云昭郑重一礼，天音婆婆含笑颔首，并未阻拦，只是轻轻抬了抬手：“不必多礼，孩子，坐吧。”
她的声音温和，带着一种奇异的安抚力量，让云昭紧绷的心弦不自觉地松弛了几分。他依言起身，却未立刻落座，目光不由自主地再次转向天音婆婆身后那道月白色的身影。
苏沐瑶依旧静静地站在那里，山风拂动她的裙裾与发丝，整个人仿佛融入了峰顶的云霞与道韵之中，宁静得不似凡俗。她的目光始终落在云昭身上，那眼神太过复杂，包含了太多云昭一时间难以完全读懂的情绪，却又纯粹得仿佛能一眼望见他心底的波澜。
“沐……苏仙子。”云昭喉头滚动，终究还是用了敬称。短短三个字，却像用尽了力气。重逢的喜悦被现实的距离感紧紧包裹，那份在下界时无需言说的亲密与默契，似乎在此时此地，被无形的鸿沟悄然隔开。
听到这声略显疏离的“苏仙子”，苏沐瑶的睫毛几不可察地颤动了一下。她没有回应这个称呼，只是向前轻轻迈出一步，从阁主身侧走到了石台边。这一步，仿佛缩短了某种无形的距离。
她看着云昭，眸中的幽深渐渐化开，漾起一层浅浅的、云昭记忆深处熟悉的温润波光，唇角也微微弯起一个极淡、却真实无比的弧度。
“云昭，”她开口了，声音如同玉磬轻击，空灵悦耳，又带着一丝历经沉淀后的柔和与笃定，“好久不见。”
不是“云道友”，还是下界的称呼“云昭”。这个独属于她的、在下界生死相依时自然而然的称呼，此刻从她口中唤出，跨越了数十载光阴与修为的鸿沟，带着一种不容置疑的熟稔与亲近，瞬间击中了云昭内心最柔软的地方。
所有的忐忑、疏离、自惭，在这声熟悉的呼唤面前，仿佛冰雪遇到了暖阳，开始悄然消融。一股酸涩的热流毫无征兆地涌上云昭的眼眶，他强行压下，喉头却更显干涩，只能用力点了点头，哑声道：“嗯，好久不见……沐瑶。”
他终于叫出了她的名字。悬着的心，似乎也因这一声称呼，落回了实处。
天音婆婆看着两人，眼中笑意更深，却也不再多言，只是提起石台上的玉壶，为两个空杯斟上清茶。茶汤碧绿，热气袅袅，香气愈发清远。
“都坐下吧，站着说话，岂不是辜负了这听潮峰的景色与老身这壶‘涤尘茶’？”她语气轻松，如同招呼自家晚辈。
云昭这才与苏沐瑶一同，在石台两侧的蒲团上坐下。蒲团柔软，带着阳光与灵气的暖意。他与苏沐瑶相对而坐，中间隔着石台与氤氲的茶气，距离不远，却仿佛隔着一层朦胧的纱。
“静仪已将北荒之事，以及你的情况，都与老身说了。”天音婆婆将一杯茶推到云昭面前，自己也端起一杯，轻轻啜饮一口，开门见山，“祖道友的伤势，苏长老既已接手，又有你身怀奇火相助，总算稳住了局面。九窍蕴神莲之事，老身会命人留意，阁中库藏与在外行走的弟子也会多方打探。你无需过于焦虑，天音阁既允你留下，便会尽力。”
“多谢阁主！”云昭连忙再次道谢，心中感激。天音阁的善意与担当，远超他的预期。
“至于你……”天音婆婆的目光落在云昭身上，带着审视，却无压迫，“身负特殊传承，熔炼诸般力量于一体，更与‘星钥’残片产生共鸣。你的道路，老身虽不能尽窥，却也看得出非同凡响，潜力无穷。只是，力量驳杂，体系初成，前路迷雾重重，又身陷‘钥匙’之谜的漩涡，想必心中亦有诸多困惑与艰难。”
云昭默然点头。阁主寥寥数语，便点出了他目前的处境与困境，这份眼力与理解，让他心生敬意。
“你能凭一己之力，从下界挣脱，于北荒绝境中挣扎求生，步步为营，不仅保全自身，更能庇护同伴，甚至挫败深渊阴谋，干扰其仪式……这份心性、毅力与担当，着实难得。”天音婆婆语气中带着毫不掩饰的赞赏，“沐瑶当年归来，时常提及下界一位同伴，天资卓绝，心志坚韧，乃她平生仅见。如今看来，她所言非虚。”
提及苏沐瑶，云昭下意识地抬眼看向对面。苏沐瑶也正静静望着他，眸光清亮，听到师尊夸赞云昭，她的唇角又弯了弯，那笑意真切地抵达眼底，带着一种与有荣焉的骄傲。
这眼神让云昭心头一热，但随即想到自己如今的修为与处境，那点热度又冷却了几分。他低下头，看着杯中碧绿的茶汤，轻声道：“阁主谬赞。晚辈不过是侥幸求生，步步荆棘，实在当不起如此评价。沐瑶她……如今修为通玄，才是真正的天之骄女。”
他话中不自觉流露出的那丝黯然与距离感，让苏沐瑶眼中的笑意微凝。
天音婆婆将两人的细微反应尽收眼底，放下茶杯，轻轻叹了口气，语气变得语重心长：“孩子，修行之路，漫漫长途，一时的快慢高低，又算得了什么？沐瑶得老身直接接引，入得天音阁核心，承袭上古音律大道与部分遗留传承，又得宗门资源倾力栽培，更有其自身特殊际遇，方有今日成就。此乃她的缘法。”
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