赫德拉姆眯起眼：“条件？”
“很简单。在适当的时候，为我们提供一些……便利。比如，当我们需要某艘船通过波罗的海而不受检查时；或者，当我们在瑞典境内进行一些小规模考古研究时……您懂的，互惠互利。”
“如果我说不？”
里希特的笑容不变，但眼神更冷了：“那会很遗憾。您的敌人很多，元帅。政变的残余势力、嫉妒您地位的贵族、还有那些觉得您花钱太多的议员……如果没有朋友，您的新海军可能永远造不出来。甚至，您本人也可能遇到……意外。”
赤裸裸的威胁。
赫德拉姆沉默了几秒，然后说：“你们星陨会，也在找霸者之证，对吧？”
里希特的表情第一次出现了波动：“您知道得不少。”
“我还知道，你们的手段不干净。用‘知识’和‘力量’诱惑人，实则想控制一切。”赫德拉姆向前一步，身高优势让他俯视着对方，“回去告诉你的主子：瑞典海军不卖。而且，如果再让我发现你们的人在瑞典活动，我会亲自送他们去海底‘考古’——永久性的。”
里希特后退一步，脸上的笑容终于消失了：“您会后悔的，元帅。星陨会的力量远超您的想象。”
“那就让我见识见识，”赫德拉姆转身离开，“不过提醒你，我见过北海的风暴、西班牙的战舰、还有政变者的刀剑。你们……排个队吧。”
他头也不回地走了。小巷里，里希特盯着他的背影，从牙缝里挤出几个字：“顽固的北欧蛮子。”
然后他拉了拉衣领，消失在阴影中。
回到官邸，赫德拉姆把遭遇告诉了安德斯。副官脸色发白：“星陨会……他们真的找上门了。我们需要加强安保吗？”
“不需要，”赫德拉姆脱下外套，“如果他们真想动手，安保也没用。重要的是加快计划。明天开始，我要见每一个船厂主管、每一个工匠头领、每一个还能出海的老船长。”
“可是元帅，您的日程已经排满了……”
“那就加班，”赫德拉姆坐到书桌前，摊开图纸，“安德斯，你知道我最讨厌什么吗？”
“咸鱼？”
“不，是被人威胁。尤其是被一群躲在阴影里、不敢露面的家伙威胁。”他拿起笔，在图纸上标记修改，“他们要玩，我就陪他们玩。但规则由我定——在海上，我的规则。”
安德斯看着元帅在灯光下专注的侧脸，突然觉得，或许星陨会真的惹错了人。
窗外，斯德哥尔摩开始下雪。雪花无声地飘落，覆盖了街道、屋顶和港口。在这片静谧中，一个庞大的计划正在一张张图纸、一份份文件中成形。
而远在千里之外，星陨会的某个据点里，一份关于“瑞典海军元帅赫德拉姆·柏格斯统——评估：难以收买，建议清除”的报告，被放上了“教授”的案头。
但那是明天的事了。
今晚，赫德拉姆只想完成这些图纸，然后或许——如果厨房还有剩饭——吃顿热乎的夜宵。
咸鱼也行，只要别太咸。
本章完。