“师傅，去沙河县。”张舒铭报出目的地，声音有些干涩。
车子汇入城市的车流，窗外的街景飞速倒退，却无法带走他心头的沉重与困惑。李德全那张因暴怒而扭曲的脸，那句莫名其妙的“滚”，像一根冰冷的刺，扎在他刚刚升温的期待里。看来、李德全是知道了自己和顾维康的矛盾真相了，张舒铭无奈惨笑。口袋里的手机却震动起来。他掏出一看，屏幕上跳动着“赵雅靓”的名字。
这个时候她的电话……张舒铭犹豫了一瞬，还是按下了接听键。
“喂？”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“舒铭，在哪儿呢？”赵雅靓的声音透过听筒传来，依旧柔美动听，但似乎比平时多了几分轻快，“听起来好像没什么精神？工作不顺？”
“没什么，刚在市里办完事，在回去的路上。”张舒铭简略地回答，不想多谈。
“那就好。晚上有空吗？”赵雅靓似乎听出了他不想深谈，自然地转换了话题，语气带着笑意和一丝亲近，“来家里吃饭吧。我妈回来了。正好，也当是庆祝‘危房改造’和‘信息化工程’这俩硬骨头终于啃下来了，省里市里都挂了号，总算能松口气。钟局也在，咱们自己人，聚一聚，算是……庆功宴吧。”
她顿了顿，声音压低了些，带着只有两人能懂的意味：“你也好久没来了……。”
庆功宴？张舒铭握着手机，嘴角泛起一丝苦涩。他这边刚刚遭遇仕途的第一次“雪崩”，那边却在筹备成功的庆典。这对比，着实有些讽刺。但赵雅靓的邀请，……
“……好。”他沉默了几秒，应了下来，“我大概傍晚能到。”
“嗯，等你。”赵雅靓的声音透着满意，随即又嘱咐了几句路上小心，便挂了电话。
放下手机，张舒铭靠在后座，闭上了眼睛。
……
今晚的宴会，主角无疑是春风得意的教育局局长钟肖，以及在其中扮演了关键角色的副局长赵雅靓。他们的成功值得庆祝。而自己这个刚刚经历了“上任即失业”尴尬的县委书记“前”秘书，或许只能作为一个心不在焉的陪客，在别人的庆功宴上，独自消化这突如其来的变故，并思考着，前路究竟该如何走下去。元佩茹教授，前不久刚正式办理了提前退休，决定将事业重心转回家乡海东省。席间，她微笑着透露，正在考察省城和西河市的地产、教育综合体等投资机会，语气温和却透着商界女性的干练与决断，引得众人一阵赞叹和祝福。
钟肖的妻子贺意涵，新任西河师范大学舞蹈学院院长，气质出众，谈吐优雅。她带着刚考上西河市一中的女儿钟祎倩一同出席。贺意涵对促成这两项工程的关键人物张舒铭格外热情，言谈间充满了毫不吝啬的赞美：“钟肖回来没少夸你，说舒铭脑子活、肯吃苦、办法多，危房改造那么棘手的钉子户，信息化那些技术厂商的难题，到了你手里总能理顺。这次你能到更重要的岗位上去，我们都替你高兴！”她笑起来眼波流转，风韵动人。张舒铭连忙谦辞，面对贺意涵真诚的赞赏和越发成熟迷人的风采，心底却掠过一丝极其隐秘的、连自己都觉得不该有的歉意与悸动——曾几何时，在他更年轻躁动的岁月里，这位师长美丽优雅的妻子，确实曾是他深夜某些不切实际遐想的模糊对象之一。此刻他只能将这份尴尬深深掩藏，表现得愈发恭敬得体。
贺意涵似乎对张舒铭曾帮助过的两个女孩格外关心，特意提到：“哦对了，你以前推荐过来的那两个小姑娘，林薇薇和葛小雅，都考上大学了！薇薇考上了海东大学舞蹈系，小雅进了我们西河师大舞蹈学院，成绩都很不错。她们跟我家祎倩在网上常有联系，成了好朋友，都说特别感谢你当年的帮助。”她看向张舒铭的目光，更多了几分暖意和欣赏。
宴席气氛融洽，宾主尽欢。杯盏交错间，既有对钟肖、赵雅靓工作成绩的肯定，也有对贺意涵高升院长的祝贺，更少不了对张舒铭调入县委核心圈的期许。张舒铭应对得体，但心思并未完全沉浸在喜庆中，他敏锐地感觉到，赵景哲和钟肖似乎有话要说。
果然，饭后移至茶室，元佩茹带着赵雅靓、贺意涵和钟祎倩在客厅继续闲话，茶室里便只剩下赵景哲、钟肖和张舒铭三人。氤氲的茶香中，气氛变得有些凝重。
赵景哲抿了一口茶，缓缓开口，声音低沉：“舒铭，你现在到了那个位置，有些情况，心里得有本账。钟肖，你给舒铭细说说。”
钟肖放下茶杯，脸上的酒意褪去，换上惯常的审慎神色：“县里这盘棋，一直下得不算太平。李德全当县长的时候，是铁杆的‘顾派人’，死心塌地跟着分管科教文卫的顾维康副市长。财政局牛保发，那是他小舅子，钱袋子抓得死死的。而白焕生书记，走的是老市长胡炳奎的路线，跟城建口的吴友智、吴友财兄弟绑在一起，高建设也是他们线上的人。顾维康和白焕生，一个管钱袋子工程，一个抓城建土地，矛盾由来已久，县里很多明争暗斗，根子都在他们俩身上。前阵子为了各自上位，面上稍微缓和了点，但底下的梁子，没那么容易解开。”
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