临水阁。
夜明珠的柔光漫过垂坠的鲛绡帷幔，将三道清瘦的影子印在微凉的竹席上，朦朦胧胧，像宣纸上未干的墨痕。
孔毓秀跪坐案前，月白深衣的领口紧锁至下颌，清隽如一只敛了羽翼的孤鹤。
素白指尖抚过素帛上的蝇头小楷，将姬家遍布朝野的暗桩按六部九卿逐一归类。
吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。
都察院、六科廊、通政司、大理寺。
乃至内廷二十四衙门。
每一栏都清晰标注着姓名、官职、联络暗号、与姬家的渊源，以及每月支取的月例数目。
她的眉头微不可察地蹙起，指尖在“吏部考功司”那一栏顿住。
“四殿下，吏部考功司张郎中是姬崇武的心腹，手握京官考核实权，此次弹劾案便是由他牵头。此人城府极深，平日里深居简出，想拿他的把柄难如登天。”
吴怀夏指尖捏着白瓷茶杯，轻轻抿了一口清茶。
“难如登天？”
她放下茶杯，白瓷杯底轻叩竹席，发出一声清脆的响，
“张郎中有个改不了的毛病，好色。城东翠云阁的清倌人月奴，是他包了三年的外室，每月初五、十五、二十五，雷打不动要去过夜。月奴的贴身丫鬟，一个月前便换成了我的人。他每次去说了什么、做了什么、带走了什么文书，一字不落都在我手里。”
她抬手一挥，一道光金灵力凝成的飞笺从指尖射出，穿透层层鲛绡帷幔，消失在沉沉夜色中。
飞笺上只有四个铁画银钩的字：初十，动手。
“他既然主动送上门来，我便借他的人头敲山震虎。姬家想动我的人，我就先断他们的刀。”
孔毓秀微微颔首，素白指尖在素帛上“吏部考功司”那一栏划了一道淡痕。
“那皇后的赏花宴呢？韩仲明日定会在宴上提出崔家的婚事，四殿下打算如何应对？”
吴怀夏重新端起茶杯，又抿了一口，语气平淡得像在说一件与己无关的闲事。
“他提他的，我拒我的。”
“韩仲与崔家是世交，他的长孙韩骁正在苍岭口给姒脂当副将。他提这桩婚事，表面是为崔家张目，实则是皇后在背后推波助澜。
“崔景武当年虽然向我表白被我拒绝了，但已经过去这么多年了，他却是个彻头彻尾的武痴，平生只爱练剑，连家族事务都懒得理会，应该不可能入赘公主府。”
她放下茶杯，指尖轻轻敲击着案沿，节奏不疾不徐，像在敲打着一盘无形的棋。
“崔景武一事，只能先拖。韩仲不过是皇后手里的一杆枪，等他碰了一鼻子灰，自然不会再提。问题不在韩仲，在皇后。她要的不是我答应婚事，是我当众拒绝崔家，得罪德妃、得罪老九、得罪整个崔氏。一个连亲弟弟母族都不给面子的公主，谁还敢把身家性命押在我身上？”
孔毓秀的眉头拧得更紧了。
“那四殿下的意思是？”
“拖。”
吴怀夏银灰色的眸子里闪过一丝冷光，像冰面裂开的细纹。
“既不回绝，也不答应。拖到老九从北境传回消息，拖到崔家自己先沉不住气。拖到有其他变故，只要崔景武先开口说不愿意，这桩婚事便不了了之。”
她顿了顿，唇角牵起一丝若有若无的笑意。
“皇后算准了我会拒绝，至于崔景武想不想，还要看大家的手段。”
就在这时，房梁上传来一阵极轻的鳞片摩擦声，像黑蛇在朽木上爬行，又像丝绸从高处滑落。
吴怀夏头也没抬，淡淡道：
“下来吧，躲在上面多久了？”
一道墨影顺着房梁蜿蜒滑下，像蛰伏的毒蛇吐信般悄无声息落在她身后。赤足轻点竹席，纤尘不染的玉足连半粒浮尘都未曾惊起。
吴怀秋从背后死死环住姐姐的腰，指尖深深掐进月白锦缎里，指甲几乎要嵌进皮肉。
她将脸埋进吴怀夏的颈窝，鼻尖蹭着她锁骨处裹得严严实实的衣领，牙齿轻轻咬着她颈后的碎发，贪婪地嗅着姐姐身上那股光金灵力特有的洁净气息。
墨紫流仙裙的裙摆铺在竹席上，与吴怀夏月白宫装的裙摆交叠缠绕。
白丝与黑丝在夜明珠的柔光下泛着截然不同的光泽，一尘不染的圣洁与媚骨天成的妖异，泾渭分明。
她指尖捻着一枚碧绿色的毒针，针尖在灯光下泛着幽冷的光，声音软得能掐出水来，却带着淬了毒的寒意：
“姐姐嫁谁，我就毒死谁。”
一条碧鳞小蛇顺着她的手腕缠上吴怀夏的脖颈，蛇信子舔了舔她的耳垂，嘶嘶吐着信子，亲昵地蹭着她的脸颊。
吴怀夏无奈地拍了拍她环在腰间的手，语气里带着一丝不易察觉的纵容，却没有推开。
“胡说八道。”
“我不会嫁任何人，也不会娶任何人。我的道，只能我一个人走。你也是一样，你的《万毒噬心诀》还没练到第七重，别整天想着缠着我，回去好好修炼，别让我操心。”
吴怀秋噘了噘嘴，没有反驳，只是将手臂收得更紧了些，像是怕一松手姐姐就会化作流光消失。
吴怀夏任她抱了片刻，才拍了拍她的手背。
“行了，起来，我还有正事跟孔侍讲说。”
吴怀秋不情不愿地松开手，却没有起身，只是挪到姐姐身侧，依旧紧紧贴着她坐着。
赤着的双脚在竹席上轻轻晃荡，脚趾涂着暗红蔻丹，像十颗浸了血的玛瑙，纤尘不染的玉足在夜明珠的柔光下泛着莹白的光泽。
她歪着头，将下巴搁在姐姐肩上，懒洋洋地打量着孔毓秀。
目光从她清隽的脸滑到紧锁的领口，又滑到她交叠在膝上的素白手指，眼底闪过一丝不加掩饰的敌意。
“姐姐，孔侍讲的手真好看。”
她的声音轻飘飘的，带着一丝懒洋洋的调侃，尾音却像淬了冰。
“比我的手还好看。”
孔毓秀的指尖微微一顿，垂下眼帘，没有接话。