他自问自答：“奖金高了，骗钱的更多了，还闹出不公平；托儿所挤满了，却没几个家庭愿意把孩子接回去；惩罚狠了，扔孩子变成更隐蔽的‘不小心弄死’；育儿课？那帮男的要么糊弄，要么聚一起骂娘，觉得是另一种折磨。”
“老百姓不傻。他们用脚投票，用沉默抗议，用那些极端行为表态。”韩王最后说，声音充满无力感，“他们不信朝廷能给他们好日子，也就不信朝廷为‘好日子’画的任何大饼。殿下，您说，这‘国家的未来’，该怎么弄？”
太子垂头丧气回到住处，把韩王的话原原本本告诉大家。
小佳琪听得眼睛都红了，想起素妍，想起那个被爹当众打骂却不哭的小女孩。“所以……那些小孩，从生下来，就可能是不受欢迎的……累赘？”她声音发抖。
海棠夫人搂着她，说不出话。
王鹤棣皱着眉头：“要是朝廷说话没人信了，任何从上往下的政策，都可能被歪曲、利用、躲开。问题不在政策本身，而在……人心死了？”
卡其喵总结：“韩王说的关键，是‘信心’。老百姓对自己将来没信心，对朝廷办事没信心，所以不愿意为那个虚无缥缈的‘将来’投资——而孩子，就是最长期、最压秤的投资。”
“那怎么才能把信心找回来？”太子着急地问。
大家都沉默了。这哪是外人，甚至是他们自己的国王短时间能搞定的？这涉及到当官的怎么干活、经济好不好、老百姓日子怎么过、社会公不公平……一堆烂账，缠成了死疙瘩。
过了几天，太子又去找韩王，提了个折中方案：“我知道这事难。能不能在汉阳城里，找个小区试点？不强求，纯鼓励？我愿意跟您的官员一起，试试更细的办法。比如，不只奖励生孩子，更奖励‘好好养’——孩子健康长到一定岁数，持续给奖励；比如，组织生了孩子的家庭互相帮忙，减轻压力；比如，请民间有威望的老人、读书人，讲讲有孩子的乐趣……”
韩王看着眼前这个眼睛亮晶晶、还没被现实磨平棱角的异国少年，沉默了很久。也许，是太子眼里的光，碰着了他心底还没完全灭掉的那点火星；也许，他自己也想抓住任何一点可能的改变。最后，他慢慢点了点头：“行吧。就拿城西‘莲池坊’试点。我会派人配合。但是……别抱太大希望。”
莲池坊，汉阳城里一个普通居民区，大概一千来户，干啥的都有，挺有代表性。太子他们从宾馆搬出来，在坊里租了个小院，跟釜山船队的联系也转到了地下。
试点开始了。在金大人派来的几个小官协助下，太子团队贴出告示，宣布“莲池坊育儿优惠大放送”：
1. 本小区生娃，直接发一笔“恭喜钱”。
2. 孩子每健康长大一岁，再发一份“成长红包”。
3. 小区里开“互助小站”，找有经验的老阿姨帮忙看孩子，让妈妈喘口气。
4. 定期搞“亲子游乐会”、“带娃经验唠嗑”，来了就有小礼物。
5. 当爹的积极带娃，评“模范老爸”，额外有奖！
告示一贴，小区里议论开了，好奇的有，怀疑的更多。“又是朝廷想的新招？”“骗人生孩子吧？”“发钱？到时候手续卡死你！”“互助站？别是拐孩子的吧？”
刚开始，根本没人来。只有几户穷得叮当响的，为了那笔“恭喜钱”，犹犹豫豫来登记了。太子团队不急，真金白银当场就给，绝不拖欠。那几户人家拿着钱，半信半疑地走了。
小佳琪自告奋勇，带着海棠夫人和两个韩国大妈，负责搞“互助小站”和亲子活动。她让阳紫偷偷帮忙，用一点点木灵之力，让互助站小院的花啊草啊长得特别好，空气都变甜了似的。第一次“带娃经验唠嗑”，只来了三个胆大的妈妈，带着怯生生的孩子。小佳琪拿出从船上带的糖果、软乎乎的布料，耐心陪孩子们玩最简单的游戏，海棠夫人就跟妈妈们拉家常，绝不说大道理，光听她们倒苦水。
消息慢慢传开了。钱是真的，当场就能拿走。互助站那个H国来的小丫头，对小孩好像特别有耐心，她那儿还有糖吃。那几家拿了钱的穷户，孩子也好好的。
一个月后，小区里登记的新生儿多了五个。互助站偶尔会有妈妈带孩子来坐坐，虽然大多不说话，但好歹来了。第一次“亲子游乐会”在小空地上办，小佳琪准备了沙包、毽子、小风车，还有用糖稀吹的各种小动物。来了七八个家庭，孩子们一开始很怕，但在糖果和游戏的诱惑下，慢慢笑了，有了点小小的嬉闹声。那笑声，在安静得吓人的莲池坊，显得特别珍贵，也特别……刺耳。
太子和卡其喵远远看着，心里刚有点暖乎气儿。
结果，麻烦立马就来了。
游乐会第二天，互助站的门上被人泼了脏东西。门缝里塞进匿名纸条，写着“带坏风气”、“把噪音引进来了”。小区里开始流传各种谣言：领了“恭喜钱”的孩子都被记在黑名单上，以后优先抓去干苦力；互助站是H国人的阴谋，想偷韩国小孩；甚至有人说，参加了活动的家庭都被官府盯上了，以后准倒霉。
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