第三关，也是最后一关。
那是一个……办公室。
非常现代的办公室：红木书桌，皮质转椅，墙上的世界地图用图钉标记着各种信息，书架摆满了档案盒。
书桌后坐着一个男人。
不是影子，是真人。
五十岁左右，灰发，戴金丝眼镜，穿着剪裁合体的西装。他正在用一支钢笔签署文件，动作流畅优雅。
听到脚步声，他抬起头，露出温和的微笑。
“来了，伍丁。”他说，声音熟悉得让伍丁心脏停跳了一拍，“坐。”
伍丁没有坐。
他只是站在那里，看着那张脸。
“老师。”他终于说。
男人——阿卜杜勒·哈桑，伍丁在亚历山大港大学时的导师，二十年前死于一场“意外”火灾——笑着摘下眼镜。
“你还是这么敏锐。”他说，“我该想到的，这种小把戏骗不了你。”
“你没有死。”伍丁陈述事实。
“当然没有。”哈桑站起来，走到酒柜边，倒了两杯威士忌，“那场火灾是我自己放的。为了……换个身份，换个舞台。”
他把一杯酒递给伍丁。
伍丁没接。
“为什么？”
“为什么加入星陨会？”哈桑自己喝了一口，“还是为什么成为‘教授’？”
“都是。”
哈桑走回书桌后，坐下。
“因为我看透了。”他说，“世界需要秩序，而不是混乱。需要指引，而不是自由放任。星陨会的理念——由精英引导人类前进——是正确的。”
他看向伍丁。
“你当年是我最优秀的学生。聪明，敏锐，有野心。我本想培养你成为接班人，但你……选择了另一条路。”
“我选择了自由。”伍丁说。
“自由？”哈桑笑出声，“你以为你现在是自由的？你被金钱束缚，被人情束缚，被过去的罪孽束缚。你只是换了个笼子。”
他向前倾身：
“加入我，伍丁。我们一起建立新秩序。用霸者之证的力量，让世界走上‘正确’的轨道。没有战争，没有贫穷，没有愚蠢的内耗——”
“也没有选择。”伍丁打断他，“没有多样性，没有意外，没有……人性。”
哈桑的笑容淡去。
“人性是缺陷，需要修正。”
“不。”伍丁摇头，“人性是特色，需要包容。”
两人对视。
空气凝固。
“所以谈崩了。”哈桑叹气，“真可惜。我本来准备了很长的说服稿。”
他按了桌上的一个按钮。
办公室开始变化。
墙壁褪去，露出无尽的黑暗。书桌、椅子、酒柜都消散，只剩下两个人站在虚空中。
“那么，最后一局。”哈桑说，“用你最擅长的方式：情报战。”
他抬手，黑暗中浮现出无数光点。
每一个光点都是一份情报：伍丁的秘密账户，他的情报网节点，他的盟友的弱点，甚至……他那些已经弥补但永远存在的过错。
“这些，”哈桑说，“如果我全部公开，你的帝国会瞬间崩塌。你的朋友会离开你，你的盟友会背叛你，你建立的一切都会化为乌有。”
伍丁看着那些光点，表情平静。
“你可以这么做。”他说，“但代价是什么？”
“代价？”
“这些情报一旦公开，星陨会也会暴露。”伍丁微笑，“我的情报网和你们的有太多交集。我垮了，你们至少一半的据点会被牵连。而且……”
他也抬手。
黑暗中浮现出另一批光点。
“这是我这二十年来，收集的关于‘教授’的情报。不多，但足够有趣：你的真实身份，你的财务漏洞，你在星陨会内部的政敌，还有……你偷偷资助的那个私生子的地址。”
哈桑的脸色变了。
“你……”
“情报战不是比谁秘密多，”伍丁说，“是比谁更不怕秘密曝光。”
他向前一步。
“老师，你教过我：最好的防御，是让攻击的代价高到对方无法承受。”
哈桑沉默了很久。
然后他笑了。
不是刚才那种温和的笑，是疲惫的、真实的笑。
“你赢了。”他说，“我确实不敢赌。”
他挥手，所有光点消散。
“但这不是结束。”哈桑的身体开始变淡，“心脏即将苏醒，星陨会不会停手。我们很快会再见面——在战场上。”
最后时刻，他看向伍丁，眼神复杂。
“我很骄傲，伍丁。你超越了我。”
他完全消失。
黑暗中只剩下伍丁一人。
墙壁浮现最终文字：
【最终试炼：通过】
【评价：无懈可击】
【评语：你用智慧与勇气战胜了心魔与强敌。真正的胜利，不是消灭对手，是让对手无法战胜你。】
通道在身后打开。
伍丁走回大厅，表情一如既往的优雅从容。
但熟悉他的人能看出，他的眼神深处多了一丝……沉重。
拉斐尔迎上来：“伍丁先生，你没事吧？”
“没事。”伍丁微笑，“只是……见了位老朋友。”
他看向其他人。
七人齐聚，但气氛凝重。
因为所有人都知道了：
星陨会的首领，“教授”，是伍丁的老师。
而战斗，才刚刚开始。
本章完。