“三则形成制衡。”司马柬接过话，“甲县查乙县，乙县查丙县，丙县又查甲县。谁也不敢轻易造假，因为查你的是同僚，更是潜在的竞争者。”
“陛下圣明。”
“再加一条。”司马柬提笔在奏章上批注，“从今往后，常平仓放粮，须有当地乡老、里正代表在场监督，随机开袋验粮。若再发现掺沙霉变，乡老可直接越级上报御史台。”
他放下笔，目光扫过殿中众人:“诸卿，朕知道新政推行不易。但常平仓事关百姓生死，更事关朝廷信誉。今日出一个张裕，若不堵住漏洞，明日就会出十个、百个张裕。届时仓廪皆空，饥荒一来，百姓易子而食，你我还有何面目坐在这个朝堂上？”
众臣肃然。
“周处。”
“臣在。”
“这次查案有功，升你为御史中丞，专司监察仓廪、漕运、市易三事。”司马柬道，“‘仓储备案联网’制度，由你牵头制定细则，七月前推行至京畿各郡，年底前覆盖全国。”
“臣领旨！”
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傍晚时分，圣旨传出宫门。
张裕被押赴刑场时，沿途围观的百姓人山人海。当监斩官宣读其“贪墨常平仓粮、掺沙害民”的罪状时，人群中爆发出阵阵叫好声。几个曾经领到掺沙粮的老人，甚至跪在路边磕头，高呼“皇上圣明”。
周处没有去看行刑。他坐在御史台的值房里，面前摊开着新制度的草稿。窗外的晚霞映红了纸页，他在第一条细则旁写下:
“一、各州县常平仓每季盘点后，三日内将账目明细（含存粮数量、质量、仓储位置、轮换计划）一式三份，一份报户部，两份送相邻两州县备案。备案州县须在五日内回文确认收到，如有疑点，可随时提请互查。”
他停笔，想起今天那个老农含泪的眼睛。
制度是冷的，但制度守护的东西，是有温度的。
同一时刻，皇宫里，司马柬站在殿前高台上，遥望城南方向。暮色中，常平仓的轮廓已看不真切，但他知道，从明天开始，那里将会有新的仓监、新的账目、新的规矩。
“陛下，晚膳准备好了。”内侍轻声提醒。
“朕不饿。”司马柬摇摇头，“你去传膳局，让他们蒸一锅粟米饭，不要任何菜肴，送到这里来。”
内侍诧异，但还是照办了。
两刻钟后，一碗简单的粟米饭端了上来。司马柬拿起筷子，扒了一口。米饭有些粗糙，但粒粒分明，没有沙子。
他慢慢吃着，想起奏章里那个数字:八千四百斛。
又想起牡丹园里，羊祜说的那句话:“若惧民智开而生异心，则朝廷之政必已有失。”
粮食里有沙子，可以淘洗。制度里有沙子，就必须连根拔起。
夜色彻底降临，洛阳城万家灯火。城南常平仓里，新任的临时仓监正在油灯下核对全新的账册格式。城东李家庄，那个老农家里，里正送来了补发的好粮，一家老小围着一袋金黄的麦子，笑得合不拢嘴。
而在遥远的凉州武威郡，官学祭酒刚刚收到朝廷批复:准予将“学田制”的详细章程抄送各州参考。祭酒不知道，这份批复能如此迅速下达，正是因为新的驿传系统已经运转如飞——而驿传系统的效率，又得益于正在推行的漕运新制。
一切都在看不见的地方，环环相扣。
司马柬吃完最后一口饭，放下碗筷。夜风吹过，带来远处市井的隐约人声。
开元元年的夏天，还很长。而这条刮骨疗毒、建章立制的路，才刚刚开始。