“什么选择？”
人影张开双臂。
“臣服。或者——杀了他。”
赫德拉姆的手握紧了剑柄。
“杀了他，你就亲手杀了你的国王。不杀他，你就臣服于我。无论你怎么选，你都会失去一样东西。荣誉，或者忠诚。”
赫德拉姆沉默了很久。
十二名亲卫看着他，等待他的命令。
“提督。”约翰逊轻声说，“那不是国王。那是——”
“我知道。”赫德拉姆打断他，“但那具身体，是国王的。”
“所以——”
“所以，我不能杀他。”
人影笑了。
“聪明的选择。那么，臣服——”
赫德拉姆动了。
他没有冲向人影，而是冲向旁边的冰壁。一剑劈下，“永恒火种”的力量在剑身上爆发出炽热的火焰，冰壁被劈开一道裂缝，碎冰飞溅。
裂缝中，露出一个人。
不是国王。是一个穿着黑色长袍、戴着银色面具的人，正蹲在冰壁后面，手里拿着一根细长的金属棒——那根棒子连接着国王身体的头部，像提线木偶的操控杆。
“幽灵。”赫德拉姆说。
银色面具下传来一声轻笑。
“你怎么发现的？”
“脚步声。”赫德拉姆说，“回声不会数数。但你会。”
幽灵沉默了片刻。
“有意思。”
他扔掉操控杆，站起来。国王的身体像断了电的玩具，瘫倒在地。
“你以为找到我，就赢了？”幽灵说，“不。游戏才刚刚开始。”
他后退一步，消失在黑暗中。
赫德拉姆追上去，但通道里空空荡荡，什么也没有。
他回到原地，蹲下来查看国王的身体。
没有呼吸，没有心跳，没有体温。
死了。早就死了。
“提督。”约翰逊走过来，“那个——真的是国王？”
“是。”
“那我们——”
“带上他。”赫德拉姆站起来，“带回船上。等打完仗，安葬在斯德哥尔摩。”
“是。”
两名亲卫小心翼翼地抬起国王的身体。
赫德拉姆看了一眼通道深处。
幽灵消失了。但他的声音还在空气中回荡。
“第七日，核心控制室。我等你。”
赫德拉姆握紧剑柄。
“走。”他说，“追上其他人。”
十三个人，继续前进。
脚步声在冰晶墙壁间回荡。
这一次，没有人再数数。
“本章完”