望死寂被一种孤注一掷的决绝所取代。他悄悄从贴身的内袋里，摸出一样东西——一小截只有指甲盖长短、颜色泛黄的旧竹管。这是早年忠伯给他，用来在紧急情况下传递极简短密信的“信鸽”替代品，里面藏着极薄的、特制的纸张和一小撮遇风即燃的药粉，拉动尾端的细线，便可将信息“发送”到极短距离内持有对应接收器的人手中。玄影和他之间，以前偶尔用这个传递最紧急的指令。
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