豹子和棕熊的异常行为让王西川心中的不安越来越强烈。这天清晨，他独自来到屯子后的山神庙，想要静静心，也祈求山神保佑屯子平安。
山神庙很简陋，只是用石头垒成的小屋，里面供奉着一块刻着山神像的木牌。但这是屯子里最神圣的地方，每逢大事，人们都会来这里祭拜。
王西川点上三炷香，恭敬地拜了三拜。香烟袅袅升起，在山神庙中弥漫开来。就在这时，他注意到供桌下似乎有什么东西在反光。
他蹲下身，发现那是一块半埋在土里的金属片，已经锈迹斑斑。小心地挖出来后，他认出这是一块老式的怀表表盖，上面还刻着模糊的字迹。
光绪......二十八年......参帮......他勉强辨认出这几个字，心中一震。
光绪二十八年，那就是1902年，距今已经八十多年了。参帮是早年专门挖参的团伙，他们往往掌握着最珍贵的参源信息。
王西川仔细擦拭着表盖，突然发现背面刻着一幅简略的地图。地图中心画着一棵六片叶子的人参，旁边标注着龙抬头三个字。
龙抬头......王西川喃喃自语。他记得前世听老参农说过，这是指一种特殊的地形，形似昂首的龙头，是参王最可能生长的地方。
他的心怦怦直跳。如果这幅地图是真的，那么它指引的，很可能就是那棵传说中的六品叶参王！
但紧接着，他又冷静下来。先不说地图的真实性，单是龙抬头这个地方，就极其危险。那是魔鬼峡深处的一个险地，就连最勇敢的猎人都很少涉足。
爹，你在这里做什么？王昭阳的声音从庙外传来。她提着篮子，里面装着新鲜的野果，显然是来给山神上供的。
王西川迅速收起表盖，若无其事地站起身：来拜拜山神。你怎么来了？
娘让我来供些新鲜果子。王昭阳乖巧地把篮子放在供桌上，突然注意到父亲的神色不对，爹，你是不是有什么事？
王西川看着聪明的大女儿，心中一动。昭阳虽然才十岁，但心思细腻，或许能帮他参详参详。
他取出表盖，把发现地图的事告诉了她。王昭阳仔细看着地图，小脸上露出深思的表情。
爹，你看这里，她指着地图上的一个标记，这个弯弯的线条，是不是咱们屯子后面的那条小河？
王西川仔细一看，果然如此！这条小河蜿蜒曲折，在地图上的形状与现实中一模一样。这么说，其他标记也很可能是真实的！
昭阳，你真是爹的福星！王西川激动地抱住女儿。
但王昭阳却担忧地说：爹，你要去找这棵参王吗？听说龙抬头很危险，赵爷爷说那里有去无回。
王西川沉默了片刻，轻声道：爹知道危险。但这棵参王关系重大，如果真能找到，不仅咱们家，整个屯子都能受益。
回到家后，王西川把自己关在屋里，仔细研究那幅地图。黄丽霞看出丈夫有心事，但体贴地没有多问，只是默默地为他准备晚饭。
当家的，先吃饭吧。她轻轻敲门，有什么事，吃完再说。
饭桌上，王西川显得有些心不在焉。王望舒叽叽喳喳地说着在学堂的趣事，他也只是勉强笑着回应。
爹，你不开心吗？细心的王锦秋小声问道。
王西川摸摸三女儿的头：爹在想事情。你们快吃，吃完帮娘收拾碗筷。
晚饭后，王西川找到王北川，把地图的事告诉了他。
六品叶！王北川激动得差点跳起来，二哥，这可是千载难逢的机会啊！
但风险也很大。王西川神色凝重，龙抬头那个地方，你也知道有多危险。
王北川沉默了。他当然知道龙抬头的凶险，那里地势险要，野兽出没，更可怕的是经常有猎人在那里神秘失踪。
二哥，我跟你去！片刻后，王北川坚定地说，咱们兄弟联手，什么危险都不怕！
王西川感动地拍拍弟弟的肩膀：好兄弟！但这次，我想一个人去。
为什么？王北川不解。
人多目标大，反而危险。王西川解释道，而且家里需要人照应。万一我......
没有万一！王北川打断他，二哥你一定会平安回来的！
第二天，王西川开始为这次冒险做准备。他不仅带了常规的狩猎装备，还特意准备了一些特殊工具：更长的绳索、特制的登山镐、双倍的火种和干粮。
黄丽霞看着丈夫准备这些，心中的担忧越来越重。但她知道劝不住丈夫，只能默默地为他缝制更结实的背包和衣物。
当家的，晚上，她依偎在丈夫怀里，轻声说，一定要平安回来。我和孩子们不能没有你。
王西川紧紧抱住妻子：放心吧，为了你们，我一定会小心。
三天后的清晨，王西川出发了。他没有告诉任何人真正的目的地，只说去深山探查野兽异常的原因。
按照地图的指引，他选择了一条极其隐蔽的小路。这条路要绕过好几处险要，但相对安全。
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