五月中，暴雨连下了三日。
单府门前的石狮子在雨幕中沉默地蹲着，朱红大门上已经贴了刑部的封条，被雨水打得半湿，墨迹晕开，像两行黑色的泪。
府内一片狼藉。抄家的官兵昨日才撤走，能搬走的都搬走了——紫檀家具、名家字画、金银器皿，甚至连后院那几盆名贵的兰花都没留下。不能搬走的，东倒西歪地扔了一地，碎瓷片、撕破的账本、踩烂的绣品，混着雨水，在青石地上和成泥泞的污秽。
单华儿站在垂花门下，看着这座她住了十七年的府邸。雨丝被风吹斜，打湿了她的裙摆，可她一动不动。
昨日母亲被押走时，死死抓着门框，指甲都劈了，嘶喊着“华儿救我”。父亲一言不发，只收拾了一个小小的包袱，在天亮前就离开了——圣旨命他三日内赴云州上任，那个远在西南、瘴疠之地的苦差。
一夜之间，天翻地覆。
“小姐……”仅剩的一个老仆颤巍巍走过来，手里拿着一把破旧的油纸伞，“雨大，您回屋吧。”
屋里还有什么呢？单华儿想。正厅空了，书房空了，连她的闺房里，那些妆奁、衣箱、绣架，也都被抄走了。只剩下光秃秃的床板，和墙上那个曾经挂着她最爱的《春山烟雨图》的空白印子。
她接过伞，没有撑开，只是轻声问：“吴伯，您怎么还没走？”
老仆叹了口气：“老奴在单府三十年了，能去哪儿呢？再说……”他顿了顿，“三小姐昨日派人来过，说这宅子虽封了，但后院的倒座房还能住人。她给了些银钱，让老奴照应着，等……等夫人定案。”
三小姐。单贻儿。
单华儿握紧了伞柄。油纸粗糙，硌得掌心发疼。她想起那日在养心殿，单贻儿跪在御前，背挺得笔直，像一杆宁折不弯的枪。而母亲瘫在地上，涕泪横流，丑态百出。
原来人垮掉的时候，可以这么难看。
“小姐，您接下来……”老仆欲言又止。
单华儿摇摇头。她不知道。母亲下了刑部大牢，父亲远走，舅舅王崇明昨日托人带信，说自身难保，让她“好自为之”。她能去哪儿？能做什么？
雨越下越大，砸在瓦片上，噼里啪啦，像无数只手指在敲打。
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同一时刻，王家府邸。
王崇明坐在书房里，面前的茶已经凉透，他却一口没喝。窗外雨声嘈切，更衬得屋里死寂一片。
昨日下朝时，同僚们看他的眼神都变了。那些平日称兄道弟的，远远绕开走；那些有过节的，嘴角挂着毫不掩饰的讥笑；就连他一手提拔的下属，也低眉顺眼，不敢与他多说半句。
墙倒众人推。他太明白这个道理了。
可他想不通的是，怎么就倒得这么快？
王氏的事昨日才发作，今日一早，御史台的弹劾折子就像雪片一样飞进了宫里。盐铁司亏空、科举舞弊、强占民田……一桩桩，一件件，都是陈年旧账，有些连他自己都快忘了，却被翻得清清楚楚。
这背后若无人推动，鬼都不信。
“老爷。”管家轻手轻脚进来，脸色灰败，“二爷和三爷来了，在花厅……等着。”
王崇明眼皮都没抬：“让他们滚。”
“可是……”管家迟疑，“二爷说，御史台参的那几桩事，有些……有些牵扯到他们。若是老爷不管，他们就去自首，把该说的都说出来。”
“砰”的一声，王崇明将茶盏重重摔在地上。
碎片四溅，热茶泼了一地，蒸腾起白气。
“自首？”他站起身，声音嘶哑，“好啊，让他们去！看看是他们先死，还是我先死！”
管家吓得跪下了：“老爷息怒……”
王崇明扶着书案，胸口剧烈起伏。他知道两个弟弟的意思——王家是一根藤上的蚂蚱，他若倒了，谁都别想好过。所以他们来逼他，逼他想法子，逼他去找门路。
可门路在哪儿？
张友诚？那个一手促成此事的镇远侯，此刻恐怕正等着看王家彻底垮掉。圣上？昨日在养心殿，那双眼睛里明明白白写着“朕给过你机会”。
雨声里，忽然传来喧哗。
王崇明皱眉：“外头怎么了？”
管家还没答话，书房门就被粗暴地推开。几个穿着刑部皂衣的差役闯进来，为首的是个面生的主事，手里拿着一卷文书。
“王侍郎——哦，现在该叫王郎中了。”主事皮笑肉不笑，“奉旨，查抄王家。请王大人配合。”
王崇明脑中“嗡”的一声。
查抄？这么快？
“圣旨呢？”他强作镇定。
主事展开文书，朗声念了一遍。果然是圣旨，盖着玉玺，朱砂鲜红。罪名列了七八条，最轻的是“治家不严”，最重的是“贪墨军饷”。
军饷……王崇明眼前一黑。那是五年前的事，南疆战事吃紧，他经手的一批粮草账目确实做了手脚，吞了两万两银子。原以为天衣无缝，怎么会……
“王大人，请吧。”主事做了个手势。
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