“好了，别争了。”
邱露儿打断两人，“光在这里争也没用。我们既然来了，就在镇子里到处看看，亲眼确认一下，是不是真的所有人都得到了救助，有没有被遗漏的角落。还有，了解一下镇守陈默将军那边的情况。”
墨羽翎和黑子都点了点头，暂时压下争执。
三人开始在流沙镇内行走。他们刻意避开热闹的布施点和广场，往那些偏僻的巷弄、镇子边缘以及当初受损最严重的区域走去。
越是往镇子边缘和偏僻处走，那种弥漫在全镇的祥和虔诚的氛围似乎就越发平淡。镇中心的诵经声与粥香在这里变得稀薄，取而代之的是废墟间的死寂与若有若无的霉腐气味。
破败的景象依旧触目惊心，偶尔能看到一些更加瘦弱、眼神麻木的人蜷缩在残垣断壁下，对远处飘来的粥香无动于衷，或者投去冷漠甚至怨恨的一瞥。
“看，我就说没那么简单！”
黑子低声道。
邱露儿心情沉重，看来佛子的布施还是未能覆盖到镇子里的所有人，或者说，有些人主动拒绝了。
就在他们穿过一条堆满瓦砾、几乎无人行走的小巷，准备拐向另一条稍微宽敞些的废街时，一阵极其微弱、断断续续的说话声，从一处半塌的土墙后面传来。
“看那边。”
黑子忽然压低声音，指向那条堆满瓦砾的小巷深处。
三人凝神望去，只见一处半塌的土墙后，隐约露出两团蜷缩的影子。他们悄无声息地靠近，脚下瓦砾发出轻微的“咯吱”声。
墙根背阴处，一老一小相偎而坐。
老人瘦得脱了形，颧骨高高凸起，深陷的眼窝里嵌着一双浑浊却异常执着的眼睛。他身上的衣服破成了絮状，依稀能看出原本是某种制式的里衬，洗得发白，袖口处有一块磨损严重的暗色补丁。
他怀中搂着的小女孩约莫五六岁，小脸脏污，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭，呼吸微弱得几乎察觉不到。
最令人心惊的是他们面前的空地——干干净净，连一片捡来的菜叶、半块馒头屑都没有。
墨羽翎心中一紧，快步上前蹲下：“老人家，你……为何不去领粥？镇里到处都有布施点。”
老人闻声，枯瘦的身体猛地一颤。他费力抬起眼皮，目光先落在墨羽翎银光闪烁的腰带上，又扫过他质地尚佳的衣衫，浑浊的眼中掠过一丝冰冷而熟悉的戒备——那是战场老兵看“上面的人”时特有的眼神。他喉咙里发出一声含糊的低语，别过头去，将孙女搂得更紧。
“老人家……”墨羽翎还想说什么。
这时邱露儿走了过来。她今日身穿天青色的天璇峰制式长裙，气质温婉。老人原本死气沉沉的目光在触及她面容的刹那，骤然亮起一簇火花！
他浑身颤抖起来，枯枝般的手撑住地面，竟挣扎着要起身行礼，嘴唇哆嗦着：“仙……仙师……西墙……我见过……您……救过人……”
邱露儿连忙按住他：“您别动！您认得我？”
老人重重点头，指着西边城墙方向，又指指邱露儿，眼中涌出浑浊的泪：“西墙……守城时……我在地窖缝里……看见您……刀光……青光……救士卒……”
妖兽攻城最惨烈那日，西墙一度几乎失守。老人带着孙女躲进附近的地窖，透过缝隙，看见邱露儿凌空而立，两把弯刀，刀光如虹，斩落数头飞扑上来的妖兽，又挥洒一片青光，将那些受伤的妖兽凌空切成数段，那场景让老人目瞪口呆。在那绝望的黑暗中，眼前这道身影如同神明。
邱露儿眼眶发热，用力点头：“是我。老人家，既然您见过我，那就相信我不会害你们，我这还有些干粮，您先垫垫肚子。”
她解下水囊，又取出一小包用灵谷粗制的干粮饼。
老人贪婪地喝了两口，却急切地推开，示意先给孙女。看着小孙女小口啜饮清水，老人的神色终于缓和下来，但目光扫过墨羽翎时，依旧带着挥之不去的疏离。
邱露儿柔声问道：“老人家，您贵姓？为何宁愿在这里挨饿，也不去领粥？”
老人靠回土墙，喘息片刻，声音嘶哑：“姓周……周大河。仙师……我不是不信您……我是不能信那些秃驴！”
他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝锐利的光——那是久经沙场之人特有的，被岁月磨砺却未消亡的锋芒。
“你几位……可晓得我千阳国白家麾下的白甲军？”老人忽然问。
墨羽翎闻言心头一颤，忍不住开口：“镇守北境数十载的白甲军？当然知道。白……远山老将军麾下的铁军，谁人不知？”
周大河枯瘦的脸上浮现出一丝近乎骄傲的神色，脊背也微微挺直了些：“我……十八岁加入白甲军，打过尤嘉国的铁甲军，战过捷马部落的游骑军，光在漠北，就守了二十二年！丛云国的狼崽子，老子亲手砍过十三个！”
听着老人铿锵的话语，黑子心底不知为何也升起一股莫名的豪气，重新打量眼前这个风烛残年的老人。
白甲军，那是千阳国白家的嫡系部队，是千阳北境的铁壁，三十年前丛云国南侵，正是镇国将军白远山率白甲军死守漠北储闲城，血战三年，终将敌军击退。那一代白甲军老兵，活到今天的已寥寥无几。
说到激动处的周大河剧烈咳嗽起来，邱露儿忙给他递水。他缓过气，继续道：“白大将军……可不只是会打仗哟！在我看来，大将军的见识，那也不比墨大学士差多少！那些年生，我跟到大将军守漠北，晚黑北风呼呼的吹呀，割得脸巴子青痛。在军营里根本睡不着，我们就经常围着篝火摆龙门阵。大将军要不三时也会加入进来，他常跟我们说些话……说我们千阳国真正的外敌从来不是丛云、风音这些凡人国度……”
老人的声音低下来，眼神变得幽深：“他说……丛云和风音都是背后有人的，我们千阳没有。但是，我们千阳活得有味道！不像他们那些活得没有尊严！那些丛云和风音背后的人心子黑的很，贪的很！嘴巴上说传道普法，实际上就是想把手伸到千阳来，他们看我们千阳国，就像龟儿饿狼看肥羊！”