洛阳袁家，袁绍的府邸气势恢宏，朱门高耸，府内议事厅中，
袁绍端坐主位，面容威严，头戴高冠，身着锦袍，出身四世三公的他，自带一股贵气。
此刻，他手中拿着一封从颍川传来的密信，眉头紧锁，语气沉重：“太阿剑出世，董卓、曹操都已有所动作，
诸位以为，我们当如何应对？”
田丰率先开口，他性格刚直，面色赤红，语气急促：“主公！董卓擅权乱政，废立天子，早已是天下公敌。
太阿剑乃王者之剑，绝不能落入董卓之手！
我们应立刻返回冀州起兵，一方面派大军南下夺剑，
另一方面发布檄文，号召天下诸侯共讨董卓，一举两得！”
沮授却摇了摇头，他沉稳多谋，向来深思熟虑，语气平和：“元皓此言差矣。
起兵之事，非同小可，我军虽兵精粮足，但准备尚未充分，
且董卓手握西凉铁骑，洛阳城防坚固，贸然起兵，胜负难料。
至于夺剑，颍川郡各方势力混杂，董卓、曹操都已派人前往，我们若派大军南下，必然会与他们正面冲突，
损耗兵力，得不偿失。”
“那便眼睁睁看着太阿剑落入他人之手？”
田丰不服，声音提高了几分，“此剑乃王者象征，若被董卓所得，他必然会借剑之名，进一步巩固权势，
到时我们更难与之抗衡！”
“非也。”
沮授道，“太阿剑虽重要，但并非不可或缺。
主公如今应该尽快占据冀州，
这富庶之地，兵甲充足，再加上门生故吏遍布天下，这才是争夺天下的资本。
我们当前的要务，寻找时机离开洛阳，
再招揽人才，囤积粮草，整肃军纪，吞冀州、青州，稳定根基，待时机成熟，再起兵讨董，那时天下必然响应。”
他顿了顿，继续道：“至于太阿剑，我们可遣一人，携带重金，前往颍川，暗中联络当地豪强和坞堡主，
许以高官厚禄，让他们暗中将太阿剑送入冀州。
同时，派细作散布消息，挑拨董卓与曹操之间的关系，让他们为夺剑互相残杀，我们坐观其变。
若能得到剑，自然最好；若不能，也无损我军实力，反而能借他们的争斗，削弱双方的力量。”
审配也附和道：“沮授先生所言甚是。主公应稳扎稳打，不可急于求成。
董卓残暴，不得人心，曹操势弱，根基未稳，他们争夺太阿剑，必然会两败俱伤，
我们只需静待时机，便可坐收渔利。”
袁绍闻言，心中已有了主意。
他向来优柔寡断，最喜稳扎稳打，沮授的计策正合他意。
“好！便依沮授先生之计！”袁绍点头道，
“沮授，你负责联络颍川的势力，务必设法将太阿剑弄到手；
田丰，你负责起草檄文，揭露董卓的罪行，为日后起兵做准备；
审配，你负责囤积粮草，整肃军纪，加固城防，防止董卓偷袭。”
“属下遵令！”众人齐声应道。
田丰心中虽有不甘，但也知道袁绍的性格，只能躬身领命。
洛阳附近，曹操的军营虽不及袁绍的府邸恢宏，却处处透着军纪严明。
大帐之内，曹操身着便服，面容清瘦，眼神却锐利如刀，他手中拿着一份从颍川传来的情报，
嘴角带着一丝冷笑：“董卓、袁绍、吕布，都盯着太阿剑，真是一群鼠目寸光之人！”
帐下，荀彧、荀攸，程昱等谋士围坐一旁，皆是当世顶尖人才。
荀彧率先开口，他温文尔雅，面色温润，谋略深远：“主公所言极是。
太阿剑不过是一柄器物，得之未必能兴，失之未必会亡。
如今天下大乱，民心向背才是根本。
董卓残暴、掳百姓，早已失尽民心；
袁绍优柔，鼠目寸光，只知争夺虚名；
吕布勇而无谋，难成大事。
他们只知争夺器物，却不知招揽民心，此乃取败之道。”
荀攸手持酒盏，身形洒脱，面容俊朗，语气带着几分戏谑：“文若先生所言甚是。
董卓派轻骑南下夺剑，袁绍遣人暗中联络，吕布则固守并州观望，各方动作，皆在我等预料之中。
太阿剑就像一块试金石，试出了各方诸侯的成色。”
他顿了顿，将杯中酒一饮而尽，继续道：“属下以为，我们不仅不应争夺太阿剑，反而应散布消息，称太阿剑乃不祥之物，
昔年楚王得之而国亡，如今出世，必是乱世之兆，得之者必遭天谴，让董卓、袁绍等人互相猜忌，争斗不休。
同时，主公可趁机离开洛阳！
随后招揽人才。
颍川乃名士之乡，如今因太阿剑之乱，不少名士流离失所，我们可派使者前往颍川，
安抚百姓，招揽名士，为我军增添助力。”
程昱性格刚猛，面容刚毅，补充道：“荀攸所言极是。另外，我们可派使者前往并州，联络吕布。
吕布虽勇而无谋，但麾下八健将个个能征善战，若能与他结盟，便可牵制袁绍和董卓。
同时，派细作洛阳发展，打探董卓的动向，若董卓因夺剑之事内部生乱，我们便可趁机起兵，讨伐董卓，迎回天子，
挟天子以令诸侯，这才是争夺天下的根本。”
曹操闻言，眼中闪过一丝赞赏，站起身走到舆图前，手指划过兖州、颍川、洛阳等地：“诸位所言，正合我意！
董卓残暴，失尽民心；袁绍优柔，难成大事；吕布勇而无谋，可暂用之；刘表、袁术之流，皆为庸碌之辈。
太阿剑出世，正是乱世的开端，
我们无需争夺器物，只需抓住民心，招揽人才，稳固根基，待时机成熟，便可席卷天下！”
他转头看向荀彧：“文若，你负责安抚百姓，囤积粮草，招揽颍川名士；
荀攸，你负责散布消息，挑拨各方关系，打探颍川动向；
仲德，你负责联络吕布，打探洛阳消息。
我们就坐看董卓、袁绍等人争夺太阿剑，待他们两败俱伤，我们再出手，一举定乾坤！”
“属下遵令！”荀彧、荀攸、程昱齐声应道。
大帐之外，寒风吹过，带着几分凛冽。太阿剑的消息，仍在十三州蔓延，各方诸侯的争夺，也愈演愈烈。
颍川之地，已经成了各方势力暗中角力的战场，轻骑奔袭，细作潜伏，名士流离，百姓遭殃。