黑风坳的夜，被火光与鲜血染成暗红色。
白音长老站在坳口最高处的岩石上，独眼在月光下泛着狼一样的幽光。他身后，三十六个部落首领静立如山，每个人手里都攥着出鞘的弯刀。
坳底，两千“商队护卫”正在安营扎寨。他们穿着杂色皮甲，马车上堆满“皮货”，可卸车时木箱落地发出的闷响，分明是铁器碰撞的声音。营地里升起十几处篝火，火光映出一张张精悍的脸——没有商人的圆滑，只有军人的肃杀。
“长老，”秃发木合压低声音，“探清楚了，两千人里至少有一百个是往生教的骨干，脸上都有那种蛇龙刺青。剩下的……看着像是江湖亡命徒，还有不少高句丽浪人。”
慕容风皱眉：“高句丽人？往生教手伸得够长。”
“银子给够了，什么人都能雇。”赫连明珠搭箭上弦，牛角弓在月光下泛着寒光，“长老，什么时候动手？”
白音长老没说话，只是抬起独臂。
五根手指缓缓收拢，握成拳头。
“收网。”
两个字，轻得像夜风。
下一秒，黑风坳四周的山林里，突然亮起无数火把！
不是几十支，是几千支！火把连成一片，像一条火龙将整个山坳团团围住。火光中，草原骑兵的身影时隐时现，弯刀映着火光，杀气冲天。
坳底的“商队护卫”们瞬间乱了。
“中计了！”
“撤！快撤——！”
可往哪撤？
东面山口，秃发木合带着一千秃发部勇士堵死去路。西面山坡，慕容风率八百慕容部弓手张弓搭箭。南面缓坡，赫连明珠的三百赤鹰部精锐已发起冲锋。北面……
北面是白音长老亲自坐镇，身后站着草原三十六部最精锐的三千狼骑。
“往生教的杂种们！”白音长老的声音在山谷间回荡，“草原，不是你们撒野的地方！”
他弯刀一指：
“杀！一个不留！”
“吼——！”
四面合围，杀声震天。
战斗从一开始就是屠杀。
草原骑兵占尽地利，又是以逸待劳。那些往生教骨干虽然悍勇，可在这种地形下根本施展不开。高句丽浪人更惨——他们擅长单打独斗，可在千军万马的冲锋面前，个人武艺就是个笑话。
半柱香时间，战斗就进入尾声。
两千“援军”死伤过半，剩下的被围在坳底一小块空地上，背靠背结成圆阵，做困兽之斗。
白音长老策马下山，来到阵前。
“降者不杀。”他冷冷道。
阵中，一个脸上刺满蛇龙图腾的壮汉嘶声吼道：“草原蛮子！往生教不会放过你们的！等圣教大军一到，你们全得——”
话没说完，赫连明珠一箭射穿了他的咽喉。
“废话真多。”红衣少女收弓，看向剩下的人，“还有谁想试试？”
“我们降！我们降！”几十个江湖亡命徒率先扔下兵器，跪倒在地。
有人带头，剩下的也陆续投降。只有十几个往生教死士咬牙死战，最终被乱箭射成刺猬。
清点战场时，秃发木合拎着个半死不活的高句丽浪人走过来：“长老，抓了个活的。这小子汉语说得溜，说是往生教从辽东雇来的向导。”
白音长老下马，蹲在那浪人面前：“往生教在江南的总坛，在哪？”
浪人咧嘴，露出一口黄牙：“说了也是死，不说也是死。老子……”
“说了，让你死痛快。”白音长老从靴筒里抽出一把匕首，“不说，草原有三十六种法子让你求生不得求死不能。听说过‘剥皮法’吗？从脊椎下刀，一刀把皮分成两半，慢慢剥下来。人还能活三天，眼睁睁看着自己的皮被做成鼓面。”
浪人脸色煞白。
“我说！我说！”他嘶声道，“江南总坛在……在钱塘江口的‘龙王岛’上！那是个江心岛，四面环水，易守难攻！岛上至少有五千教众，还有、还有水师战船三十艘！”
“龙王岛……”白音长老眯起独眼，“还有什么？”
“往生教在江南各府都有分坛，用‘极乐散’控制灾民。这次暴乱，就是他们煽动的！”浪人为了活命，竹筒倒豆子全说了，“教主是个女人，叫‘玉观音’，从来没人见过她的真面目！副教主叫司马瞻，就是投靠北漠的那个汉人谋士！”
赫连明珠倒吸一口凉气：“司马瞻？！他不是在北漠吗？”
“他在北漠是明面上的，暗中一直在江南活动！”浪人喘着粗气，“往生教这些年敛财无数，光我知道的，就在江南买了十七处庄园、八条商船，还有、还有三个私盐场！”
白音长老起身，对秃发木合道：“给他个痛快。”
一刀毙命。
“长老，”慕容风走过来，“这情报……要立刻告诉李破。”
“已经派人去了。”白音长老望向南方，“那小子现在……应该已经在路上了。”
他顿了顿，忽然笑了：
“江南那潭水，比草原深十倍。”
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