沁芳轩内，落针可闻。
所有人的目光都聚焦在那只银光闪烁的九连环上，又转向神色平静的苏轻语。一炷香的时间在宫女点燃线香时开始无声流逝，青烟袅袅升起，更添几分紧张。
（九连环啊九连环……真是久违了。大学时在数学建模社团玩过，还研究过它的递归算法和拓扑等价原理。没想到穿越到古代，这玩意儿居然成了宫斗道具？刘贵妃啊刘贵妃，你可真会挑！(￣▽￣)~*）
苏轻语在心底轻笑，面上却依旧保持着那份恰到好处的温婉恭顺。她起身，走到轩中央宫女临时摆放的小几前——刘贵妃特意命人将九连环单独放置，显然是要让她在众目睽睽下“表演”。
她没有立刻伸手去拿，而是先微微屈膝向太后和贵妃行礼，然后才在锦垫上端正跪坐。这个简单的动作，既显恭敬，又为自己争取了几秒钟的观察时间。
九连环由九个大小不一的银环和一根带手柄的横杆组成，环环相套，结构确实精巧复杂。银环表面被打磨得十分光滑，在秋日透过窗棂的阳光下反射着冷冽的光泽。
（标准的九连环结构。第一环在最外侧，第九环在最内侧，通过横杆连接。要解开，核心思想是递归：要解第n环，必须先解下前n-2环，再绕过横杆……啧，用古代语言解释太麻烦了。直接上手吧！）
她伸出双手。手指纤长白皙，指甲修剪得整齐干净，没有像其他贵妇那样涂着鲜艳的蔻丹，只在指尖透着健康的淡粉色。手腕从宽大的袖口中露出一截，还能看到些许未完全消退的、淡青色的伤痕——那是秋猎挡箭时留下的。
这伤痕落在某些人眼里，又引来一阵细微的抽气声和意味深长的目光。
苏轻语恍若未觉。她轻轻捧起九连环，入手微沉。冰凉的触感让她精神更加集中。
第一步：观察初始状态。
（很好，所有环都在横杆上，是最复杂的“全上”状态。要解到“全下”，总共需要341步。不过……谁说要按部就班了？）
她回忆着现代简化解法中的关键技巧——利用对称性和中间环的关键作用。传统解法需要大量重复步骤，但若能抓住核心规律，可以极大缩短时间。
苏轻语闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
再次睁眼时，那双清澈的眼眸中只剩下全然的专注和冷静。周围的一切——那些审视的、幸灾乐祸的、好奇的目光，刘贵妃嘴角的冷笑，太后深沉的注视，永嘉郡主紧张的握拳——仿佛都褪色成了背景。
她的世界里，只剩下手中这个由金属环构成的、等待破解的逻辑谜题。
手指动了。
左手稳稳托住横杆手柄，右手食指和拇指捏住了最外侧的第一环。没有犹豫，她手腕轻轻一扭，第一环便以一种巧妙的角度从横杆缝隙中滑出，脱离了横杆。
“叮——”一声极轻的脆响。
第一环，解下。用时不到三息。
围观人群中响起几声压抑的惊呼。解九连环的人都知道，第一步往往是最容易的，但苏轻语那流畅得近乎随意的动作，还是让人心惊。
（好的，开局顺利。接下来是关键的第二环和第三环……）
她的手指没有停顿。右手放下第一环，立刻捏住了第二环。这一次动作稍慢了些，因为需要将第一环暂时重新套过横杆再取下——这是九连环解法中必要的迂回步骤。
但她的动作依旧行云流水，仿佛已经演练过千百遍。银环在她指尖翻转、滑移、穿过缝隙，发出有节奏的轻微碰撞声。
“叮……叮……”
第二环解下。第三环解下。
线香才燃烧了不到十分之一。
刘贵妃脸上的冷笑开始有些僵硬。安郡王妃皱起了眉头。几位原本抱着看热闹心态的年轻贵女，不知不觉坐直了身体，眼睛一眨不眨地盯着苏轻语的手。
太后的目光也深了些，手指无意识地捻动着腕上的佛珠。
苏轻语心无旁骛。她的思维在高速运转：
（前三环是基础。第四环开始进入真正的递归循环。要解第四环，需要前两环在杆上，第三环解下……对，就是这样。然后第五环需要前两环在杆上，第四环解下……）
她的手指越来越快。银环在她手中仿佛有了生命，遵循着某种肉眼难以捕捉的韵律舞动。每一次提起、翻转、穿过的动作都精准无比，没有丝毫多余。
“叮叮……叮叮叮……”
清脆的碰撞声连成一片，如同珠玉落盘，竟有几分奇异的悦耳。
解到第六环时，永嘉郡主忍不住小声“哇”了出来，被身旁的母亲轻轻拉了一下，但眼睛却亮得惊人。
苏轻语的额角渗出细密的汗珠。并非因为紧张或费力，而是精神高度集中带来的自然反应。但她呼吸平稳，手指稳如磐石。
（第七环……需要前五环在杆上，第六环解下。现在第六环已经解下，那么把第五环重新装上……对，就是这样。然后是第八环……）
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