晨光刚透窗纸，沈清鸢已起身。她未唤婢女，自己撩开床帐，赤足踩在微凉的地板上。昨夜雾气浓重，湿意渗入木缝，脚底触感比平日沉些。她走到床边，蹲下身，手指按向床板左角第三块松动的木条。机关轻响，暗格弹出，那本旧琴谱静静躺在里面，封皮无字，边缘磨得发白。
她取出琴谱，翻开夹层。三样东西仍在：半片焦布，“非乐门”三字依稀可辨；一张折好的纸条，写着“北岭剑派使臣”；还有那角残纸，印鉴旁的断琴徽如锁链缠绕。她指尖掠过“非乐门”的“非”字，两竖平行，中间横画极短，几乎断开——与残纸上的符号确有七分相似。她将三物重新夹好，合上书页，放回暗格，推紧机关。
外头传来幼徒们晨练的脚步声，整齐划一，在院中石板上踏出节奏。她换下寝衣，穿上月白锦缎襦裙，外罩银丝暗纹半臂，腰间悬起玉雕十二律管。这管子多年未用，只是习惯挂着。她走到铜镜前，理了理发髻，朱砂痣点在眉心，颜色未淡。
她走出房门时，天色已明，杏花落在阶前，被风卷着打转。教学堂方向传来琴声，是昨日考校后留下的余音，稚嫩却认真。她沿廊而行，脚步不快，目光扫过庭院各处。执事正指挥人收拾昨日宴席的残局，灯笼摘下，案几搬走，贺礼已尽数归库。
唯独那只紫檀雕花礼盒，还搁在东厢偏殿的案上。
她走进偏殿，阳光从窗棂斜照进来，落在礼盒上。盒子未开封，表面雕工精细，云纹盘绕，看不出异样。她伸手轻抚盒盖，指尖微顿——那股异香还在，非檀非麝，带一丝铁锈般的腥气，极淡，若非刻意去闻，几乎察觉不到。
她未久留，转身离去。
早课开始前，三名幼徒依例来报今日巡院安排。其中一名少年上前一步，声音压低：“少主，昨夜我们轮值至三更，见那送礼之人并未随众离开。”
沈清鸢立于廊下，手中捧着青瓷斗笠盏，茶水未动。她抬眼看向少年，神色如常。
“他去了何处？”
“山脚松林。约莫二更末，他独自折返，穿黑袍，戴斗笠，身形掩在树后。约一刻钟后，有三人自林中出，皆着同款黑袍，彼此未语，仅以手势示意。其中一人袖口露出一角布料，纹路古怪，似蛇绕钟形。”
沈清鸢指尖轻扣盏沿，默运《心弦谱》。昨夜共鸣术所感的情绪再度浮现——敬畏之中藏算计，喉音发紧，心跳三度加快，杀意未显，执念却深。她未当场回应，只道：“继续盯，不可近身，记其路线、频次、联络方式。”
少年领命退下。
她立于原地，未动分毫。远处教学堂内，琴声渐起，是《鹿鸣》调，清越悠扬。她知道那是幼徒们在温习昨日所授，也知这声音能掩盖低语交谈。她转身步入教学堂，见众徒已列席而坐，琴具齐备，神情专注。
她未提贺礼之事，也未更改课程。她坐于主位，取琴置于膝上，拨弦三声，定音。
“今日不练新曲。”她说，“你们三人一组，合奏《春江花月夜》前段，重在气息相接，指法呼应。”
众徒依令行事。她缓步走过各席，听其音律，察其神态。有人节奏偏快，有人迟疑不前，皆未达默契。她偶尔驻足，轻点某人肩背，或低声提醒“此处当缓”，但从不苛责。她要的不是技艺精进，而是让众人习惯协同出音，感受彼此内息随旋律起伏的微妙共振。
这是未来布防的基础。
课至中途，门外传来脚步声。来人步幅沉稳，落地无声却有势。她不必回头，便知是谁。
谢无涯走入教学堂，玄色长衫未沾尘灰，墨玉箫仍别在腰后。他目光扫过堂内幼徒，见他们专心抚琴，便未多言，只朝她微微颔首。
她停步于一架空琴前，示意他走近。
“你查到了什么？”她问，声音不高，恰好两人能闻。
“那人所用轻功，非北岭剑派路数。”他答，“北岭擅纵跃，步法轻灵如燕掠水面，此人却重心下沉，落脚时微震地面，是‘踏罡步斗’的变式，多见于北方秘宗。”
她点头。“幼徒昨夜见他与黑袍人会面，袖口露出盘蛇绕钟图腾。”
谢无涯从怀中取出一方素帕，摊开。帕上绣着一小块布纹，与焦布上的图腾极为相似——蛇身缠钟，线条扭曲古拙，不属五世家任何徽记。
“我在他佩囊内侧发现此纹。”他说，“绣工极细，非市井所能制。且染料陈旧，应非新绣。”
她盯着那图腾，指尖轻划空中，临摹“非”字写法。两竖平行，横画极短——与此纹中蛇身缠绕的起笔走势一致。
“这不是巧合。”她说。
“不是。”他语气冷峻，“贺礼是试探。他们想看我们是否警觉，是否追查，是否……已有准备。”
她沉默片刻，目光转向堂中幼徒。他们正三三合奏，琴声渐趋和谐，虽未完美，但已初具共鸣之象。
“他们送来礼盒，留下气味，暴露行踪，甚至故意让幼徒看见会面。”她说，“这不是谨慎之举，是挑衅。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！