船舱里的气氛骤然紧张。
约翰的手又摸向了匕首，德雷克的几个军官也坐直了身体。
德雷克却笑了——不是平时那种夸张的笑，而是淡淡的、带着赞赏的笑。
“您观察得很仔细，恰斯卡女士。”他挥挥手，让手下放松，“确实，我私下留了点‘纪念品’。不是不相信您，只是……职业习惯。我们这行，总要留点后手。”
他从怀里掏出一个小布袋，倒出三尊拇指大小的金像：“我原本打算用它们来支付一些特殊开销——比如贿赂西班牙港口的官员，或者购买一些……敏感情报。”
蒂雅看着那三尊金像，内心快速思考：“他承认了，而且只拿出了三尊。也就是说还有九尊下落不明。他是真的只拿了这些，还是在试探我的底线？”
她伸出手，不是去拿金像，而是为德雷克倒了杯果汁。
“我相信您有您的理由，”蒂雅平静地说，“但我们的联盟建立在信任之上。如果从一开始就有隐瞒，那么裂缝只会越来越大。”
德雷克看着那杯果汁，良久，叹了口气。
“约翰，”他说，“把剩下的都拿来。”
约翰不情愿地起身，片刻后拿来一个木盒。打开，里面是九尊金像，在油灯下闪闪发光。
“全部在这里了。”德雷克把盒子推到蒂雅面前，“作为道歉，这些也都归您。我只有一个请求——不要因为这件事质疑我的诚意。在对抗西班牙这件事上，我是认真的。”
蒂雅没有立刻接受，而是问了一个看似不相关的问题：“德雷克船长，您手腕上的纹身，是后来洗掉的吗？”
德雷克下意识地捂住手腕，眼神闪过一丝惊讶：“您注意到了？”
“形状有点特别，像六角星。”
船舱里的空气似乎凝固了。
德雷克慢慢放下手，露出那个淡淡的痕迹：“这是一个……旧身份的标记。我曾经为一个组织服务过，他们也在寻找某些古代遗物。但我已经离开了，因为我和他们的理念不同。”
“什么组织？”
“他们自称‘星陨会’。”德雷克的声音很低，“如果您听说过霸者之证的传说，就会知道他们在收集相关的线索。我为他们工作过一段时间，直到我发现他们真正的目的不是探索，而是控制。”
蒂雅内心震动：“六角星……和我在幻象中看到的一样！祖先啊，这难道是您的安排吗？”
她表面保持镇定：“那么您现在……”
“我现在是弗朗西斯·德雷克，自由的海员，西班牙人的噩梦，以及，”他看向蒂雅，“您的盟友。如果您愿意继续信任我的话。”
蒂雅沉默了很长时间。
她看看金像，看看德雷克，又看看窗外加勒比海的星空。
最后，她做了一件让所有人都意外的事。
她只从盒子里拿了三尊金像，把剩下的推回给德雷克。
“这些您留着，用于您的‘特殊开销’。”蒂雅说，“至于信任……我们给彼此一点时间证明吧。毕竟，罗马不是一天建成的，联盟也不是一天就能坚不可摧的。”
德雷克看着她，眼中第一次露出了毫无掩饰的敬意。
“您是个了不起的人，恰斯卡女士。”
“叫我蒂雅就行。”她微笑，“毕竟，如果我们要一起对抗世界上最强大的帝国，过于正式的称呼会显得生分。”
两人再次握手，这次的感觉和第一次完全不同。
晚餐结束后，德雷克带着他的人离开。蒂雅站在船头，看着“金鹿号”的灯火渐行渐远。
库西走到她身边：“首领，您真的相信他吗？关于那个组织，关于他已经离开……”
“不完全相信，”蒂雅诚实地说，“但也不完全怀疑。人是很复杂的，库西。他可能在一些事上说谎，但在另一些事上是真诚的。关键是，在对抗西班牙这件事上，我们的目标一致。这就够了，至少现在够了。”
“那金像……”
“让他留着吧。”蒂雅望向星空，“有时候，适当的让步反而能赢得更多。而且……”她笑了笑，“如果他真的心怀鬼胎，那些金像迟早会露出马脚。如果他是真心结盟，那么我的信任会换来一个强大的伙伴。无论哪种，我们都不亏。”
库西似懂非懂地点点头。
蒂雅拍拍他的肩：“去休息吧，明天还要训练新船员呢。德雷克答应派三个炮手来教我们操作火炮——希望他们别太嫌弃我们的筏子。”
夜深了，加勒比海的海浪轻轻拍打着船身。
在“金鹿号”上，德雷克也在看同一片星空。
约翰忍不住问：“船长，您真的把一切都告诉她了？关于星陨会……”
“一部分真相，”德雷克说，“足够建立信任，又不至于暴露全部。她是个聪明人，约翰。她能看出我在隐瞒什么，所以我才要主动透露一些。真正的秘密不是完全隐藏，而是用一层真相包裹另一层真相。”
“那金像……”
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