沈清鸢将写着‘北岭剑派使臣’的纸条仔细折好，藏入袖中琴谱夹层。此时，阳光温柔地洒在她肩头，几片杏花轻轻飘落，恰好落在她的鞋尖前。教学堂里，幼徒们齐奏的小调断断续续地传来，她静静地站在廊下，未动分毫。
指尖在袖中虚划三下，宫、商、角，如叩律管。
脚步声由远及近，踏在青石板上不疾不徐。来人未穿外院弟子常走的软底布履，而是硬底薄靴，步幅沉稳，落地无声却有势。她不必回头便知是谁。
谢无涯从回廊转角走出，玄色长衫未沾尘灰，墨玉箫仍别在腰后，右眼下的泪痣在日光下一显即隐。他停在她身侧半步之外，目光掠过院中飘落的花瓣，最终落在她脸上。
“你藏了东西。”他说。
她没应，只将手从袖中抽出，指尖微屈，似还残留着纸条的折痕。风吹起她月白襦裙的一角，也吹动了他衣摆。两人之间没有多余的话，也不需要。
片刻后，她转身往内院走。他跟上。
穿过两道月洞门，绕过听雨轩正厅，他们并未去密阁，也未进书房，而是走向后山小径。这条路通向一处荒废多年的石亭，早年曾是沈家子弟练剑歇息之所，后来因山体滑坡阻断路径，渐渐无人问津。如今杂草已没过脚踝，石阶断裂，苔痕斑驳。
“我七岁前，”她边走边说，声音不高，像自语，“有一夜，听见密阁外有人弹琴。”
谢无涯脚步微顿，随即继续前行。
“不是我们沈家的曲子，也不是当时江湖上流传的任何一调。那曲子……我后来才知道，是《广陵散》的残段，但指法极乱，情绪翻涌得厉害。我当时站在门外，听得心口发闷，耳朵里像是进了水，听不清别的声音。第二天就开始发烧，烧了三天才醒。”
她说到这里，停下脚步，抬手拂开横在眼前的一枝枯藤。前方隐约可见一座坍塌一半的石亭，顶盖歪斜，柱子裂开，亭中石桌碎成两半。
“我记得最清楚的，是那琴音里的情绪。不是悲，不是怒，是一种……执念。像一个人死死攥着某件事不肯放，哪怕魂飞魄散也要说出来。”
谢无涯走到亭前，目光扫过四周。他蹲下身，手指抚过地面一道浅沟——那是多年前雨水冲刷形成的痕迹，但边缘参差，不似自然形成。
“我也听过。”他说。
她看向他。
“十二岁，谢家禁地。父亲闭门独奏，不准任何人靠近。我躲在墙外，听见里面传出琴声，就是你说的那种《广陵散》残段。曲没弹完，三根弦同时崩断，声音刺耳。然后他下令焚毁一架古琴，说是‘邪音入骨，不可留’。”
他站起身，望向亭子另一侧倒伏的石碑。碑面朝下压在泥土里，半截露在外面，字迹已被磨平，只余模糊凹痕。
“我没问缘由。后来也没再提起。但那一晚的琴音波动，我一直记得。和你说的感觉一样——执念深重，近乎疯魔。”
沈清鸢走近石亭，在角落蹲下。她的手指触到一处缝隙，里面有异物卡住。她小心抠出，是一块焦黑的布帛，只剩半片，边缘卷曲，显然经过火烧。
她将布帛摊在掌心。纹路粗粝，非丝非麻，颜色原本应是深褐，如今被烟熏得发黑。但在一角，仍可辨识出一个绣纹：盘蛇绕钟，线条扭曲而古拙，不似五世家中任何一家的徽记。
下方刻着三个极小的古篆字：“非乐门”。
她盯着那三个字看了许久，未说话。
谢无涯走来，站在她身后半步。他低头看了一眼布帛，眉头微蹙。
“没听说过这个名字。”
“我也从未见过。”她收起布帛，轻轻放入袖中琴谱夹层，与那张纸条并置。
他绕到石碑背面，忽然停下。
“这里有东西。”
她走过去。碑背靠岩壁而立，常年不见阳光，青苔厚积。但他已用袖口擦去一片苔藓，露出一道细痕——像是被人用指甲或利器反复划出，组成一个残缺的字。
“阙。”他说。
她点头。“只留下上半部。下半部被外力强行抹去，可能是刀刮，也可能是掌劲击毁。”
“九阙榜。”他低声说，“创立至今不过三十年。但这字形比现在通行的写法更老，像是百年前的笔意。”
她没接话，只伸手抚过那道划痕。指尖传来粗糙的触感，像是有人拼尽全力想留下什么，却被打断。
亭中寂静。风吹进来，带起几片枯叶打转，撞在断柱上又落下。远处听雨阁的方向传来隐约人声，是宾客仍在饮宴，但与此地已隔如两界。
“为什么我们会同时记得这段琴音？”她终于开口，“一个在沈家密阁外，一个在谢家禁地内。时间不同，地点不同，但我们感知到的情绪波动一致。这不是巧合。”
“除非，”他说，“那段琴音当年不止传入两家。”
她抬眼看他。
“它曾被广泛传播，或者——被刻意封存。”
他话音未落，脚下忽感异样。低头看去，土层松动，似有空洞。他退后半步，抽出墨玉箫，以箫尾轻敲地面。敲至第三下，发出空响。
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