下午，华东方亲自领着张舒铭去拜会李德全。县长办公室在政府楼三层最里间，宽敞肃静。敲门进去时，李德全正背对着门口，站在巨大的落地窗前打电话，声音洪亮，带着掩不住的笑意：“……老领导放心，沙河这边的工作我一定站好最后一班岗，平稳过渡！等市里的正式文件下来……哈哈，好，好，一定当面向您汇报！”
他挂了电话，转过身，脸上红光满面，眉宇间是藏不住的春风得意。看到华东方和张舒铭，他笑容更盛，热情地招手：“来来，小张来了！快坐！”
华东方便笑着介绍：“县长，舒铭同志来报到了，手续都办妥了。”
张舒铭上前一步，恭敬地欠身：“李县长好。”
“好，好！”李德全走过来，用力拍了拍张舒铭的肩膀，力道不小，显得十分亲热，“就等着你呢！以后就是自己人了，别拘束。华主任都跟你交代清楚了吧？生活上、工作上有什么困难，直接找他，或者直接跟我说！”
“都交代清楚了，谢谢县长关心。”张舒铭应道。
李德全又简单问了几句住宿安顿的情况，显得很随和。但他眼神里那种即将执掌一县的兴奋和掌控感，以及对待张舒铭时那种“这是我挑中的人”的满意姿态，都清晰可辨。谈话时间不长，更多的是象征性的接见和勉励。
从县长办公室出来，华东方对张舒铭说：“舒铭啊，这两天呢，手上的活儿不急。先熟悉熟悉环境，看看以往的简报、文件，了解了解县里的基本情况。具体工作，等过两天再说。”
他顿了顿，压低声音，带着点心照不宣的意味：“现在干也是白干。今天下午，省里的常委会已经开过了，咱们李县长的事儿，基本就算定了。现在就等那一纸任命文件下来，走马上任。这节骨眼上，求稳为主，不出岔子就是功劳。”
张舒铭会意地点点头。他知道，在这权力交替的敏感真空期，一动不如一静。
接下来的几天，县政府大楼表面风平浪静，但空气中仿佛弥漫着一种无形的、等待发酵的张力。张舒铭按照华东方的嘱咐，大部分时间都待在那个临时安排的小隔间里，埋头翻阅积存的文件和过往的会议纪要，试图尽快将沙河县错综复杂的人事脉络和重点项目塞进脑子里。偶尔有些送文件、传话的零碎差事，他也处理得细致稳妥。华东方对他似乎采取了一种“放养”态度，并不多加干涉，只是偶尔过来看一眼，叮嘱一句“不急，慢慢熟悉”。
然而，这种表面的平静下，暗流悄然涌动。最明显的信号，来自三楼东侧，常务副县长田厚照办公室所在的那片区域。
起初两天，张舒铭能明显感觉到，通往田厚照办公室方向的走廊，脚步声变得异常密集和急促。不同部门、乡镇的负责人，夹着公文包，脸上带着或急切或谦恭的表情，频繁进出，有时甚至在门口会客区排起短暂的队。办公室里隐约传来的谈话声，也比往常提高了几个分贝，田厚照那标志性的、略带沙哑却中气十足的嗓音不时穿透门板，似乎在部署工作，又像是在进行某种密集的沟通。
但到了第三天，这种喧嚷的景象如同退潮般迅速消散。走廊恢复了安静，田厚照办公室的门大部分时间紧闭着，偶尔打开，进出的人也变成了他身边最核心的几名工作人员，表情严肃，步履匆匆。那种此前几乎可以触摸到的、围绕“准县长”形成的热度与期待感，仿佛被一盆冷水悄然浇熄，只留下一片异样的低气压。
张舒铭隔着办公室的玻璃窗，冷眼旁观着这一切。他初来乍到，深知自己根基浅薄，对于县里高层可能的人事博弈，抱定“多看少说、事不关己”的态度。田厚照能否顺利上位，于他而言，远不如摸清李德全的工作思路和县政府运行规则来得紧迫。他只是隐约觉得，这风向变得有点快，有点怪。
趁着午休的空档，他想起田光博，便信步走上四楼，去了县委办所在的区域。田光博的办公室门虚掩着，张舒铭敲了敲门，里面传来一声沉闷的“进来”。
推门进去，一股浓重的烟味扑面而来。田光博独自坐在办公桌后，面前的烟灰缸里已经堆了好几个烟头。他没像往常一样伏案工作，而是仰靠在椅背上，望着天花板，眼神空洞，眉头紧锁，整个人笼罩在一层阴郁的低气压里。连张舒铭进来，他都只是懒懒地抬了抬眼皮，没什么表示。
“怎么了这是？抽这么多烟。”张舒铭走到窗边，一把推开了窗户，清冷的空气涌进来，冲淡了些许室内的污浊。
田光博深深吸了一口烟，又缓缓吐出，烟雾缭绕中，他的声音带着一种疲惫和压抑的愤怒：“变了，舒铭，情况有变。”
张舒铭心里咯噔一下，拉过一把椅子坐下：“出什么事了？”
“县长的人选。”田光博冷笑一声，弹了弹烟灰，“我爸……没戏了。”
“什么？”张舒铭虽然有所预感，但听到确切消息，还是一惊，“怎么回事？之前不是都说……”
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