陆沉也仔细观察。这些土着的船只虽然简陋，材料多是木材和植物纤维，没有铁件，工艺原始，但设计理念却暗合某些现代帆船的原理。尤其是那面巨大的三角帆，在逆风航行时的效率，远超这个时代主流的中式四角帆和西方横帆。
“派小艇，挂白旗，带三名通译（仅存的三名都带伤，但尚能言语），携礼物上岸接触。”陆沉下令，“表明我们商船遇风暴受损，请求补给和临时停靠修理，愿以货物交换。”
小艇放下，载着通译和几箱礼物（瓷器、丝绸、铁刀、铜碗）向岸边划去。舰队则在港湾外一里处下锚等待。
等待的时间格外漫长。陆沉和孙传庭站在艉楼，用望远镜观察着岸上的动静。小艇靠岸后，通译们举起双手，展示礼物，很快有一群手持长矛、鱼叉的土着围了上来。双方比划交谈，气氛似乎有些紧张，但未发生冲突。
约半个时辰后，通译们返回，带回的消息令人松了口气又有些意外。
“禀陆公、孙提督！”负责交涉的通译是个三十余岁的闽南人，名叫陈阿海，祖上曾往来南洋，略通数种土着语言，“岛上居民自称‘拉卡人’，世代居于这些岛屿，以渔猎为生。他们愿意提供淡水和食物，也允许我们在岸边一处避风湾停泊修理船只，但有两个条件。”
“说。”
“第一，他们需要铁。不是铁器，是生铁或铁料。他们的祭司说，岛上的‘神石’（应是铁矿）他们无法熔炼，需要外来的铁制造更好的鱼钩和工具。我们送的铁刀他们很喜欢，但想要更多。”
“第二，”陈阿海表情有些古怪，“他们……想看看我们的大船，尤其是‘肚子里能吐火的木头’（指火炮）。拉卡人的头领说，他们的祖先曾见过类似的‘大火筒’从海上经过，一直想弄明白那是什么。”
陆沉和孙传庭对视一眼。第一个条件好办，舰队虽损失惨重，但压舱的生铁锭还有不少，分出一部分无妨。第二个条件却有些敏感——展示火炮？在陌生的土着面前？
“告诉他们，我们的大船受损严重，需要先修理。至于‘吐火的木头’，那是我家商团防身之用，不便展示，但可以送他们几件别的礼物。”陆沉思忖后道，“另外，问问他们，可否允许我们的工匠观摩学习他们的造船技艺？作为交换，我们可以传授一些铁器加工的方法。”
陈阿海领命再次上岸。这次交涉时间更长，直到日落时分才返回。
“拉卡人头领答应了！他们愿意用淡水和食物换取铁料，也允许我们停泊修理，并可以观摩他们造船。但他们坚持想看看‘吐火的木头’，说这是祭司的要求，关乎他们部落的‘预言’。”
“预言？”陆沉皱眉。
“是。拉卡人的祭司说，很久以前，有‘乘巨船、持火雷’的‘天外之人’经过这片海域，留下预言：当类似的巨船再次到来，拉卡人必须学习‘火雷’的秘密，否则岛屿将被‘黑色潮水’吞没。”陈阿海道，“属下觉得，他们说的‘天外之人’，可能与郑千户笔记中提到的、百余年前经过此地的‘佛郎机’（葡萄牙）探险船队有关。至于‘黑色潮水’……不知何意。”
陆沉思索片刻。这些远离大陆的岛民，可能将早期欧洲探险船队的神话化了。但“黑色潮水”……他莫名联想到荒岛洞穴中那些黑色晶体，以及风暴中黑色晶体与玉佩的奇异反应。
“答应他们。但只展示一门最小型的火炮，且不实弹发射，只演示装填过程。同时，强调我们只是商人，不是‘天外之人’，那‘预言’或许与我们无关。”陆沉做出决定，“传令舰队，进港停泊。注意纪律，严禁骚扰土着，违令者斩！”
翌日清晨，舰队缓缓驶入拉卡人指定的避风湾。这是一处天然良港，三面环山，水深湾阔，可容数十艘大船停泊。岸上，数百名拉卡人聚集在沙滩上，好奇地观望着这三艘对他们而言如同小山般的巨舰。
拉卡人的外貌与东南亚土着有几分相似，但肤色更深，卷发，五官立体，身材普遍矮小精悍。男人多在腰间围一块染色的麻布，女人则用布料裹胸和下身，身上装饰着贝壳、兽骨和彩色羽毛。他们使用的工具多是石质、骨制和木制，只有少数人持有小件金属物品（可能是从过往商船交换所得）。
在头领（一名脸上布满刺青的中年壮汉）和祭司（一位披着彩色羽毛斗篷、手持骨杖的老者）的带领下，陆沉、孙传庭带着二十名亲兵和工匠上岸。礼物再次奉上，这次除了铁料，还增加了几匹鲜艳的丝绸和几罐茶叶。
拉卡头领抚摸着光滑的丝绸，露出满意的笑容。祭司则更关注那些铁锭，用枯瘦的手指反复摩挲，口中念念有词。
通过陈阿海的翻译，双方进行了简单的交流。拉卡人称这片群岛为“纳鲁卡”，意为“海龟的庇护所”。他们世代居住于此，擅长航海、捕鱼，能造出在风浪中稳健航行的“弯月船”。他们也与偶尔经过的商船交易，用鱼干、椰子、玳瑁和珍珠换取金属、布匹和陶器。
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