墨羽翎与邱露儿对视一眼，均看到对方眼中的震惊。白远山将军竟在三十年前就对麾下士卒警示过小千界和震天教会对千阳国产生威胁？这等远见，令人心惊。
“大将军说过的，震天教的道人高傲得很，做事都是直来直去，还好防备；那小千界的和尚些啊，都是人面兽心的，阴险得很，他们不会明刀明枪地来……”周大河的声音嘶哑而坚定，“他们会先派些人，打着帮忙、传教、结缘的幌子，慢慢渗进来。等我们的平头老百姓习惯了他们，依赖他们了，他们的刀子就该露出来咯。”
他枯瘦的手指紧紧攥着孙女的衣角：“证道寺……就是小千界来的！我虽然没读过书，但是我一直记到大将军的话！他们刚来流沙镇的时候，我就觉得不对头——好好生生的和尚，不在庙头念经，非要到处开什么讲经会，还免费送经书、送符水、送佛像，天底下哪有这么好的事情哦？”
周大河的呼吸急促起来，眼中涌起悲愤：“我那儿子……铁生……就是不信邪啊！”
“铁生小时候聪明，我给他讲啥子道理他都懂得到。五年前，证道寺在镇上开大讲经会，铁生跑去听，回来就说那些和尚讲的东西狗屁不通。第二天他又去，他问那个讲经的和尚，说大乘佛法这么好，为什么不去丛云国讲……”
老人闭上眼，泪水从深陷的眼窝里滚落：“当天晚上……铁生出去喝酒……就再也没回来。”
“镇上官差说，他是喝醉了，失足掉进了镇西废弃的矿坑里……可我晓得不是！”
周大河猛地睁开眼，眼中血红，“铁生他酒量随我，斤把两斤烧酒还灌不醉他！那天出门前，他还跟我说‘老汉儿，我今天非要揭穿那些和尚的画皮’！他喝醉了怎么会无缘无故跑去镇西的废矿坑嘛？”
他剧烈颤抖起来：“就是那些狗日的和尚！铁生当众让他们下不来台，他们就下黑手！我敢用我这条老命赌咒！”
墨羽翎沉默着，他虽不愿相信，但他知道，一个公开质疑证道寺权威的年轻人当夜便“意外”身亡，这意味着什么。
“嘞些年，我见人就说，证道寺的和尚不是龟儿好东西，是小千界派来的探子、刀子。”
周大河的声音充满疲惫与悲凉，“可没人信我……都说我老糊涂了，疯了，死了儿子魔怔了……连我老伴临走前，都拉着我的手说‘大河啊，算了嘛，认命嘛’……”
他搂紧怀中的孙女，小女孩似乎感受到爷爷的激动，微弱地哼了一声。老人连忙轻拍她的背，声音骤然温柔下来：“幺儿乖，不怕，爷爷在。”
再抬头时，他眼中只剩下一片近乎殉道般的决绝：“嘞次镇子遭灾，断粮了。那些和尚又来了，装模作样地布施施粥。我就更确定了——他们早不来晚不来，偏偏这时候来？黄鼠狼给鸡拜年！”
“街坊邻居都去领粥，回来还劝我去，说我想多了，说佛子是大善人……可老子就是不去！”
他的声音陡然拔高，带着西南边陲口音的粗粝，“老子看到那粥棚，闻到那粥味，心头就发堵！那锅里煮的不是米，是迷魂汤！吃了要出事！就像……就像我儿铁生一样！”
“老子宁愿——”
周大河一字一顿，每个字都像从胸腔里挤出来的，“和孙女一起饿死在嘞点儿，也绝对不吃他们的一颗米！”
话音落下，狭小的角落陷入长久的寂静。远处证道寺的诵经声袅袅飘来，祥和安宁，与此地的悲壮决绝形成刺眼对比。
小女孩在爷爷怀里动了动，微弱地说：“爷爷……饿……”
周大河枯瘦的手颤抖着抚摸孙女的头发，忽然扯出一个难看的笑容：“幺儿乖，爷爷给你讲个故事，你听完……就不得饿了。”
他清了清沙哑的嗓子，声音忽然变得柔软而悠远，带着浓重的回忆：
“爷爷像你这么大的时候啊，最盼的就是过年。我们那时候住在山沟沟头，屋后是一片竹林，门前是几块水田。一进腊月，味儿就不一样喽。”
“腊月十几，就要杀年猪。天还没亮，杀猪匠就来了，灶房里烧着几大锅开水。猪儿的叫声响遍半个村子，听起来吓人咯！小娃儿些都躲在门缝缝后头看，心头那是又怕又兴奋。杀完猪，主人家要留杀猪匠和帮忙的吃‘刨猪汤’——就是用新鲜猪血、猪杂碎、猪肉煮一大锅汤，撒满葱花辣椒，配着玉米粑粑吃。那个香啊……满屋子热气，哈得人眼睛都睁不开……”
周大河的眼睛眯起来，仿佛真的看见了六十多年前的灶房蒸汽：“那时候啊，你祖祖总会偷偷塞给我一柳煮好的猪肝儿，热乎热乎的，用辣椒面蘸着吃。我不敢当到客人的面吃，就跑到屋后竹林头，蹲在竹子底下，一小口一小口地啃。那猪肝啊，又沙又哽人，辣椒面嘛又辣得直嗦嘴，哎呀，但是心头啊欢喜得很。”
小女孩的眼睛微微睁大了一点，似乎被这爷爷那充满画面感的描述吸引了。
“腊月二十几，就要打扬尘咯。那阵嘛，我和你姑婆两个，用长竹竿绑上稻草，把屋梁上、墙角角的蜘蛛网、灰尘全都扫下来。打扫完了，还要帮到大人一路搬东西哦，把桌椅板凳都抬到院坝头，里里外外抹得干干净净。一歇搞完了嘛，屋头硬是亮堂得像新房子一样啊。”
“然后是写对子。我们村里就一个老秀才，那才写得好哦。硬是家家户户都拿起红纸去求啊。你祖祖不识字，但每年都还是要请秀才写两幅字，我现在都记得到，写的是‘忠厚传家久，诗书继世长’。那些年生嘛，管他认不认得到字哦，反正家家户户都贴。贴对子要用浆糊，我们屋就是用面粉熬，熬得稠稠的，我就在旁边偷吃，遭你祖祖拿锅铲追到打哟，打得咿哇乱叫。”
老人脸上浮现出一丝真正的笑容，那笑容让他枯槁的面容瞬间生动起来。