更可怕的是中国炮手的准头。
按照传统的海战战术，战舰应该在颠簸中尽量瞄准敌船的船身。但华梅的炮手瞄准的是桅杆——那些从澳大利亚带回来的土着投矛手，教会了他们如何计算抛物线，如何利用风速修正弹道。
第一轮炮击，“圣安东尼奥号”的主桅杆应声而断。
第二轮炮击，副桅杆也倒了。
第三轮炮击，船舵被打烂。
“圣安东尼奥号”像一只被拔掉翅膀的海鸥，在海面上无助地打转。
“冲锋！”华梅下令。
十二艘中国战舰同时收起风帆，用桨划水，全速冲向葡萄牙舰队的核心。这不是海战，这是狼群狩猎——每一艘中国战舰都像一头饿狼，死死咬住自己的猎物不放。
葡萄牙人的阵型彻底乱了。有的船想逃跑，却被自己的同伴挡住了去路；有的船想反击，却发现对手已经贴到了鼻子底下，火炮根本派不上用场。
“登船！”华梅第一个跳上了“圣安东尼奥号”的甲板。
她手中的长刀在阳光下划出一道银光，迎面而来的两个葡萄牙水手还没反应过来，就已经倒在了地上。
身后，中国水手们如潮水般涌上来。
阿尔瓦雷斯站在船长室的门口，看着那个浑身浴血的中国女人一步步逼近。
“你……你知道我是谁吗？”他结结巴巴地说，“我是葡萄牙国王任命的马六甲总督！你攻击我，就是和葡萄牙开战！”
华梅停下脚步，看着他。
“你趁我不在，勾结倭寇骚扰我大明沿海的时候，”她说，“怎么没想过开战的问题？”
阿尔瓦雷斯张了张嘴，说不出话来。
华梅提起刀，准备结束这场闹剧。
但就在这时，杨希恩从船舱里冲出来，脸色苍白得可怕：
“大人！下面有东西！您得亲自来看看！”
华梅愣了一下，收起刀，示意手下把阿尔瓦雷斯绑起来。然后她跟着杨希恩走进了船舱。
船舱下面，是地狱。
至少三百名大明百姓被关在狭窄的底舱里，像货物一样堆叠在一起。空气里弥漫着粪便、汗水和血腥的味道。有的人已经死了，尸体就堆在角落里。
华梅的手在发抖。
“大人，”杨希恩的声音很低，“这些都是被倭寇掳掠来的百姓。葡萄牙人从倭寇手里买下他们，准备运到欧洲当奴隶卖掉。”
华梅没有说话。她走进底舱，在一张张麻木的脸上寻找着什么。
她也不知道自己在找什么。也许只是想记住这些面孔，记住这笔血债。
然后她的目光停在了一个年轻的女子身上。
那女子和其他人一样，衣衫褴褛，满脸污垢，蜷缩在角落里。但她的眼睛和其他人不一样——那眼睛里还有光，还有愤怒，还有一种华梅无比熟悉的东西。
“你叫什么名字？”华梅蹲下来，轻声问。
女子看着她，不说话。
华梅的目光落在她的手臂上。那上面有一个刺青——一个“李”字。
华梅的心跳停了一拍。
她掀起自己的袖子，露出同样位置的刺青——也是“李”，但旁边多了一个小小的“梅”字。
这是她们李家女儿的传统。小时候，她和表妹一起刺的。
“你……”女子的眼睛突然睁大，“梅表姐？”
华梅的眼泪终于落了下来。
表妹李翠儿，七年前随父亲出海经商，遭遇倭寇，音讯全无。全家都以为她死了。每年清明，华梅都会给她烧一沓纸钱。
“你还活着，”华梅握着她的手，声音发抖，“你还活着。”
李翠儿看着她，突然笑了。那笑容在满是污垢的脸上显得格外刺眼：
“表姐，我就知道你会来。”
华梅把她抱进怀里。
周围的百姓们看着这一幕，麻木的脸上渐渐浮现出一丝希望——原来这位带兵的女将军，也是会哭的。
良久，华梅放开表妹，站起来。
“传令，”她说，“把所有百姓都带上船。给她们吃的、喝的、干净的衣裳。”
杨希恩犹豫了一下：“大人，三百多人，会拖慢我们的速度。葡萄牙人的援军随时可能到——”
华梅转过身，看着他。
杨希恩看到了她眼睛里的东西，立刻闭上了嘴。
“三百条命，”华梅说，“拖慢速度又怎样？大不了，我亲自给她们划船。”
一个时辰后，中国舰队带着三百多名百姓离开了马六甲。身后，葡萄牙人的要塞还在燃烧。
李翠儿坐在“青龙号”的甲板上，裹着厚厚的毯子，手里捧着一碗热汤。
“表姐，”她看着远处的火光，“你们这半年去了哪儿？”
“澳大利亚，”华梅坐在她旁边。
“那是什么地方？”
“一个很远的地方，有袋鼠，有考拉，还有一群很会扔飞矛的土着。”
李翠儿想象了一下，忍不住笑了：“听起来像是做梦一样。”
华梅看着她，突然想起小时候——那时候她们一起在院子里捉蝴蝶，一起偷吃厨房里的点心，一起在母亲面前替对方打掩护。
“以后，”华梅说，“你跟着我。不会再让你受苦了。”
李翠儿看着她，眼眶红了，但没有哭。她只是点了点头，然后继续喝汤。
海风吹过来，带着咸腥的味道。远处，太阳正在落山，把整个海面染成金红色。
杨希恩走过来，站在华梅身边。
“大人，我们的下一个目标是哪儿？”
华梅看着远处的海平线。
“先找个安全的地方安顿这些百姓，”她说，“然后——”
她顿了顿：
“然后，我要让葡萄牙人知道，掳掠我大明百姓的代价。”
杨希恩点点头，转身去传达命令。
身后，李翠儿已经喝完了汤，裹着毯子睡着了。她的眉头微微皱着，但嘴角有一丝笑意——那是七年来，她第一次在睡着的时候露出笑容。
华梅把自己的外套脱下来，轻轻盖在她身上。
夜色渐深。龙旗在风中猎猎作响，像一头苏醒的猛兽，发出的第一声低吼。
本章完