“硝石还剩多少？“
“够配四十发引药。这是按六门炮的用量算的。四十发之后，炮就成铁疙瘩。“杨定军的声音不高，像是在说一件平常事，“南线断了好几个月，吉拉尔迪那边一粒硝石也没送来。易卜拉欣去年冬天那批货是最后一批。我让彼得把玻璃坊里那批备用的厚壁玻璃瓶全腾出来了，用来分装火药，防潮。“
杨保禄嗯了一声。父亲杨亮去世前，把家族的分工和三兄弟的责权说得清楚。十二年来，每逢大事，兄弟三人就在主仓那间有火炉的屋子里碰头，没有一次是单独做主的。
“定山呢？“
“一早就去界沟了，说今天要巡查东头三里外的河湾。昨晚远瞳哨位报，对岸碉楼后面有炊烟，他放心不下，亲自去看看。“
杨保禄沿着田埂往主仓走，靴底踩过被露水打湿的石板，裤脚黏在小腿上。田埂边的野菊花开得正盛，金黄金黄的，招了一大群蜜蜂，嗡嗡声在闷热的空气里显得格外沉重。杨定军跟在半步后面，手里拿着一本账册，边走边翻看。
“纺车那边没问题。织布机换了蜡绳以后，综框没再断。这个月布匹的数，到昨天是三十四疋，比上月同期少两疋——少了两个接线头的妇人，被调去照顾防务岗的伙食了。我让两个学徒下午去纺车那边学接线，三天能上手。“
“能补回来？“
“能。速度慢点，不碍大局。“杨定军顿了顿，“大哥，火药库的瓦虽然换了，但库房的湿度记录我让守卫每日一报，不许隔日。锻锤本月停接外单，全部改做标准件——犁头、斧胚、箭簇。不是要打，是要让对岸看见我们还有余力。纸坊照常，多备纸。纺车织布机不停，布在什么时候都是硬通货。“
这话和杨保禄心里想的是一个路子。他伸手拍了拍弟弟的肩膀，两人一前一后进了主仓。
午饭是在主仓吃的。一大锅麦粥，稠得能插住筷子，里面煮着切块的腌猪油和干菜叶。妇人用大木勺给每个人盛一碗，防务岗上下来换班的人蹲在仓檐下，呼噜呼噜地喝，碗边沾着一圈油花。格哈德端着碗走过来，一屁股坐在杨保禄旁边的石碾上，石碾被太阳晒得发烫，他好像觉不出来。
“上午巡了一圈。暗哨六个，明哨四个，都比昨天精神。天太热，我让他们一个时辰一换，不用顶到底。远瞳哨位上是我大侄子，眼睛是出了名的尖，三里外能分清野鸭和家鹅。“格哈德扒了一口粥，“界沟那边的鹿砦我早上也看了，春汛退下去以后，桩子露出水面的部分晒裂了几道缝，水下的还好。铁蒺藜锈得厉害，有些被水草缠住了，我让人用钩子清理了一遍。“
“对岸呢？“
“还是那样。碉楼上有两个人影，晃悠悠的，不像当兵的，倒像打杂的。浮桥拆了以后没再搭，河面上干净。“格哈德把碗里的粥喝完，用指头刮了刮碗底，“就是……“
“就是什么？“
“我说不清。感觉。对岸太静了。往日里，这个时辰碉楼后头该有人走动，该有砍柴的声音，该有马粪味飘过来。今天没有，静得像是人都走了，只剩下两个看门的。“
杨保禄放下碗，看了看北岸。从这个角度被主仓挡住了，看不见碉楼，只能看见河对岸山脊线上那层压得很低的积雨云。云层的边缘开始发亮，一道暗紫色的闪电在云肚里悄无声息地裂开，过了好一会儿，才传来闷闷的雷声。
“午后加派两个人，沿着界沟往东巡查到三里外的河湾。不要过界，就在南岸走，看仔细点。“
格哈德起身去安排了。
午后，闷热达到了顶点。太阳被云层遮住了，可天光不降反升，整个天空变成一块巨大的白炽铁，把热气均匀地铺在每一寸土地上。空气凝固得像是胶水，吸一口气，肺里满满的湿热。纺车机房里的水轮还在转，但皮带摩擦木轴的声音比平时更响，因为木头膨胀，缝隙变紧了。
杨定军带着两个学徒爬上火药库的屋顶，把最后一块旧瓦撬下来，换上新的。杨保禄站在晒场上，看着弟弟在屋顶上弯着腰，动作小心翼翼。火药库周围二十步内没有草，地面是夯实的黄土，连树都砍了，以防雷击引火。
杨安远在造纸坊的空屋里检查隔离预备。那间屋是去年疫情后腾出来的，现在备着十几卷煮过的麻布、半坛石灰粉和几副用多层细麻布缝制的面罩。他把面罩拿出来看了看，针脚密实，鼻夹处缝了两根细铜丝。这是他根据爷爷杨亮生前口述的样子改的。爷爷去世十二年了，他留下的许多规矩和知识，仍然在盛京的各个角落运转着。
彼得在玻璃坊门口支了个凉棚，用芦苇席子搭的，挡太阳不挡风。他坐在棚子底下磨刀，身边放着一本用油布包好的册子——那是铜系琥珀色玻璃的配方副本。朱塞佩在坊里看火，不时从观察口往里瞄一眼。
杨宁在凉棚另一侧的矮桌上算账。她是杨定军的独女，今年虚岁十四，身量抽高了不少，辫子盘在脑后，用一根铜丝绾着。她面前摊着三本册子，一本记温度，一本记原料分量，一本记成品特征。她手里拿着一根新削的鹅毛笔，蘸着自制的铁胆墨水，把上午的试验数据抄进总册。
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