仲裁者空间站的内部，比外部看起来更加……非人。
走廊是纯粹的银白色，墙壁光滑无缝，散发着均匀柔和的冷光。没有装饰，没有标识，甚至没有明显的门——只有当人靠近时，墙壁才会无声滑开，露出后面的房间或通道。空气里有一股淡淡的、类似臭氧和金属混合的味道，温度恒定得让人感觉不到时间的流逝。
导师带领他们穿过长长的走廊，来到一个宽敞的圆形大厅。大厅中央悬浮着一个复杂的全息星图，正是刚才展示的那个。四周有几张符合人体工学的座椅，材质柔软但看不出是什么做的。
“请坐。”导师示意。他不需要座椅，只是静静站在星图旁。“赤岩部族的幸存者已经安排到生活区，医疗单元正在处理伤者。你们可以在这里休息，也可以提问。在仲裁者空间站，信息交换是免费的——只要问题本身不违反‘平衡原则’。”
张甜甜等人坐下，疲惫感如潮水般涌来。从赤岩III的逃亡、战斗，到跃迁，再到面对惊人的真相，他们的精神和体力都到了极限。但好奇心和对答案的渴望更强。
“平衡原则是什么？”柳星哲揉着太阳穴问。
“天秤座秘境的核心法则。”导师的蓝色屏幕微微闪烁，“一切皆有代价，一切皆需平衡。获取信息需要付出注意力，获得帮助需要回报善意，改变现状需要承担风险。在这里，没有‘免费午餐’，也没有‘绝对公平’，只有动态的、可协商的平衡。”
听起来像是某种宇宙级的经济学理论。张甜甜决定从最紧迫的问题开始：“你说我们使用星钥的方式很初级，是什么意思？”
“字面意思。”导师挥手，星图切换成三维的金牛座星钥结构图，“星钥不是工具，是‘接口’。它连接持有者与宇宙底层的某种规则——我们称之为‘星座本源’。你们现在只是用蛮力撬开接口的一角，挤出一点点能量。就像用星际战舰的引擎来烧开水，效率低下且浪费。”
他放大结构图中的几个关键节点：“每一把星钥都对应一种宇宙基本‘倾向’。金牛是‘稳态’，巨蟹是‘链接’，狮子是‘引领’。真正激活星钥，需要持有者深刻理解并‘成为’那种倾向的体现。这不是比喻——当共鸣达到一定程度，星钥会改造持有者的生命形态，使其更接近规则本身。”
“变成……非人？”张明月警惕地问。
“是升华，或进化。”导师纠正，“你们父母的研究表明，要达到‘活体封印网络’所需的节点同步率，持有者必须完成至少第一次‘星钥融合’。届时，你们将不再受限于肉体感官，能直接感知能量流动、空间结构和……时间的权重。”
“时间的……权重？”莱昂第一次开口，他的声音还有些沙哑。
“时间不是均匀的。”导师调出一组晦涩的数据流，“在某些高能区域或规则异常点，时间的流速会改变。星钥持有者能感知并有限度地抵抗这种改变。这对于在噬星者附近作战至关重要——它的存在本身就会扭曲时空。”
张甜甜想起在双子星域时，林轩林静似乎提到过“游戏时间”和“现实时间”的差异。那可能就是一种低级的时空操作。
“我们该怎么做？”她问，“如何‘融合’？”
“需要三样东西。”导师竖起三根金属手指，“第一，对自身对应星座特质的深度理解和接纳。第二，足够的能量刺激——通常需要身处对应星座秘境的核心。第三，一个‘平衡点’——也就是天秤座秘境的协助，确保融合过程不会因能量失衡而导致持有者崩溃或异化。”
“所以我们必须在这里完成融合？”柳星哲问。
“至少第一次融合需要。”导师点头，“之后的进阶可以在其他秘境进行，但第一次风险最高，必须在绝对中立的仲裁环境下进行。这是你们父母当年未能完成的步骤——他们只来得及理论推演，没找到安全实施的方法。”
大厅陷入短暂的沉默。消化这些信息需要时间。
张明月打破了沉默：“你之前说，有第三方在试图唤醒噬星者。除了联邦和‘黯影星尘’，还有谁有这种能力和动机？”
“这正是最令人困惑的地方。”导师的屏幕上流过快速的数据，“从能量特征看，对方使用的技术不属于目前已知的任何文明。风格更接近……上古遗迹，但又有明显的‘恶意优化’痕迹，像是将古老技术扭曲用于破坏目的。”
他调出几段模糊的能量读数波形：“这些是‘求知者号’在过去五十年间，在不同星域边缘捕获的异常信号。它们出现的地点毫无规律，但事后验证，都发生过小规模的空间结构弱化或生物精神污染事件。最近一次是在三个月前，位置靠近……处女座星域。”
“处女座？”张甜甜想起星图上的标记，“那是我们原计划的下一个目的地。”
“巧合吗？”柳星哲皱眉。
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