“什么？！”
“真图此刻……”赵宸看向佟养真，“佟通事，你说说，真图在哪？”
佟养真上前一步，用女真语高声道：“大汗！真图已被赵阁老派人送往叶赫部！叶赫贝勒金台石已派人传信各部，三日后会盟，公开展示盟书！”
帐内瞬间炸锅！
叶赫部是海西女真最强的一部，向来与建州女真不和。若真让他们得到盟书，以“背弃先祖誓言”为由号召各部，努尔哈赤的统治将土崩瓦解！
“你——！”努尔哈赤猛地站起，眼中杀机毕露。
“都督若此刻杀我，”赵宸平静道，“我营中将士便会放出信鸽，令叶赫部即刻公开展示盟书。届时，女真内乱，都督这五万大军……还能剩多少？”
他咳嗽了几声，继续道：“而我大明水师正在北上，辽东、蓟镇援军已在途中。内外交困之下，都督觉得，自己还有几分胜算？”
句句如刀，直刺要害。
努尔哈赤死死盯着赵宸，胸膛剧烈起伏。许久，他缓缓坐下，声音嘶哑：“阁老……想要什么？”
“很简单。”赵宸伸出三根手指，“第一，立即退兵，返回建州，并立誓十年内不再犯边；第二，交出此次南下的主谋——我知道，是李成梁旧部与你们暗中勾结；第三……”
他顿了顿：“我需要都督的一个承诺。”
“什么承诺？”
“若他日女真真的一统，建国称制，”赵宸直视努尔哈赤的眼睛，“不得屠戮汉民，不得毁我典籍，不得断绝孔孟之道。汉女真，当如辽之契丹与汉，金之女真与汉，可以共治，不可相残。”
这番话，让所有贝勒都愣住了。他们本以为赵宸会提出苛刻的赔偿条件，却没想到，竟是……这样的要求。
努尔哈赤也怔住了。许久，他缓缓道：“阁老……为何？”
“因为我知道，女真崛起，已成定势。”赵宸苦笑，“辽东苦寒，朝廷鞭长莫及，女真一统是迟早的事。我阻止不了，但至少……可以为辽东数百万汉民，争一条活路。”
他站起身，因动作太猛，又剧烈咳嗽起来，嘴角渗出血丝。杨震连忙扶住。
赵宸擦了擦嘴角，继续道：“都督，这天下很大，容得下汉人，也容得下女真。何必要杀得尸山血海，让子孙后代永世为仇？”
帐内寂静无声。烛火噼啪，映照着每一张神色复杂的脸。
良久，努尔哈赤缓缓起身，走到赵宸面前，深深一揖：
“阁老高义，努尔哈赤……受教了。”
他直起身，眼中第一次露出真正的敬意：“三条要求，我全部答应。退兵令即刻下达，李成梁旧部的名单明日奉上。至于承诺……”
他从腰间解下一柄金刀，双手奉上：“此刀为我祖父觉昌安所传，见刀如见我。他日我女真若建国，必以此刀为誓：汉女真共治，永不相残。若违此誓，人神共诛！”
赵宸接过金刀，入手沉重。他知道，这已是这位枭雄能给出的最大诚意。
“好。”他将刀递给杨震，“都督快人快语，赵某……信你。”
他转身欲走，却眼前一黑，向前栽倒。
“阁老！”杨震和佟养真急忙扶住。
努尔哈赤快步上前，探了探赵宸脉搏，脸色一变：“快！传军医！”
他亲自将赵宸扶到榻上，看着这位苍白如纸的大明首辅，心中涌起复杂难言的情绪。
这样的人，为何偏偏生在明朝？又为何……偏偏病弱至此？
“父汗，”皇太极低声问，“真要退兵？”
“退。”努尔哈赤斩钉截铁，“传令八旗，即刻拔营，返回赫图阿拉。”
“可……”
“没有可是。”努尔哈赤望向榻上的赵宸，“此人之智，此人之义，胜过十万雄兵。今日他给我们一条生路，他日……或许我们真需要这条生路。”
他顿了顿，对皇太极道：“你记住，真正的敌人，从来不是战场上的明军，而是人心。赵宸今日教了我们一课——得人心者，方可得天下。”
皇太极深深点头。
当夜，女真五万大军拔营北归。而明军营寨中，当看到女真营地的火光一片片熄灭时，所有人都难以置信。
杜松站在了望塔上，望着北方，许久，忽然单膝跪地，朝着女真营地方向，重重叩首：
“阁老……保重。”
他知道，赵宸用他的生命，为辽东换来了至少十年的和平。
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三日后，六月十七。
赵宸被送回山海关时，已昏迷不醒。随行的女真军医束手无策——这位大明首辅的病情已入膏肓，心脉衰竭，药石罔效。
杨震日夜守候在病榻前，眼睛熬得通红。
第六日，六月二十，清晨。
赵宸忽然醒转。他的脸色反常地红润，眼神清澈，竟能自己坐起。
“杨兄，”他轻声唤道，“海战……有消息了吗？”
杨震含泪点头：“今早刚到的八百里加急。黑水洋大捷，葡、荷、日联军全灭，俘获战舰七艘，毙敌五千。魏国公……与‘镇海号’同沉。陆镇抚使……失踪。”
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