夜色沉得像浸透了墨的布，听雨阁的飞檐翘角在月光下勾出冷硬的轮廓。沈清鸢仍坐在望月楼内，面前那盏青瓷斗笠盏早已凉透，茶水凝了一层薄膜。她没动，指尖搭在七弦琴的第三弦上，指腹微微发烫——那是长时间调音留下的痕迹。
方才宾客散去，庭院重归寂静，她却始终未能入眠。血刀客之名若被恶意利用，其祸不亚于江湖浩劫。这念头如藤蔓缠绕心头，越收越紧。她不愿再等，也不愿只靠推演。真正的防，不是设阵布哨，而是先知敌意从何而起。
她轻轻拨动琴弦，《归雁》残谱的第一句缓缓流出。音不成调，却带着某种规律的震颤，在空气中漾开一圈又一圈微不可察的波纹。这是《心弦谱》的基础用法：以固定频率激发人心潜藏的情绪波动，如同投石问渊，借回响判深浅。
琴声才至第二叠，她的眉头便皱了一下。
有东西回来了。
不是愤怒，也不是恐惧，而是一种极细微、极隐蔽的阴冷感，像是冬日里贴着墙根爬行的蛇，无声无息地滑过她的感知边界。它来自山门西北方向，靠近西岭禁地的外围院墙。那情绪里混着算计，还有一丝压抑不住的幸灾乐祸，仿佛有人正躲在暗处，看着听雨阁这一夜的平静，嘴角悄然扬起。
她停手，琴音戛然而止。
烛火跳了一下，映得她眉间那点朱砂痣忽明忽暗。她闭眼，重新凝神，再弹一遍同样的段落。这一次，她放慢了节奏，让每一个音都沉下去，深入气脉，借共鸣术将感知拉长至百步之外。
第三叠琴音刚起，那股情绪再度浮现，比刚才更清晰了些。它不再只是模糊的恶意，而是有了指向性——对“武德新规”的轻蔑，对“讲武堂”设立的讥讽，甚至夹杂着一丝“不过昙花一现”的笃定。这些念头不属于某个具体的人，更像是多道心绪在某一刻共振，彼此呼应，形成一股暗流。
她睁开眼，手指悬在琴弦上方，没有再拨。
这不是偶然的情绪泄露，是有人在密议，且不止一次。他们或许不知道琴音能探人心，但他们的杀意与野心太过浓烈，哪怕极力压制，也会在某个瞬间破防。
窗外风动，一片叶子打着旋儿落在檐下石阶上。紧接着，一道低沉的箫声自廊外掠来，吹的是《长相思》的开头两句，节奏平稳，却不带丝毫情意，反似试探。
沈清鸢没回头，只低声说：“你听得见那些藏在暗处的声音吗？”
箫声止住。
谢无涯从阴影中走出，玄色劲装未换，腰后墨玉箫已归鞘。他脚步很轻，落地无声，走到案前时，袖口沾着几缕湿雾，显是刚从西岭巡防归来。
“不止听见。”他声音压得低，“这几日夜里，有三拨人绕行西岭禁地，脚步刻意避开关卡，却留下相同的松脂味。”
他说着，从怀中取出一小撮灰烬，摊在灯下。那灰呈暗褐色，质地细腻，边缘泛着油光，显然是某种特制纸张焚烧后的残留。
“焚契之痕。”他道，“旧派之间立盟，惯用松脂混蜡封印文书，事后烧毁以证守密。这些人不是临时聚集，而是在毁旧约、立新盟。”
沈清鸢的目光落在那撮灰烬上，片刻后抬手，将玉雕十二律管轻轻放在案角。管身与桌面相触，发出一声极轻的“叮”。
她再次抚琴，仍是《归雁》，但这次改了指法，将第三叠的主音反复七遍，每一遍都加重内力输出。琴音如细针般刺入夜色，直指西北方向。
当第七遍响起时，她敏锐地捕捉到那一闪而逝的杀意——比之前更剧烈，几乎要冲破压抑的壳。与此同时，谢无涯眼神微凝，低声说：“就在墙外十步，树影深处，有人站着不动，呼吸却乱了半拍。”
两人对视一眼，无需多言。
沈清鸢收手，琴音消散于风中。她拿起笔，在纸上画出听雨阁周边地形，标出西岭、北坡两处异常区域，又将焚契灰烬的发现地点一一注明。
“他们避开巡防路线，选择夜间会面，说明熟悉阁内布防。”她说，“而且能同时调动多派人手，背后必有主使。”
谢无涯点头，从袖中取出一张薄绢地图，正是听雨阁外围三里的巡逻图。他用炭条在西岭山脚画了个圈，在北坡溪边又画一个，最后将两者连线，延伸出去，指向一处废弃的猎户小屋。
“我昨夜巡查时发现，那屋子地面有新踩踏的痕迹，灶台余温未散。屋角还留着半截松脂烛，与这灰烬成分类同。”他顿了顿，“更重要的是，进出的脚印都是左脚先迈，步伐间距一致，像是受过统一训练。”
沈清鸢盯着那条连线，忽然问：“你可听过‘旧派余孽’四字？”
谢无涯眼神一沉。“听说过。十年前九阙榜前十中，有三人因坚持‘强者为尊、弱者该死’的旧理，被逐出主流武林。他们退隐后并未解散门徒，反而暗中结社，称‘逆流会’，主张废除一切新规，恢复昔日江湖秩序。”
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