流沙镇的阳光，经过三个月前那场毒瘴与血火的洗礼，似乎也失去了往日的酷烈，变得有些苍白无力，懒洋洋地洒在重新夯实的黄土街道上。
空气里还残留着一丝若有若无的焦土与药材混合的气味，那是大战与重建共同留下的印记。
一名年轻的僧人缓缓走在尚未完全平整的街道上。
粗麻僧鞋踏过尘土，步履平缓而坚定。他面容清秀，眉眼平和，额间一点淡淡的戒疤，身着洗得发白的灰色僧衣，腕上挂着一串乌木念珠。所过之处，无论是正在修补屋顶的匠人，蹲在墙角晒太阳的老人，还是抱着木盆去井边的主妇，都纷纷停下手中的活计，朝他投来目光。
那目光里，有毫不掩饰的尊敬，有发自内心的感激，更透着一股近乎虔诚的依赖。仿佛他行走之处，带来的不是尘土，而是安宁与希望。
“净心师父早！”
“多谢师父们的粥！孩子昨晚总算没哭饿了……”
“佛祖保佑，菩萨显灵啊！”
招呼声、道谢声、祈祷声，此起彼伏，充满了一种劫后余生的卑微感激与对“施恩者”的无限尊崇。
净心一一合十还礼，脸上带着悲悯众生的标准化微笑，眼神深处却平静无波，如同两口古井。
他走到镇子西头一处较为宽阔的街角。这里，另外四名同样装束的僧人，已经忙碌开来。
一口巨大的铁锅架在临时垒起的灶台上，锅下柴火噼啪，锅内热气蒸腾，浓郁的小米香气混杂着淡淡的野菜味道弥漫开来，对这饥饿的小镇而言，无疑是世间最诱人的气息。
锅旁摆放着几大箩筐还算白净的馒头，虽是粗粮所制，但在如今的情境下，已显珍贵。
布施点前早已排起了蜿蜒的长队。
男女老少，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中却燃烧着对食物的渴望。他们安静地等待着，秩序出奇地好，没有人争抢，没有人喧哗，只有低声的交谈和对僧人们感激的絮语。几名证道寺的俗家弟子在一旁维持秩序，眼神警惕。
净心走到锅边，接过一位师兄递来的长柄木勺，开始为排到近前的百姓舀粥。他的动作稳定而精准，每一勺都尽量做到分量均匀。
递上粥碗的枯瘦手掌微微颤抖，浑浊的眼睛里泛着泪光，连声道谢。净心只是微微颔首，低声念一句“阿弥陀佛，愿施主平安”。
这场景，在流沙镇东南西北四个主要街角同时上演着。粥棚的炊烟，成了这座饱经摧残的边城三个月来，最温暖、也最矛盾的风景。
……
距离那场险些将流沙镇从地图上抹去的妖兽攻城之战，已经过去了整整三个月。
三个月，足以让残垣断壁间长出倔强的新草，让崩裂的城墙重新砌上染血的新砖，也让伤痛在生存的压力下，暂时被更深重的焦虑所取代。
在法云宗以及后来龙虎山部分修士的全力协助下，流沙镇的防御工事得以快速重建，甚至比战前更加坚固了几分。千阳国朝廷在震怒与后怕之余，经过深思熟虑，紧急从内地调拨了十万精锐边军，进驻流沙镇及周边要隘，以防妖兽再次来袭。
然而，最大的危机却不是来自外敌，而是来自内部最朴素的生存需求——粮食。
腐颚的毒域与肆虐的兽潮将流沙镇周边本就贫瘠的农田彻底摧毁，土壤被毒化，庄稼颗粒无收。
长达月余的守城战，几乎耗尽了镇内历年积存的所有粮秣。而新增加的十万张嘴，更是一个无底洞。
千阳朝廷的补给线漫长而脆弱，跨越荒漠运送大量粮草，损耗巨大，效率极低。
更雪上加霜的是，此次妖兽之乱波及千阳国西南、漠北、西陲三处边关，处处告急，处处缺粮，朝廷的储备和运输能力被拉扯到了极限，分到流沙镇头上的，不过是杯水车薪。
新任流沙镇城主，是原城主严啸的副将陈默。这位在城破之际曾欲死战殉城的悍将，如今肩上的担子远比刀剑更重。
三个月，他仿佛老了十岁，眼窝深陷，胡茬凌乱，原本坚毅的面容上刻满了疲惫与焦虑。
他一次次向州府、向朝廷发出加急文书，陈述流沙镇断粮在即的绝境，换来的却大多是“正在筹措”、“道路艰难”、“望自行克服”等推诿或无能为力的回复。
粮仓，彻底空了。就连向青木堡借来的最后一批掺杂着沙土的陈米，也在五天前分发完毕。
绝望，如同瘟疫，在军队和百姓中悄然蔓延。饥饿的呻吟开始取代重建的号子，守军巡逻时有气无力，百姓眼中重新燃起的是对死亡的恐惧而非希望。
就在陈默几乎要陷入疯狂时——
转机，以一种他意想不到的方式降临了。
那一日，流沙镇上空久违地出现了祥和的阳光。镇子中央临时清理出的广场上，忽然梵唱隐隐，异香飘来。紧接着，一片柔和纯净的白色佛光自天际洒落，光晕之中，现出数道身影。
为首一人，脚踏淡淡的莲台虚影，那可不是借助法宝演化出的幻象，而是由精纯佛力所化。
此人身披洁白如雪的袈裟，手持晶莹的玉质念珠，面容俊美庄严，眉心一点朱砂，眼眸深邃慈悲，周身散发着令人心境平和、杂念顿消的安宁气息。
正是小千界佛子——净缘。
在他身后，跟着十八位气息沉凝，宝相庄严的证道寺高僧，以及数十名捧着各种法器、经卷、箱笼的僧众。
佛子降临，并未展现任何神通威能，只是用那双仿佛能洞察世间一切苦难的眼睛，扫过广场周围聚集而来、惊疑不定的流沙镇军民，然后，用清越平和，却能清晰地传入每个人耳中的声音说道：
“阿弥陀佛。贫僧净缘，感此方众生疾苦，特来结一善缘。我佛慈悲，岂忍见生灵涂炭，饿殍盈野？自今日起，证道寺僧众将于此地开设粥棚，布施十日，以解众生燃眉之急。愿我佛之光，照亮苦厄，愿众生得饱食，得安宁。”
没有冗长的说教，没有高高在上的姿态，只有最直接、最实际的承诺——给吃的！