那天晚上，营地里气氛很紧张。
“提督，”一个尉官说，“咱们得做好准备。那些人可能会夜袭。”
华梅想了想，摇头。
“不会。”
“为什么？”
“他们白天有机会，没动手。说明他们也在犹豫。”华梅说，“他们怕我们，就像我们怕他们一样。”
她站起来，走到火堆边，拿起一根燃烧的木棍。
“明天，我一个人去。”
“什么？！”
“一个人去，不带武器。”华梅说，“他们如果真想杀我们，早就杀了。他们没杀，是想知道我们是什么人。”
“那也不能您一个人去啊！”
华梅看了他一眼。
“你们去，会开枪。我不会。”
尉官噎住了。
第二天一早，华梅一个人走向丛林边缘。
她穿的是洗干净的衣服，头发梳得整整齐齐，手里没有武器，只拿着一个包袱。
包袱里装的是盐、布匹、还有一些从船上捞出来的小玩意儿——玻璃珠、铜镜、铁钉。
走到昨天冲突的地方，她停下，把包袱放在地上，然后后退几步，盘腿坐下。
等。
等了大概一个时辰，丛林里终于有动静了。
先是一个孩子，从树后面探出脑袋，好奇地看着她。
然后是第二个，第三个。
最后，一个成年男人走出来。
他穿着草裙，脸上涂着白色和红色的图案，手里拿着长矛，警惕地盯着华梅。
华梅看着他，慢慢伸出手，指向地上的包袱。
男人皱眉，不明白。
华梅拿起包袱，打开，把里面的东西一件件拿出来，放在地上。
盐，布匹，玻璃珠，铜镜，铁钉。
然后她拿起一面铜镜，对着男人照了照。
男人看见镜子里自己的脸，吓了一跳，往后退了一步。
华梅笑了。
她把铜镜放在地上，推到男人面前。
男人犹豫了一下，捡起来，对着自己照了照。
然后他的眼睛亮了。
他回头，对着丛林里喊了几声。
更多的人走出来。
有男有女，有老有少，都好奇地看着华梅和那些奇怪的东西。
华梅拿起盐，用手指蘸了一点，放进嘴里，示意他们可以吃。
一个胆大的年轻人走过来，学着她的样子，蘸了一点盐放进嘴里。
然后他的表情变了——从警惕变成惊讶，从惊讶变成惊喜。
他用土着语回头喊：“好吃！咸的！”
人群骚动起来。
华梅又拿起铁钉，对着木头比划了一下，示意可以钉东西。
一个老人接过铁钉，仔细看了看，又用指甲刮了刮，眼睛亮了。
“铁……”他用生硬的葡萄牙语说——这是华梅第一次听见他们说出能听懂的语言。
“你懂葡萄牙语？”华梅惊讶。
老人点头，指着远处：“葡萄牙人……来过……很久……杀了很多人……”
华梅明白了。
“我不是葡萄牙人。”她指着自己，“中国人。”
老人皱眉：“中国？”
“东方。”华梅指着太阳升起的方向，“很远。我们不是来杀人的。我们只是……迷路了。”
老人看着她，沉默了很久。
然后他转身，对着人群说了几句话。
人群安静下来，看着华梅的眼神，从警惕变成了好奇。
老人伸出手，指着自己：“我叫瓦拉。这个部落的……长者。”
华梅握住他的手。
“我叫华梅。这支舰队的提督。”
从那天起，两个文明开始接触。
华梅用盐、布匹和铁器，换来了部落的信任。
她用中医的医术，给部落的病人治伤治病——一个小女孩的腿烂了三年，她用草药敷了三天，竟然开始愈合。
她用农具教部落的人种田——那些从船上捞出来的铁锹和锄头，比木棍好用多了。
她还教他们晒盐、织布、烧陶。
部落的人从最初的警惕，变成了好奇，又变成了亲近。
他们叫她“女酋长”。
一个月后，华梅的营地已经成了一个小型村落。
土着们和他们住在一起，互相学习，互相帮助。
华梅甚至开始教一些年轻人说汉语。
有一天，瓦拉老人找到她，神情严肃。
“女酋长，”他说，“有件事，我想告诉你。”
“什么事？”
老人指着北边。
“那边，有个地方。我们的祖先说，不能去。”
“为什么？”
“因为那里有‘古老的诅咒’。”老人说，“去过的人，都没有回来。”
华梅皱眉：“诅咒？”
“不是真的诅咒。”老人摇头，“是……一种东西。很大的，像山一样的，会发出奇怪的声音。”
华梅的心跳了一下。
“像山一样的东西？”
老人点头。
“我年轻时，和几个年轻人一起去过。”他说，“我们看见了一座山，但不是普通的山。它的表面是平的，像……被人削过。”
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