一些出身世家、在江南仍有利益的官员，也纷纷附议，言辞或激烈或委婉，核心意思无非是：新政过于激进，宜缓不宜急，当前应以稳定北疆为第一要务，江南不宜再起波澜。
萧云凰高坐龙椅，面无表情地听着。待反对声音稍歇，她才缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的穿透力：
“杨卿、刘卿，还有诸位爱卿，你们口口声声为国库、为稳定，可曾想过，国库之财，来自何处？来自天下百姓！百姓困苦，则税基不固；税基不固，则国库空虚。此乃竭泽而渔，非长治久安之道！”
她站起身，目光如电，扫过殿中众臣：“北疆战事，将士用命，所需钱粮，朕之内帑可先拨付！但江南百姓之苦，朕亦亲眼所见！田赋不均，富者田连阡陌而赋轻，贫者无立锥之地而役重！商税繁杂，胥吏如虎，行商坐贾，举步维艰！此等积弊不除，民力何以恢复？民心何以归附？国本何以稳固？！”
“一条鞭法，简化税制，使贪吏无以借端勒索；清丈田亩，均平赋役，使豪强无法隐匿转嫁；降低商税，疏通货殖，使市井得以繁荣。此非减税，而是‘养税’！民力得苏，生产得兴，税基方能扩大，国库方能丰盈！此乃长远之计，富国之道！”
她顿了顿，声音更冷：“至于有人担心江南生乱……朕倒要问问，乱的会是何人？是那些即将分得田地、减轻赋役的佃户贫民？还是那些被断了巧取豪夺之门的豪强胥吏？新政护的是大多数百姓之利，损的是少数蠹虫之私！若有人因此作乱，那便是自绝于朝廷，自绝于天下！朕，绝不姑息！”
帝王之威，如同实质，压得殿中反对派官员抬不起头来。
萧云凰最后道：“此诏已发，断无收回之理。吏部、户部，立刻制定详细施行细则，下发江南各州县。都察院、‘影子’，严密监察地方推行情况，凡有阳奉阴违、拖延推诿、变相加赋者，无论官职大小，即刻锁拿问罪！退朝！”
圣意已决，再无转圜余地。
诏书以最快的速度传递四方。当陈望等新科官员怀揣着委任状和新政诏书副本，踏上南下的官船时，他们知道，自己肩负的不仅仅是一地官职，更是一场席卷江南乃至整个帝国的变革风暴。
而此刻，风暴的中心——江南，早已暗流汹涌。
常州，无锡县。
县衙后堂，现任知县（原为顾家门生，因勾连不深暂未罢黜，但已被监控）钱有禄，正与本地最大的乡绅、钱氏宗族族长钱百万密谈。两人面前，摊开的正是那份刚刚送抵的《戊辰新政税制诏》。
钱百万年约六旬，富态肥胖，此刻脸色铁青，手指颤抖地指着诏书：“一条鞭……清丈田亩……降低商税……朝廷这是要断我钱氏的根啊！有禄，你在县衙多年，可有办法？”
钱有禄，虽是钱氏远亲，但利益相连，此刻也是眉头紧锁：“叔父，此事难办。朝廷此次态度极为强硬。听闻京城派了数百新科官员南下，不日即到。无锡新任知县，据说是讲习所最优等，姓陈，是个寒门举人，必然急于立功。且韩章坐镇苏州，虎视眈眈，又有‘影子’暗中监察……硬抗，恐有不测。”
“难道就眼睁睁看着他们把我们的田亩清丈出去？把税银收到他们口袋里？！”钱百万低吼，“我在无锡有田三万余亩，在常州府其他县还有两万多亩，若真按这新法清丈、一条鞭征收，每年要多交多少银子？！还有那些依附我们的佃户、商铺，若都去投靠官府，我们钱家还如何在无锡立足？！”
钱有禄眼中闪过一丝阴鸷：“硬抗不行，但……可以软拖，可以制造麻烦。清丈田亩需要人手，需要时间，更需要……‘准确’的数据。水利要修，需要钱粮，更需要……‘顺畅’的施工。治安要维护，需要衙役，更需要……‘听话’的百姓。这位新来的陈知县，年轻气盛，但人生地不熟。只要我们暗中使绊子，让他事事不顺，政绩全无，甚至捅出几个大篓子……不用我们动手，朝廷自然觉得他无能，到时候或撤或调，这无锡，还是我们的天下。”
钱百万眯起眼睛：“具体如何做？”
“第一，清丈时，鼓动那些胆小的佃户，声称清丈后官府要加租夺佃，让他们不敢配合，甚至阻挠丈量队伍。第二，修水利？清溪上游的水坝在我们手里，只要稍微动动手脚，让下游修的水渠无水可引，或引去的是污水。第三，山里的那伙‘朋友’（指勾结的水匪），可以让他们活动活动，劫几个官道上的商队，或者……给那位新知县，送点‘见面礼’。第四，县衙里的那些胥吏，大多与我们沾亲带故，或收过好处，让他们表面服从，暗中怠工、出错、传递假消息，轻而易举。”
钱百万听着，脸色稍缓，但仍有疑虑：“这些能拖多久？朝廷若追查下来……”
“拖到北疆战事恶化，拖到朝廷无力南顾，拖到朝中反对新政的声音压过支持者！”钱有禄咬牙道，“叔父，我已得到京城‘那位大人’的密信，朝廷内部对新政分歧极大，北疆金帐也未退远，只要江南乱起来，新政就有夭折的可能！我们必须挺过这一关！”
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